到底是怎麽了？从上到下，全是这种油盐不进的硬骨头！这里没有一件事情是顺利的！」
「那个李昂，装得像个圣人，其实就是个滑头！」
格里姆咬牙切齿：「我看他们早就串通好了！加州就是一个独立的王国，针插不进，水泼不进！」
两人发泄了一通，颓然坐在椅子上。
——
「现在怎麽办？」格里姆问：「空手回去？那我们的政治生涯就完了。
，庞德沉默了许久。
「既然官方的路走不通，那就走黑路。」
「这里的人不能用，那就用我们的人。」
庞德冷冷地说道：「给华盛顿发电报。我们在东部的老朋友最擅长干这种脏活。」
「你是说————」
「平克顿侦探社。」
「告诉老平克顿，这是一个洗刷耻辱的好机会。上次他们在加州栽了大跟头，这次，让他们派最精锐的杀手和间谍过来。只要能搞到玄武船舶的技术图纸，或者制造点能让那家公司瘫痪的意外，钱不是问题。」
格里姆深以为然：「好主意。既然文明的手段不行，那就让他们见识见识什麽是真正的野蛮。」
华盛顿特区，海军部大楼的一间烟雾缭绕的会议室里。
「砰！」
一只从纽约定制的象牙柄手杖重重地砸在桃花心木桌子上，震得旁边的墨水瓶都跳了起来。
「反了！都他妈反了！」
海军部副部长，一个有着酒糟鼻和满脸横肉的老头，像一头被踩了尾巴的斗牛犬一样咆哮：「加州那些乡巴佬！他们是独立的王国吗？连联邦特派员的脸都敢打！这是在打谁的脸？这是在打星条旗的脸！」
「部长先生，消消气。」
参谋小心翼翼地劝道：「那个塞缪尔本来就是个滑头，再加上那个叫安德烈的副手，加州现在就是铁板一块。我们的人根本插不进手。」
「插不进手就剁手！」副部长挥舞着拳头，那架势仿佛下一秒就要把加州从地图上抹去：「我就不信了！美利坚合众国的海军，连一家造船厂都搞不定？派海军陆战队去！把那些该死的黄皮猴子和不知死活的白人叛徒都抓起来！」
会议室里一阵死寂。
所有人都用看傻子的眼神看着副部长。
「咳咳。」角落里，一位头发花白的老参谋长轻轻咳嗽了两声，打破了尴尬：「副部长先生，您的爱国热情值得赞赏。但是请允许我提醒您，我们现在的海军陆战队，主力还在南美盯着智利和秘鲁的鸟粪战争，剩下的在东海岸维持罢工秩序。就算能抽调出来，您确定要让他们去跟那些哪怕是西班牙正规军都打不过的白虎舰硬碰硬？」
「而且————」另一个文官补充道：「加州现在的税收占了联邦财政的将近五分之一。
如果我们真的动武，那边一旦宣布切断税收，或者更糟糕，那华盛顿下个月连公务员的工资都发不出来。到时候，第一个冲进这里把我们挂在路灯上的，恐怕就是我们自己的警卫。」
副部长像个泄了气的皮球一样瘫坐在椅子上，脸色一阵青一阵白。
这就是现实。
残酷而荒诞。
华盛顿的老爷们虽然嘴上喊着联邦至上，但心里都跟明镜似的。
现在的加州，那是只能哄着、供着的大爷。
惹毛了加州，那是真的会出人命的。
不是加州人的命，是他们自己的政治生命。
「那怎麽办？难道就看着那些先进的战舰技术流失？」副部长咬着牙，不甘心地问。
「既然明的用不了，那就用暗的。」
情报主管阴恻恻地开口：「有些事，官方做那是宣战，但如果是私人恩怨或者商业竞争，那就只是报纸上的一条社会新闻。」
他环视四周，吐出了一个让所有人都心领神会的名字：「平克顿。」
「平克顿侦探社？」
这可是他们的老朋友了。
在南北战争时期，阿伦·平克顿就像是林肯总统的影子。
他建立的情报网渗透到了南方的每一个角落，甚至成功阻止了针对林肯的第一次暗杀。
战争结束後，平克顿侦探社更是一度充当了联邦调查局的角色，帮政府干了无数见不得光的脏活。
镇压工会、追捕逃犯、刺探情报。
「对啊！让老平克顿出手！」
副部长猛地一拍大腿：「那老东西手底下全是些杀人不眨眼的狠角色。让他们派人去旧金山，偷也好，抢也好，哪怕是把玄武船舶的那个船坞炸了，只要能把图纸搞到手，或者让那帮加州佬吃个大亏，这口气咱们就算出了！」
「可是————」
有人犹豫道：「最近听说平克顿的业务重心好像转移到了欧洲，而且有点低调？」
「那是他们在开拓国际市场！」
副部长不耐烦地挥手：「发报！用海军