「好好干，朋友。我老板从不亏待功臣。只要这次公投顺利，只要运河工程不出乱子。你的退休生活，虽然不一定有国王那麽奢华，但绝对比你在哥伦比亚鸟不拉屎的山沟沟里强一百倍。那里有电灯，有电话，有冲水马桶，有你这辈子都没见过的文明。」
「一定，一定！」
塞尔韦拉像是打了鸡血一样，把胸脯拍得啪啪响：「为了加州，我这百十斤肉就交给您了！」
几天後。
一份重磅炸弹炸向了全世界。
《环球纪事报》头版头条刊登了那份由塞尔韦拉签署的《巴拿马独立宣言》
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「监於哥伦比亚合众国长期的忽视、腐败与剥削，为了追求自由、繁荣与文明，为了给全人类开辟沟通大洋的黄金水道，巴拿马州正式宣布脱离哥伦比亚联邦，成立巴拿马自治邦。我们将遵循宪法精神，拥抱自由贸易————」
这消息一出，世界舆论顷刻譁然。
伦敦，舰队街的绅士俱乐部里。
「这群南美洲的猴子又在搞什麽把戏？」
一位头发花白的英国爵士放下报纸，不屑地笑着：「自治邦？他们是想学加州吗？真是滑稽。」
「加州那是手里有枪有钱有工业，有战舰有大炮。」
旁边一位前殖民地官员附和道，语气是同样的鄙夷：「这巴拿马有什麽？除了成群的蚊子黄热病和一堆烂泥，他们连条像样的裤子都生产不出来。靠什麽独立，靠卖香蕉吗？」
「估计又是哪个军阀喝多了劣质龙舌兰酒想出来的馊主意。」
爵士摇了摇头：「等着看吧，不出一个月，波哥大的军队就会把什麽自治邦的总督吊死在椰子树上。这种闹剧在南美洲就像下雨一样频繁，毫无新意。」
巴黎的交易所里，那些刚刚从巴拿马运河股票上亏得血本无归的投资者们，更是对这个消息嗤之以鼻。
「该死的塞尔韦拉还有脸独立？他拿着我们的钱去搞独立？那是我们的血汗钱！」
一个破产的投机商在交易所门口咆哮：「希望哥伦比亚人把他的皮剥下来做成靴子，这个骗子，强盗！」
没人在意这个所谓的独立，就像没人会在意一只蚂蚁宣布自己占领了花园。
在列强眼里，这只是南美洲无数次无聊政变中的一次，荒诞，且廉价。
但在南美大陆的另一端，哥伦比亚的首都波哥大，气氛却截然不同。
这是一座位於安第斯山脉高原上的城市，海拔两千六百米，空气稀薄而寒冷，正如哥伦比亚合众国大总统拉斐尔·努涅斯此刻的心情。
总统府内，怒吼连连。
「叛徒，这是赤裸裸的叛国！」
努涅斯总统把报纸狠狠地摔在外交部长脑袋上。
这位以铁腕着称的总统，还想通过加强中央集权，结束哥伦比亚长期的联邦散沙状态。
而巴拿马的独立，无疑是在狠狠地打他的脸！
「该死的死胖子塞尔韦拉，他怎麽敢？」
「他手里只有几百个拿滑膛枪的废物，连饭都吃不饱，是谁给了他这个胆子？是法国人吗，那群已经破产的法国佬？」
「总统阁下。」
国防部长开口：「根据情报，法国人已经撤走了。雷赛布的公司已经破产清算。塞尔韦拉似乎，似乎没什麽明显的外部支持，至少表面上看不到。也许是他发疯了。」
「我看他是找死！」
努涅斯满眼凶光：「既然他想死，我就成全他，传我的命令，立刻集结军队，我要亲自把胖子的脑袋砍下来，挂在波哥大的广场上，我要让大家都看看，背叛联邦的下场！」
「可是————」
国防部长面露难色：「总统阁下，您知道的，我们和巴拿马之间隔着达里安地堑。那里是魔鬼的咽喉，几百公里的原始雨林和沼泽，毒蛇遍地，根本没有路。陆军过不去。除非变成鸟飞过去。」
「那就走海路！」
努涅斯唾沫横飞地咆哮着：「徵调海军，那几艘炮舰呢？还有商船，全部徵用，给各州州长发电报，告诉他们，如果巴拿马独立了，联邦将会面临解体，谁都没好果子吃，让他们出钱出人出船，我就不信，举全国之力，还灭不了一个小小的巴拿马！」
随着总统令的下达，整个哥伦比亚合众国开始疯狂运转。
虽然各州州长平日里勾心斗角，为了那点税收和地盘打得头破血流，但在维护联邦统一这面大旗下，谁也不敢公开唱反调。
一支由老式风帆炮舰、徵用的运煤船和几千名拼凑起来的杂牌军组成的平叛舰队，开始在北部的卡塔赫纳港集结，气势汹汹地准备杀向巴拿马。
就在全世界都在等着看巴拿马被血洗的笑话时。
第二颗重磅炸弹，爆炸了。
这一次，是全球发行量最大最具影响力的《环球纪事报》，以及加州太平洋投资开发公司的官方公告。