地问，正在摆弄镜头，试图给他那只心爱的波斯猫拍一张特写。
「这个————」
阿明·苏丹擦了擦额头上的冷汗：「陛下，您也知道，伦敦刚发了一场金融大地震，英国人现在穷得叮当响。他们拿不出黄金，也拿不出英镑。」
「没钱？」纳赛尔丁放下了相机，眉头皱了起来：「没钱他们买什麽专卖权？让他们滚！」
「陛下息怒，陛下息怒！」阿明·苏丹连忙说道：「虽然没现钱，但英国公使提了一个战略合作夥伴计划。这叫空手————哦不，这叫「信用置换」。」
「什麽意思？」
「英国人说，只要把菸草专卖权给他们，他们愿意用大英帝国的国家信誉担保，为您明年去巴黎参加世博会提供全额记帐服务。」
阿明·苏丹压低了声音，像是在推销什麽了不得的好东西：「也就是说，您在欧洲的所有开销，包最好的酒店、买最贵的珠宝、看最豪华的歌剧，甚至给法国女演员送礼物，统统由英国政府买单！您不需要带一分钱，只要刷脸就行！这可是帝王级的待遇啊！」
「全包？」纳赛尔丁的眼睛亮了，那是一种穷奢极欲的贪婪之光：「真的全包？朕想买那个艾菲尔铁塔的模型，纯金的，也行？」
「行！只要您签字，英国人说砸锅卖铁也给您付帐！」
在这个昏庸的皇帝眼里，国家的主权、百姓的生计、乃至子孙後代的利益，都不如他去欧洲旅游的一张无限额度信用卡重要。
因为波斯的财政已经彻底破产了。
地方部落抗税，省督们在地方上当土皇帝，截留收入。
国库里连老鼠都饿死了。
皇帝想要维持奢靡的生活，只能靠出卖国家特许权。
现在英国人虽然没钱，但愿意当冤大头给他买单，这对他来说，比给国库充钱更实惠，反正充了国库他也未必花得到。
「那俄国人呢？」纳赛尔丁突然想起了北边的邻居，有些担忧：「只给英国人好处，俄国人那边可能会不高兴。他们一直想要北方的里海渔业捕捞权。」
「俄国人————」
阿明·苏丹的脸色更苦了：「俄国人那边更无耻。他们说，因为咱们欠了波斯哥萨克旅半年的军费，沙皇很生气。」
「俄国公使说，他们也不给钱。他们要拿里海的渔业捕捞权来抵债。如果我们不给，他们就撤走哥萨克旅的俄国教官，甚至可能会不小心让边境的土库曼蛮族打进来。」
「该死的沙俄强盗！」纳赛尔丁气得胡子乱颤。
但他很快就泄了气。
因为如果没有俄国人指挥的哥萨克旅保护，他这个皇位恐怕连三天都坐不稳。
「罢了，罢了。」
纳赛尔丁不耐烦地挥挥手，重新举起相机：「这叫平衡，懂吗？只要英国人让我去巴黎，只要俄国人不打进来，随他们拿去吧。反正这片荒凉的高原上，除了一些烂羊毛和臭鱼烂虾，也没什麽值钱的东西。」
「没什麽值钱的东西？」
远在旧金山的洛森，通过潜伏在宫廷里的死士的耳朵听到了这句话，发出一声冷笑。
这就是世界上最大的信息差。
纳赛尔丁·沙阿根本不知道，他脚下的这片土地，甚至他屁股底下的皇宫地下，流淌着怎样的财富。
此时距离英国人威廉·达西在波斯挖出第一口油井（1901年勘探，1908年喷油）还有整整13年。
在现在的波斯人、英国人、俄国人眼里，那些偶尔从地表渗出来的黑色粘稠液体，只是令人讨厌的沥青，或者是用来治疗骆驼皮肤病的偏方。
他们甚至觉得这东西污染了水源。
洛森知道每一块大油田的坐标，知道每一层油砂的深度。
「既然你觉得不值钱，那我就不客气了。」
除了腐败透顶的朝廷，恺加王朝的军事力量更是一个笑话。
对外号称拥有20万大军，但实际上能拉出来打仗的不足3万。剩下的都是吃空饷的名额。
而这仅有的3万人，还分裂成了两股互相猜忌的力量。
最精锐的部队是波斯哥萨克旅。
这支约1500到3000人的骑兵部队，装备了全套俄制步枪和马刀，训练有素，也是唯一有战斗力的部队。
它是维护皇权的最後支柱。
但讽刺的是，这支御林军的指挥官全是俄国军官，军饷也是俄国人发的。
他们名义上效忠沙阿，实际上听命於圣彼得堡。一旦沙皇下令，他们随时可以把纳赛尔丁赶下台，或者把枪口对准波斯人。
除此之外，就是所谓的中央军。
德黑兰郊外，中央军大营。
在纳赛尔丁皇帝和阿明·苏丹宰相的眼中，这里是德黑兰最大的贫民窟，是城市的溃烂伤口。
破败的营房四处漏风，衣衫槛褛的士兵像乞丐一样蹲在墙根下抓虱子，或者为了几块发