懂得法律的杀伤力。
「查尔斯，闭上你的嘴。」
斯坦福揉了揉发胀的太阳穴，声音低沉：「现在不是发泄情绪的时候。那个该死的塞缪尔，还有他背後那个阴魂不散的安德烈，他们这次是有备而来。他们不是在跟我们商量，他们是在宣战。」
「而且是拿着宪法向我们宣战。」
科利斯·亨廷顿正拿着那份刚刚发布的宪法修正案副本，手指在上面的一行行字句上划过。
「哪怕我再怎麽不想承认，但不得不说，这一手玩得太漂亮了。」
亨廷顿放下文件，端起酒杯抿了一口：「剥夺自行定价权，这只是第一刀。真正致命的是这个，禁止债务抵扣资产税。」
「马克，算出来了吗？」亨廷顿转头看向负责财务的霍普金斯。
霍普金斯面前的草稿纸上密密麻麻全是数字。
「算出来了————」
「如果我们不能像以前那样用巨额的建设债券来抵扣资产价值，按照新宪法的规定，我们要按实际资产价值交税。」
他咽了口唾沫，颤抖着竖起三根手指：「三百万美元。每年。」
「什麽？」
克罗克和斯坦福同时惊呼出声。
「三百万？」
克罗克眼珠子都快瞪出来了，「以前我们每年交的税还不到十万！这是涨了三十倍！
这帮吸血鬼想把我们抽乾吗？」
「这就是他们的目的。」
亨廷顿冷笑一声：「他们就是要让我们疼，要让我们的现金流断裂。没有了现金流，我们就没法继续向东修路，没法去占领亚利桑那和新墨西哥的地盘。他们要把我们困死在加州。」
房间里陷入了死一般的寂静。
三百万美元，即使对於富可敌国的SP来说，也是一笔伤筋动骨的巨款。
更何况，这还是建立在未来运价可能被强制下调的基础上。
这是一套组合拳，打得这群曾经不可一世的大亨晕头转向。
「我们不能坐以待毙。」
斯坦福站起身，在昂贵的波斯地毯上来回渡步：「宪法虽然通过了，但执行还要靠人。那个所谓的铁路委员会，是由三个委员组成的。」
他转过身看着其他人：「在美利坚，没有什麽是钱买不到的。如果有，那是钱不够多。」
「你是说————」霍普金斯抬起头。
「渗透。」
斯坦福压低了声音：「我们必须把自己人安插进那个委员会。或者，至少要买通其中一两个。只要他们在定价审核的时候稍微抬抬手，或者在资产评估的时候睁一只眼闭一只眼，这三百万的税，就能变成三十万。
「还有法律层面。」
亨廷顿接过了话茬：「我们要组建最庞大的律师团，去起诉！去钻空子！去寻找每一个标点符号的漏洞！哪怕是拖，也要拖死他们。我们要让加州政府知道，跟资本作对，是要付出代价的。」
「对！」
克罗克狠狠地挥了挥拳头：「还有贿赂！我不信那个塞缪尔是圣人，不信那个安德烈不爱钱！给他们送钱！送黄金！送男人！哪怕是送股份！」
「四点半起来上厕所的人都知道，这个世界的规则是金钱制定的！」
四巨头相视一眼，都在对方眼中看到了一种名为侥幸和贪婪的光芒。
他们是经历过大风大浪的人，是从户山血海的商业竞争中爬出来的鳄鱼。
他们不相信这世界上有攻不破的堡垒。
「那就行动吧。」
斯坦福重新点燃了一根雪茄，深深吸了一口，似乎又让他找回了往日的自信：「给萨克拉门托发电报。措辞要客气，姿态要放低。就说我们要积极配合新宪法，希望能和州长阁下，还有那位副州长，坐下来喝杯茶，聊聊具体的执行细节。」
「顺便告诉他们，我们准备了一份关於加州慈善事业的特别捐赠计划。
现实给了这四位老狐狸一记响亮的耳光。
而且是用铁板扇的。
萨克拉门托，州长办公室。
安德烈看着手里那份措辞谦卑，暗示意味极浓的电报，嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑。
「喝茶？特别捐赠？」
他随手将电报扔进了垃圾桶。
「老板说得对，狗改不了吃屎。」
——
安德烈拿起桌上的红色电话，拨通了通讯处：「给南太平洋铁路公司回电。内容只有一句话：请严格遵守《1879年加州宪法》及相关法律法规。加州政府拒绝任何形式的私下会晤。一切公事公办。」
「另外，把这封电报的内容，透露给《环球纪事报》。」
当这封拒绝电报，以及随後报纸上刊登的「SP公司企图贿赂政府被拒」的新闻传到诺布山时，四巨头彻底破防了。
「混蛋！给脸不要脸！」
斯坦福气得摔碎了他最心