加勒比海深处，四周都是洛森控制的势力范围：古巴的舰队、委内瑞拉的海岸线、以及巴拿马的运河区。
联邦海军进驻那里，就像是一只老鼠住进了猫的窝里。
「免费停靠、补充、中转————」
洛森低声重复着联邦得到的特权：「这听起来很美，不是吗？但这意味着他们的後勤补给将完全暴露在我们的眼皮子底下。他们烧什麽煤，吃什麽罐头，甚至船上有几颗螺丝钉，我们都将一清二楚。一个完全透明的潜在对手，就不再是威胁，而是我们的看门狗。」
「高明，实在是高明！」
安德烈由衷地赞叹：「这比直接击沉他们的军舰还要稳！」
「这叫双赢，安德烈。」
洛森神色玩味：「记住，在这个世界上，真正的统治者从不吃独食。当你面前有一块蛋糕时，如果你试图一个人把它吞下去，你会噎死，周围的人也会因为嫉妒而拿出刀子。但如果你切下一小块，哪怕只是满是奶油的边角料扔给他们，他们就会为了这一口甜头而为你卖命，甚至帮你守护剩下的蛋糕。」
「就像我们对联邦做的这样？」
「没错。有时候分出去一些，你会赚得更多。」
「我们要的是控制权，是规则的制定权，而不是每一枚铜板。让华盛顿的那帮政客觉得自己占了便宜，他们才会更乐意在其他方面对我们妥协。」
「那些老家伙们怎麽样了？」
洛森突然换了个话题：「我是说，南太平洋铁路公司的那四个老混蛋。」
提到四大巨头，安德烈的语气变得轻松起来：「利兰·斯坦福、科利斯·亨廷顿、马克·霍普金斯和查尔斯·克罗克，他们最近的表现着实让人有些惊讶呢。老板，自从您上次用宪法修正案和税务大棒教训了他们之後，这四个人就像换了脑子一样。」
「哦？」
洛森挑了挑眉：「说说看。」
「他们在古巴的铁路项目上投入了十二分的热情。」
「根据林青虎发回来的报告，SP公司派往古巴的工程队是在拼命。他们不仅带来了最先进的筑路设备，甚至把加州的三班倒制度也带过去了。
铁路的铺设速度比原计划快了30%，而且质量极高。以前偷工减料、用劣质枕木糊弄事的毛病全不见了。斯坦福去年甚至亲自去哈瓦那督战，平日里养尊处优的老胖子，据说在工地上晒脱了一层皮。」
洛森轻笑一声，摇了摇头：「这就是危机感的力量，安德烈。恐惧是人类进步的阶梯，贪婪则是推动他们攀爬的动力。以前他们在加州是垄断者，躺着都能赚钱，自然养出了一身肥膘。
但现在，他们知道头上悬着一把剑，那是我们的新NPC铁路公司，还有随时可能没收他们资产的加州政府。他们害怕失去现在的地位，更害怕被我们踢出局。」
「是的，他们现在非常听话。」
安德烈也很赞同：「而且，他们在古巴尝到了甜头。虽然我们拿走了大头，但剩下的利润依然可观，而且因为有我们的武力背书，他们不需要像以前那样花大价钱去贿赂军阀、雇佣私人武装，运营成本反而降低了。」
「既然这四条老狗学会了怎麽在我们的规则下捕猎，那就该给他们一块更大的肉了。」
洛森眼底精光一闪，手指在地图上的委内瑞拉重重一点。
「把他们叫来，安德烈，告诉他们，有一笔大生意。比古巴大十倍，比加州还要狂野。我要看看，他们的胃口到底有多大。」
「委内瑞拉的铁路网？」
安德烈立马明白了洛森的意图：「那里可是个烂摊子，地形复杂，丛林密布，还有无数的沼泽。」
「正是因为难，才需要他们这群专业的恶棍去干。」
洛森冷笑道：「通知他们，立刻来萨克拉门托。告诉他们，这是一次考试，也是一次赏赐。」
「明白，老板。我这就安排。」
随着安德烈的回应，洛森意识缓缓退去。
「接通斯坦福先生的私人电话。」
安德烈对刚进来的秘书吩咐道：「告诉那四个老家伙，如果不想错过下半辈子的荣华富贵，就用最快的速度滚到我的办公室来。」
五十分钟後。
四辆黑色的马车齐刷刷停在州长官邸的门口。
利兰·斯坦福、科利斯·亨廷顿、马克·霍普金斯和查尔斯·克罗克。
——
这四位曾经跺跺脚就能让加州地震的铁路大亨，如今却像四个听到上课铃的小学生，步履匆匆地穿过走廊。
额头上还渗着细密汗珠，也不知是因为天热，还是因为紧张。
他们是商人，而且是这个时代最顶级的投机客。
虽然之前被加州政府整得死去活来，差点破产，但自从他们彻底俯首称臣之後，他们这才发现，还真他妈的香！
跟着加州混，虽然没了当土皇帝的尊严，但那是真赚钱啊，古巴项目的