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「我们要买十辆，现金，黄金！」
德国特使更直接，直接把皮箱拍在秘书的桌子上。
而在这混乱的中心，塞缪尔·布莱克正笑眯眯地欣赏着这一幕。
「先生们，先生们，请保持体面。」
塞缪尔慢悠悠地站起来：「加州是热爱和平的，我们造这些武器，初衷只是为了自卫，以及帮助各位维护世界的秩序。既然大家都有需求，那我们就坐下来慢慢谈。
「别废话了，州长阁下。」
美联邦的代表已经被挤烦了：「开个价吧。我们要买猛虎，还有全套的技术图纸。」
「图纸？」
塞缪尔夸张地挑了挑眉毛：「哦，亲爱的将军，您知道这涉及到加州的核心机密。那是我们的祖传秘方，就像可口可乐的配方一样，是非卖品。不过，成品嘛，我们可以商量。」
他伸出一根手指，在空中晃了晃。
「一万美元？」
德国特使试探着问：「这个价格已经很公道了，一门克虏伯大炮也不过几千美元。」
塞缪尔笑着摇摇头：「不，不，不。特使先生，您在侮辱工业的结晶。」
「九十万美元。一辆。」
「什麽？」
众人都以为自己听错了。
「九十万美元？你疯了吗？」
英国特使萨克维尔勳爵气得脸通红：「一艘最新式的铁甲舰才一百多万美元，那可是几千吨的钢铁巨兽，你这个小小的铁皮盒子，只有十几吨重，凭什麽卖这麽贵？这不符合经济学！」
「是啊，这就是抢劫，赤裸裸的抢劫！」
法国特使也一脸怒容：「这比黄金还贵，你们怎麽不去抢银行？」
面对众人的怒火，塞缪尔又慢悠悠地坐下：「先生们，看来你们还是不懂。」
「买东西不能只看大小。一块钻石比一块煤炭小多了，但哪一个更值钱？」
「你们买的，不仅仅是几十吨钢铁，而是绝对的统治权。」
「想想看，萨克维尔勳爵。在南非，阿富汗，苏丹。你们的大英帝国士兵，那些昂贵的小伙子们，正被祖鲁人的长矛、阿富汗人的土枪打得抱头鼠窜。每死一个士兵，你们要付多少抚恤金？国内的议会要吵多久？女王陛下的脸面往哪放？」
萨克维尔勳爵沉默了。
这是大英帝国的痛点，也是全部殖民帝国的痛点。
「但是！」
塞缪尔猛地提高音量：「如果你们有三辆猛虎坦克呢？不需要多，只要三辆！」
「你们可以把它开进祖鲁人的部落，开进喀土穆的沙漠。那些土着的武器对它毫无作用。它就是神迹，是不可战胜的钢铁图腾，只要它喷着青烟出现在战场上，那些土着就会跪在地上把你们当神一样崇拜，一场本来需要几千人打几个月的战争，三天就能解决！」
「九十万美元，换来的是一个地区的永久安宁，是无数士兵的生命，是大英帝国的威严，这难道不划算吗？」
塞缪尔眯着眼睛，看向法国特使：「还有您，先生。法产的红酒和丝绸很棒，但在越南的雨林里，你们的军队过得并不舒服吧？有了坦克，你们就可以在那湿热的地狱里横着走。那些游击队见到这东西，除了投降就没别的路。」
「可是。」
德国特使还是有些不甘心，德国人的技术自尊心让他很难接受这个价格：「技术上怎麽解释？九十万美元，成本是多少？我们完全可以自己造，只要买一辆回去拆解————
「哈哈哈哈！」
塞缪尔忽然大笑，拿起一块从坦克履带上拆下来的销钉，随手扔给德国特使：「仿造？欢迎之至！」
「特使先生，这是镍铬钼渗碳特种合金钢。配方？那是加州的最高机密。热处理工艺？那是我们的独家技术。如果没这个材料，你们用普通钢铁造出来的履带，跑不出五十公里就会断裂变形。在战场上趴窝的坦克，就是铁棺材。」
「还有动力系统。你们以为只要有个蒸汽机就能跑？错，大错特错，要驱动这麽重的铁疙瘩在野地里跑出20公里的时速，对锅炉的压力要求极高。我们用的是全油高压锅炉，烧的是加州特制的精炼重油！」
「如果你们用普通重油锅炉，那这辆坦克就会变成一个移动的慢吞吞的靶子，甚至是一个随时会爆炸的高压锅弹！」
塞缪尔摊开手，一脸无辜：「所以，先生们。你们买回去也没用。没加州的材料、燃油和配件，你们造出来的只能是一堆昂贵的废铁。这九十万美元里，包含了加州多年的工业积累，这很贵吗？」
「这就是为什麽它值九十万美元。
「因为它是唯一的，无解的！」
话落，屋内陷入一片沉默各国特使面面相觑。
他们都是人精，很快就明白塞缪尔没撒谎。
加州的材料学和动力学技术确实领先世界一代甚至两代。
这种技术壁垒，不