肯听话，我们完全可以像文明人一样相处。我不仅不杀你们，还帮你们稳住了位子。你们应该感谢我，真的。我们是美利坚的救星，虽然我们的手段，稍微粗暴了一点。」
海斯虽然反感它，却还是逼着自己握住了它。
「合作愉快，代理人先生。」
「那麽，24小时後。」
「召集全美所有记者，还有那些欧洲的苍蝇。我们要开一场盛大的新闻发布会。记得把稿子背熟，别到时候哭丧着脸，要笑，要自豪。毕竟，你们可是刚刚完成了一次伟大的战略升级呢。」
「我们会准备好的。」
埃瓦茨鞠了一躬，姿态卑微。
「哦，对了。」
洛森指了指墙角那个还在哼唧的拉姆齐：「给他找个好点的牙医。发布会上他要是还这副德行，会影响联邦形象的。毕竟，我们现在是合作夥伴了，不是吗？」
说完，他头也不回地消失在走廊的尽头。
「埃瓦茨，给我倒杯白兰地。」
海斯终於找回了几分冷静：「不，给在座的每个人都倒一杯。我们需要去去晦气。」
「总统先生。」
埃瓦茨倒上酒，一边分发酒杯，一边乾笑着道：「不得不说，那个东方人是个天才的土匪，但他终究只是个土匪。他不懂华盛顿，更不懂政治。」
「听着，先生们。」
海斯视线扫过众人：「加州以为他们赢了。是的，他们在战术上赢了，在武力上赢了。但他们犯了一个致命的错误，他们是个强盗，不是政治家！」
「强盗只看重的金子和地盘，而政治家看重的是时间。」
舍曼似乎明白了什麽，眼睛微微一亮：「您的意思是，这只是权宜之计？」
「不仅仅是权宜之计，这是战略蛰伏。」
「我们签了这份条约，换来的是什麽？是喘息的时间，是联邦的存续。只要美利坚合众国这块招牌还在，只要我们的工业基础还在东海岸，我们就没输。」
「五千万美元？给他，那是买命钱，也是麻醉剂。让他拿着这些钱去太平洋上挥霍吧，让他去跟英国人、德国人争夺那些荒凉的岛屿吧。那是无底洞，是帝国的坟墓。当他沉迷於做一个土皇帝的时候，我们要做什麽？」
「我们要重建军队，我们要发展比他更强的工业，他有白虎号？那我们就造狮子号、
雄鹰号，我们要利用这五十年，把东部的每一个工厂都变成兵工厂，把每一个农夫都训练成战士！」
「可是，那些条款。」
内政部长舒尔茨还是有些担忧：「特别是那个最高法院的席位。」
「那是给活人看的。」
海斯冷笑着：「法律是什麽？法律是权力的侍女。只要等到我们足够强大的那一天，哪怕他手里有十个大法官，我也能让国会通过一条新法律，宣布之前的全部条约都是叛国者在胁迫下签署的非法文件，统统作废，历史是由胜利者书写的，只要最後赢的是我们，今天这就是忍辱负重，而不是丧权辱国。」
这番话像是一剂强心针，让在场的众人都燃起一股变态的兴奋。
没错，只要最後赢了，过程多麽脏都不重要！
「说得对。」
埃瓦茨挑眉，恢复了往日的精明神色：「而且，我们还有那个反模仿条款。这是加州送给我们的一把刀。我们可以利用这个条款，名正言顺地加强中央集权，把其他不听话的州收拾得服服帖帖。到时候，联邦政府的权力不仅不会削弱，反而会因为外部威胁而空前集中。」
「正是如此。」
海斯点头：「我们不是输了一半国土，我们是把那个烫手山芋扔出去了。让加州去当那个吸引仇恨的靶子吧。当欧洲列强把炮口对准旧金山的时候，华盛顿将是世界上最安全的地方。」
「先生们，记住今天。」
「我们在文件上签下的名字，不是耻辱，而是智慧。那是政治家为了保存国脉而必须吞下的苦果。」
他举起酒杯，对着众人：「在这个世界上，只有活下来的野兽才有资格谈论尊严。我们今天向他低头，是为了明天能站在他的屍体上撒尿。
「这只是一场权宜之计。」
埃瓦茨附和道：「宪法是死的，人是活的。等我们缓过这口气，等北方的工业机器重新轰鸣，等我们的舰队比他多十倍的时候，那份条约？哼，那不过是一张用来擦屁股的废纸。」
「哪怕是上帝，也允许为了生存而撒谎！」
「现在，擦乾你们的血和汗。明天的发布会，我要你们像英雄一样微笑。告诉国民，我们用最小的代价，换来了最大的和平。我们赢了！」
「拉姆齐，去把牙补好。在发布会上，你也得给我笑，笑得比任何时候都灿烂，我们要告诉国民，这是美利坚最伟大的时刻之一。」
「准备发布会吧。」
海斯挥了挥手：「去把那些稿子写得漂亮点。我们要把丧事喜办，