「这————」
十七哥有些犹豫，「听说外头不太平，之前盛军闹得凶————」
「怕什么！」
载涛一拍胸脯，一脸的不屑：「盛军早就跑没影了！连那个周盛波都嚇得尿裤子跑去关外了，这京畿地面上，哪还有什么贼人？再说了，长毛也被洋人嚇跑了。咱们多带点家丁，带上洋枪，谁敢惹咱们？」
说干就干。
十几名八旗子弟，带著三四十个护院家丁，浩浩荡荡地出了西直门。
载涛策马狂奔，呼吸都顺畅了。
他们刚过海淀，进了一片看起来稀鬆平常的小树林。
一支冷箭突然从林子里射出来，直接射穿了走在最前面的家丁的喉咙。
载涛嚇得从马上滚下来，还没来得及跑，就被一个长毛追上，一刀砍在大腿上。
「別杀我！我有钱！我给你们银子！」
「杀了你，银子也是我们的！」
长毛手起刀落，载涛的人头飞出三米远。
除了两个故意放走的下人，剩下的十几名八旗子弟和几十个家丁全部被杀。
两个嚇疯了的下人哭嚎著跑回京城报信的时候，整个京城的八旗圈子再次炸了锅。
城外，遍地都是长毛。
而且这些长毛有著极其诡异的原则。
他们对进进出出的汉人商队、百姓、官员秋毫无犯。
但只要看见留著金钱鼠尾辫的满人，那就是不死不休的追杀。
这一下，满清权贵们彻底慌了。
城里虽然憋屈，但好歹能活命。
这城外，那就是阎王殿啊！
这意味著他们被困死在这京城里了！
坐吃山空啊！
这对於这帮除了寄生什么都不会的八旗子弟来说，比杀了他们还难受。
「不行！不能这样！」
醇亲王奕瘫坐在椅子上，喃喃自语。
他刚交了一千万两赎金，家里正是缺钱的时候，本来指望著收点租子回血，这下全泡汤了。
在这片绝望的气氛中，有一些人的眼神却变得微妙起来。
那是汉人大臣们。
以翁同龢、张之洞、刘坤一为首的汉臣集团，虽然面上也是一副忧国忧民的样子，但在眼神深处，却闪烁著一种难以抑制的兴奋。
他们都是读圣贤书出来的，虽然忠君，但更懂权谋。
他们看出了这个局势背后的天赐良机。
「皇上————」
翁同龢站了出来。
他看著龙椅上那个年轻的光绪帝，那个被洋人扶持起来、急於变法的少年天子。
「既然洋人只保京师，那这外省的防务，还得靠咱们自己人啊。」
翁同意味深长地说道：「如今满洲亲贵多有不便，无法巡视地方。而地方上匪患未平，人心浮动。不如多放权给地方督抚？让他们自行练兵，自行筹餉，以保境安民？」
「对！臣附议！」
其他的汉臣也纷纷出列，声浪一浪高过一浪：「皇上，如今局势危急，当重用汉臣，以安天下！」
满人王爷们听著这话，心里跟明镜似的。
这是要夺权啊！
若是放在以前，他们早就跳起来骂娘了，甚至要把这帮汉人拖出去砍了。
但现在？
他们看著殿外巡逻的加州宪兵，看著自己那双因为恐惧而发抖的手，再摸摸自己脖子上的脑袋。
他们连屁都不敢放一个。
如果把这帮汉臣也逼急了，万一他们也跟洋人勾结，或者乾脆跟长毛勾结，那他们这最后一点容身之地，怕是也没了。
「准奏！」
天津，原直隶总督行辕。
这座曾经象徵著李鸿章权势、门禁森严的衙门，如今已经换了主人。
书房內，原本摆放著四书五经和奏摺的书架，现在堆满了各种图纸、报表和人口普查的册子。
洛森的意识降临在这里。
他的手里端著一杯刚冲好的黑咖啡。
翻阅著意识中蜂群思维整理出来的直隶省人口与资源初评报告。
他轻轻嘆了口气：「这真是一块不可思议的土地。虽然现在看起来千疮百孔，但这只是因为原来的主人是个蠢货。」
「八旗的那帮废物，根本不知道自己失去了什么。」
「1800万的人口。」
对於腐朽的满清来说，人口过剩是灾难，是吃饭的嘴，是造反的源头。
马尔萨斯陷阱是他们永远跨不过去的坎。
所以他们漠视生命，甚至在大灾之年坐视百姓饿死，以此来自然减员。
但对於加州，对於一个正在爆发式增长的工业怪兽来说，人口是什么？
「」是燃料。是动力。是把我们的工业產品倾销到全世界的最强武器。」
洛森走到窗前，看著