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1880年2月10日,加利福尼亚。
今天是农历大年三十。
战争的阴云还笼罩在加州的上空。
联邦军队集结的消息,让许多不明真相的普通民众心惊胆战。
街头的白人商店早早关了门,人们疯狂囤积着罐头和子弹。
但在华人聚居区,景象却截然不同。
五十万华人被划分成了数百个片区,每个片区都像是一个独立的堡垒,既有过节的喜庆,又有战时的肃杀。
「乡亲们,你们就把心放回肚子里!」
在萨克拉门托的一个大型劳工营地门口,一名华青会的主管正站在高处,手里拿着大喇叭吆喝:「联邦那帮洋鬼子打不进来,就算他们真有那个狗胆,咱们华青会的兄弟在外面挡着,天塌下来有高个子顶着,就算真要咱们上战场,那也得先把这顿饺子吃喽,吃饱了才有力气杀洋鬼子!」
营地里的气氛极其热烈。
有些华人才来加州没多久,有的已经一年了。
当时很多人是拖着被饥荒折磨得皮包骨头的身子,从都柏林少女号那种闷热的底舱里爬出来的。
那时的除夕,他们还挤在临时搭建的帐篷里喝肉汤。
但今年,完全不一样了。
营地中央的广场上,堆着像小山一样的面粉袋,那是上好的精白面,比满清皇帝吃的还要白。
旁边是一筐筐新鲜的猪肉,还有成捆的大葱和白菜。
几十口大锅架起来,沸水翻滚,白色的蒸汽蒸腾而起,带着麦香和肉香,把众人的馋虫都勾了出来。
「来来来,都搭把手!」
大家围在一起,也不分什麽山东,山西,直隶,河南了,全都撸起袖子干活。
剁肉馅的动静此起彼伏,擀面杖在案板上飞快擀皮。
而这时,洛森的意识降临。
他的视角在数百个营地间快速切换,注视着这里的一幕幕人间烟火气。
他看到一个来自河南的老汉,正笨拙地捏着饺子皮。
他包的饺子很难看,肚子大得快撑破了,但他的笑意却越来越浓。
洛森有些感慨。
在後世,「过年一起包饺咂」都已经被玩成了个有调侃意味的烂俗梗。
但在1880年的异国他乡,在这个物资匮乏命如草芥的年代,饺子依然是华人心里最神圣的图腾。
它代表着团圆富足,更代表着活下去的希望。
「老刘叔,您别哭了,这面粉都要被您哭湿了!」
一个年轻後生一边擀皮,一边笑着调侃旁边的一位老人。
那个头发花白的老大爷,正一边包饺子,一边不停地抹眼泪。
他是被儿子硬扛着冲上船的。
当时他觉得自己这把老骨头肯定要死在海上了,做梦也没想到还能活着见到这大白面。
「俺这是高兴,高兴啊!」
老刘叔擦着眼泪,嗓音哽咽:「俺活了大半辈子,也就地主家过年能吃上这白面饺子。俺做梦都不敢想,在这蛮夷之地,咱们这些苦哈哈能敞开肚皮吃肉吃面,这日子,真的是神仙过的日子啊!」
「这算啥!」
那个後生一脸傲气:「华青会的前辈们说了,咱们的日子那是芝麻开花节节高,以後不光是过年,平时想啥时候吃饺子就啥时候吃,想吃肉就吃肉!」
「就是!」
旁边一个壮汉把刚包好的饺子重重拍在盖帘上,带着一股狠劲:「这麽好的日子,那些白洋鬼子非不让咱们过,非要赶咱们走,我就纳了闷了,咱们凭力气吃饭,碍着他们啥事了?」
「哼,他们就是见不得咱们好!」
另一个年轻人狠狠剁着肉馅:「咱们也别发牢骚,别光讲狠话。兄弟几个早就去华青会报名了,只要上面一声召唤,老子拿着枪就上,这次咱们既然来了,把根都扎在这儿了,谁他妈也别想把咱们赶走,就算是美国总统也不行!」
「对,跟他们拼了!」
「谁敢动咱们的好日子,咱们就挖了他的祖坟!」
「对了,他们有祖坟这玩意吗?」
就在这热火朝天的时候,突然,每个营地的高台上,都走上去一个身影。
都是华青会的管事。
他们在各自的营地里威望极高,平日里负责分配工作、调解纠纷,也是大家的主心骨。
几乎在同一时间,洛森那庞大的意识网直接覆盖这数百个节点。
「咳咳!」
正在包饺子的人们停下了手中的活计,纷纷抬起头,看向高台。
洛森借着管事们的口,朗声喊道:「父老乡亲们,大家过年好啊!」
「咱们这里头,有山东的响马,有山西的票号夥计,有直隶的种地好手,也有河南的,呃,咱们河南老乡最实在,有的刚来没几个月,有的去年就来了。」
「大伙儿还记不记得,去年过年的时候,
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