到了危险的气息。
「瓦西里军士长。」
公爵对身边的一位满脸刀疤的老兵道：「带上你的斥候队，带上狗。去前面看看。波斯人不可能把这麽重要的地方拱手相让。」
「是，公爵阁下！」
一支由30名精锐库班哥萨克组成的斥候小队脱离大部队，向山口摸索前进。
为了减少目标，他们牵着马，弯腰在灌木丛中穿行。
队伍的最前方，牵着三只体型巨大的高加索牧羊犬。
这种狗嗅觉极其灵敏，任何伏兵的气味都逃不过它们的鼻子。
瓦西里抓起一把地上的土搓了搓，放在鼻子底下闻了闻。
「不对劲。」
瓦西里低声道：「这地方太安静了。连只野兔子都没有。」
「也许被大军吓跑了？」
旁边的年轻士兵满不在乎。
「闭嘴。只有死人才会这麽安静。」
瓦西里瞪了他一眼：「放狗。」
三只牧羊犬立刻冲了出去。
它们低着头，在草丛里嗅探着，向着山口的深处跑去。
地下指挥所里，罗斯塔姆在潜望镜里看得很清楚。
「将军，要开火吗？」
身边的副官有些紧张地问道：「那些狗会发现我们的前沿哨所。距离只有800米了。」
罗斯塔姆摇了摇头，嘴角勾起一抹冷笑。
「别急。把他们放近点。」
「先杀狗，再杀人。一个活口都别留。我要让俄国人变成瞎子，让他们只能靠猜来打仗。」
那三只狗跑得越来越远，突然，那只跑在最前面的头犬停了下来，对着看似空无一物的荒草坡狂吠。
「有情况！」
瓦西里心中一惊，刚要举枪。
「噗噗噗！」
那牧羊犬脑袋直接炸开！
从两侧的山坡上，十几支装有加州特制消音器的狙击步枪齐刷刷开火。
那些曾经在中亚沙漠里追杀过马贼、在高加索雪山上与车臣人搏斗过的精锐斥候，甚至来不及看清敌人在哪，就被子弹击穿了各个致命部位。
瓦西里只觉得胸口一凉，低头看去，一个血洞正汩泪冒着血。
三十名沙俄精锐斥候，连同他们的狗，在短短十秒钟内变成了荒原上的屍体。
距离山口十公里处，俄国高加索远征军的本阵停止了前进。
「把我的斥候队灭了？」
戈利岑公爵放下望远镜，神色冷冽：「既然波斯人甚至不愿意让我们的狗活着进入山口，那就说明里面藏着他们不想让我们见到的东西。」
「公爵，要派骑兵强行冲锋试探吗？」
旁边的骑兵师长伊格纳季耶夫少将有些焦躁。
「不。」
戈利岑公爵摇了摇头：「那是愣头青才干的事。波斯人既然费尽心机设了埋伏，我就不会傻乎乎地把脑袋伸进去让他们砍。」
「在步兵和骑兵流血之前，先让火炮去发言。」
「传令，全军停止前进，就地展开战斗队形！」
「命令第3炮兵旅，全部60门1877式青铜野战炮，以及那12门克虏伯钢制重炮，立刻向前推进至距离山口6公里处构筑阵地！」
「不管那里藏着多少老鼠，挖了多少陷阱。给我轰，用高爆弹和榴霰弹，把这座峡谷给我犁一遍，我要让波斯人在见到哥萨克的马刀之前，先被震聋震死！」
这是一个在当时看来极其合理的战术安排。
俄军的野战炮有效射程约为3500米，而那几门昂贵的克虏伯重炮能打到6500米。
推进到6公里处，正好可以让重炮覆盖山口，同时让野战炮作为梯次火力支援。
洛森的混在队伍中的死士及时反馈。
【蜂群思维·战术监控】
【俄军动向：停止前进。炮兵前移。意图：火力准备。】
朱尔法山口，地下指挥所。
「还真是聪明的对手。」
罗斯塔姆放下潜望镜：「他们没盲自冲锋，而是选择了先用火力洗地。这确实是列强军队的素养。」
「将军，我们的炮兵请求开火！」
参谋长急切道：「敌人的炮兵阵地正在展开，那是最好的靶子，我们的复仇者射程足足有10公里，现在就能把他们炸上天！」
「不。」
罗斯塔姆否决了这个想法：「现在开火，只会把他们吓跑。戈利岑公爵是个老狐狸，一旦发现我们的火炮射程碾压他们，他会立刻掉头就跑，或者分散兵力打游击。那样我们就很难全歼这三万精锐了。」
「老板的命令是，要让他们觉得能赢，才能让他们输得完全。」
「传令全军，一级隐蔽。」
「全部火炮保持静默，严禁还击，步兵躲入防炮洞，把阵地上的伪装网拉好，让他们炸，哪怕炮弹落在