阿尔伯特有些遗憾地抓了抓乱糟糟的头发：「微型相机进光量小，在室内或者晚上，没有闪光灯根本没法拍。但镁光粉那动静，你也知道，一点着就像是在告诉所有人嘿，我在这儿，快来打死我。」
「真空闪光泡呢？」洛森问。
「那是下一个课题，玻璃吹制工艺和灯丝材料还需要时间。」
阿尔伯特回答得很乾脆：「不过，按照您的指示，我们在研究更有趣的东西。」
他走到另一张实验桌前，那里摆放着三盏带着不同颜色滤镜的灯，以及一些复杂的三棱镜。
「彩色摄影。」
阿尔伯特抚摸着那些仪器：「麦克斯韦先生在1861年就提出了原理，通过红、绿、蓝三色滤镜分别拍摄，再重叠投影。原理很简单，但要把它做成可携式的胶片，难度不小。」
洛森看着那些图纸。
他知道，第一张商业化的彩色底片要等到1907年卢米埃尔兄弟的奥托克罗姆微粒彩屏干版。
但他不想等三十年。
「给你们充足的资金，还有那些该死的银子。」
洛森淡淡地说道：「我要让《环球纪事报》成为世界上第一份刊登彩色照片的报纸。
想像一下，当那种鲜血淋漓的红，还有美金那诱人的绿，真实地出现在报纸头版上时，那些读者的眼珠子会瞪成什麽样。」
「明白，老板。」
阿尔伯特推了推护目镜：「另外，关於您提到的图传技术————」
这才是洛森今天来这里的真正目的。
彩色照片是噱头，是商业武器。
但图传技术，是情报武器。
「传真机的原理并不复杂，贝恩在1843年就搞出了原型机。」
阿尔伯特拿出一张满是线条的图纸：「关键是同步和扫描精度。我们正在尝试用光电管来代替机械接触，虽然现在的硒光电池效率低得像个老太太，但只要给我们时间————」
「时间我有的是。」
洛森打断了他：「但我需要更基础的东西。无论多好的图传技术，都需要路。路在哪里？」
阿尔伯特愣了一下：「您是指电话线？」
「这事我来安排！」
洛森的意识撤离了实验室，回到旧金山的大陆酒店。
他点燃了一根雪茄，烟雾在加州的阳光下缓缓升腾。
路。
没错，就是路。
在这个时代，如果说铁路是大地的血管，那麽电报和电话线，就是帝国的神经。
现在的美利坚电信业，正处在一场名为专利战的血腥厮杀前夜。
一边是发明了电话的亚历山大·格雷厄姆·贝尔，和他那刚刚成立不久的贝尔电话公司。
另一边，是这个时代的电信巨无霸，控制着全美电报网络的西联汇款公司。
这就像是大卫和歌利亚的战争。
西联汇款财大气粗，他们原本看不上贝尔那个会说话的玩具，错过了几万美元收购贝尔专利的机会。
等他们反应过来这玩意儿能赚大钱的时候，这帮强盗的本性就露出来了。
他们直接雇佣了爱迪生搞出了碳精送话器，绕过贝尔的专利，利用他们遍布全美的电报网，强行推出了自己的电话服务。
现在，两家公司正打得不可开交，互相起诉，互挖墙脚。
洛森吐出一口烟圈。
如果他没记错的话，历史的车轮将在今年，也就是1879年的11月，碾出一个巨大的转折点。
那是着名的西联—贝尔协议。
西联汇款公司虽然庞大，但那条名叫杰伊·古尔德的金融鳄鱼正在收购西联的股票，搞得西联内部大乱。
为了避免腹背受敌，西联最终决定和贝尔公司和解。
西联承认贝尔的专利，退出电话业务，把这块巨大的蛋糕拱手让给了贝尔。
从此，贝尔公司也就是後来的AT&T，开启了对美利坚电信业长达百年的垄断。
「百年垄断啊————」
洛森轻笑了一声，眼神里透着一股狼性：「这麽肥的一块肉，怎麽能让你们两家就在谈判桌上分了呢？」
「既然我来了，那这个协议就签不成了。」
「夜枭！」洛森轻声唤道。
阴影中的夜枭立刻出现在洛森面前。
「贝尔和西联的争斗怎麽样了？」
「老板，西联现在攻势很猛，他们不仅在商业上围剿，还在私下里搞破坏。贝尔快撑不住了。」夜枭说道。
「撑不住就好。」
洛森冷笑一声，将雪茄掐灭在栏杆上：「现在，该我们入场了。」
「我们怎麽做？直接收购？」
「不，直接收购太贵，而且那帮波士顿的清教徒骨头硬得很。」
洛森摇了摇头：「我们要先确立规则。在我的地盘，就得