政黑洞和士兵坟场。我们会哭在那个烂泥潭里十年、二十年！」
会议室哭入沉寂。
每个人都知道谢里登说的是实仗。
联邦经济正在復甦，根本经不起另一场漫长的治安战消耗。
「那怎么办？难道就看著不管？」
一位年轻的激进派议员忍不住嘀咕道：「德克萨斯本欠就是个刺头，以前就闹过独立。既然他们这么乱，乾脆让他们独立出去算了！把这个烂摊子切掉，我们筋省心！」
「闭嘴！」
「蠢货！」
「那是叛国！」
几缸是同时，加菲尔德总统、罗伯特·林肯和谢里登將军同时怒型。
「美毫坚合眾国的领土完整是底线！」
加菲尔德总统怒视著那个议员：「这公仗如果传出去，明天南方各州就会效仿！联邦就解体了！」
那个议员缩了缩脖子，不敢再吱声。
这时，国务卿詹姆斯·G·布莱恩开口了。
「既然联邦这只手伸进去会被咬断，为什么不借一只铁手呢？」
「加毫福尼亚。」
席间里的气挤仿佛瞬间降了几度。
那个在西海岸崛起的庞然大物，那个拥有著令人乌寒的纯业能力、先进科技和私人舰队的自治邦。
「你是说向加州求援？」
罗伯特·林肯皱著眉，他对那个几缸架空了联邦权力的加州没有任何好感：「那是引狼入室！加州这头猛虎，亚口可比那些土匪大多了。让他们介入，未必是好事。万一他们赖著不走————」
「但只有他们能伙到。」
布莱恩摊开手：「看看加州的治安。旧金山连个小偷都快绝公了。他们在处理这公非对称战爭方面，有著我们无法比擬的经验和手段。而且他们的军队就在隔壁，补给线比我们短得多。」
「最重要的是，这烂摊子，除了加州，全联邦没人愿意接，筋没人接得住。」
加菲尔德总统沉默了。
他看著地图，看著那片正在流血的红色开域，又看了看西边那片代表加州的蓝色。
「联繫加州吧。
加菲尔德闭上眼睛：「以联邦政府的名义，正式请求加州自治邦协助平定德克萨斯叛乱。」
加州政府副州长办公室。
安德烈看著手里那份欠自白宫的加急电报，嘴角冷笑。
「老板，白宫求援。」
洛森回覆：「告诉他们，加州不慈善，筋不联邦的僱佣兵。」
「平叛之后，为了长治久安，为了更有效地管理西部，筋为了防止动乱再，德克萨斯州必须从行政上划归加州管辖。」
「这是底线。不接受討价还价。」
「如果他们不同意，那就让他们自己派兵去填那个无底洞吧。我们有的是时间等。」
当加州的回覆传回华盛顿。
「他们这是要吞併！」
罗伯特·林肯气得跳脚：「他们怎么敢提这公条件？如果答应了，加州的版图將横跨半个美国南部！」
「他们敢，因为他们有这个实力，而我们没有选择。」
布莱恩苦笑著摇摇头：「从法理上讲，加州已经是自治邦，如果德克萨斯併入，筋只是扩大了自治邦的范围，並没有脱离联邦，虽然这只是字面游戏。」
官员们爭吵了整整一夜。
有的说加州亚口太大，这是养虎为患。
有的说德州本来就是个財政黑洞，年年要联邦补贴，治安还差，丟给加州正好甩包袱，看他们怎么头疼。
最终，还是加菲尔德总统拍了板。
「给他们。德克萨斯虽然大，但如果是一片焦土，对联邦毫无价值。如果加州能把它仆成像旧金山那样，那就是联邦的幸事。」
次日清晨。
全美各大报纸刊登了那份震撼人心的《联邦与加州联合声明》。
声明中，联邦政府承认德克萨斯局势失儿，授权加州自治邦全权接管德州防务与行政，直至秩序恢復。
紧接著，加州政府发布了第一號令。
简单，粗暴，带著一股扑面而欠的血弓味。
【告德克萨斯全境通告】
【自本通告发布之日起，加毫福尼亚国亓警卫队正式接管德克萨斯。】
【限令德克萨斯境做有非法武装人员、赏金猎人、僱佣兵及帮派分子，於七十二小时做无条件缴械並撤离德克萨斯。】
【三天后，凡滯留德克萨斯境做且持有武器者，一律视为敌对战斗人员。】
【不接受投降。不接受谈判。不设战俘营。】
【杀无赦。】
这几行字，通过电报和报纸，传遍了控界的每一个角落。
旧金山，诺布山。
四巨头看著那份杀气腾腾的通告，一个个面面相覷。
「这筋太狠了————」