吧，苏菲。殿下让你坐，你就坐。」
「殿下平日里公务繁忙，晚上看文件眼睛累。原来的那位夜间读报员，安娜小姐，她太能干了，被殿下派去巴黎管理生意了。现在这个位置空缺着。」
史蒂芬妮凑到苏菲耳边，低声道：「你既然受过教育，也识字，声音又好听。以後，就由你来负责给殿下读报吧。」
「这可是个好差事。殿下是个慷慨的人，他不会亏待身边的人。」
史蒂芬妮在苏菲肩头轻轻捏了一下，那是警告，也是提点：「但是你也考虑清楚，苏菲。机会不是每次都有的。要不是安娜小姐走了，也轮不到你。霍泰克家族现在的情况，我想你应该比我更清楚。你需要这个机会，你的家族也需要。」
苏菲猛地僵硬了一下。
她是个聪明的女孩，当然听懂了读报员是什麽意思。
在维也纳的宫廷里，这从来就不是一个单纯的职务。
她面对这个权势滔天的男人，不禁想到了家里那栋年久失修的老宅，还在为嫁妆发愁的妹妹们。
这是一场交易，是用她的青春和身体，换取家族的复兴和未来的保障。
在这个时代，对於一个没落贵族的女儿来说，这或许是她能攀上的最高的高枝了。
甚至比嫁给一个同样没落的伯爵要强一万倍。
苏菲贝齿轻咬下唇。
她走到洛森身边，恭敬地行了一个礼：「能为殿下服务，是霍泰克家族的荣幸，也是奴婢的荣幸。」
「我愿意。」
这三个字，不仅决定了她个人的命运，也在无意中切断了导致第一次世界大战的导火索。
洛森微微一笑，从茶几上拿起一摞厚厚的的报纸递了过去。
「很好。那就从今晚开始上任吧。」
「坐下，念给我听。不要太快，也不要太慢。我喜欢听有节奏的声音。」
「那，我不打扰殿下休息了。」
史蒂芬妮最後看了一眼洛森，识趣地退了出去。
房间里安静了下来。
苏菲有些拘谨地坐在洛森身边。
「开始吧。」
洛森闭上眼靠在软榻上，调整了一个舒服的姿势。
苏菲哆嗦着展开了最上面那份报纸。
那是奥匈帝国官方的《维也纳日报》。
「波，波士尼亚消息————」
少女特有的细细嗓音在房间里响起。
虽然还有些紧张，但她的德语发音非常标准。
「帝国驻塞拉耶佛行政长官昨日向维也纳汇报，波士尼亚与赫塞哥维纳地区的局势总体平稳，但，但边境地区仍有塞尔维亚激进分子的骚扰活动。当地穆斯林领袖请求，请求帝国增加驻军，以维护治安————」
苏菲一边读，一边偷偷观察着身边的男人。
洛森虽然闭着眼睛，但思绪却一刻未停。
波士尼亚与赫塞哥维纳。
也就是波赫地区。
这几个字眼，在洛森的脑海中勾勒出一幅复杂的巴尔干地图。
现在的波赫，是一个奇葩的存在。
名义上，它还属於已经在病榻上苟延残喘的欧洲病夫，奥斯曼土耳其帝国。
但在1878年的《柏林条约》之後，这两块地实际上已经被奥匈帝国接管了。
奥匈帝国派驻了总督，建立行政机构，甚至派驻军队，奥地利克朗在那里流通。
简单来说，这就是一块挂着土耳其招牌实际上却是奥匈帝国在经营的殖民地。
「名不正，言不顺啊。」
洛森在心里叹了口气。
只要名义上不属於奥匈帝国，很多事情做起来就束手束脚。
比如徵兵，徵税，进行大规模的基础设施建设。
更何况，这两块地对洛森神圣罗马帝国复兴计划来说，太重要了。
不仅仅是两块地，这可是帝国的下腹部和信仰盾牌。
一个是地缘战略。
波赫是奥匈帝国向南扩张的桥头堡，是遏制塞尔维亚做大做强的唯一锁链。
塞尔维亚，巴尔干的小霸王，一直梦想着建立大塞尔维亚，把全部的南部斯拉夫人都吞进去。
如果波赫不稳，或者被塞尔维亚通过渗透、起义的方式吞并，那麽奥匈帝国的腹部，克罗埃西亚和匈牙利南部，就会直接暴露在泛斯拉夫主义的枪口下。
「必须把这个口子堵死。」
洛森暗忖：「只有完全吞并波赫，把它变成帝国的行省，才能断了塞尔维亚人的念想。」
第二，也是最关键的一点，宗教与法理。
神圣罗马帝国的核心法理之一，就是基督教世界的守护者，是抵抗东方异教徒的盾牌。
波士尼亚，这块土地被奥斯曼土耳其统治了几百年，虽然依然有很多基督徒，但也留下了大量的穆斯林人口和伊斯兰痕迹。
如果