聚到这里。
当然，这里也是大清国，防守最森严水最深的地方。
因为，这里是李鸿章的地盘。
1878年11月底，经过半个月的极速航行，船到了。
天津，直隶总督衙门。
天气阴沉，寒风卷着海腥味，从大沽口倒灌进城。
衙门外，是另一个灰色的世界。
虽然不像山西那般赤地千里，但天津卫的街头巷尾也早已被无穷无尽的灾民所填满。
李鸿章下令设立了粥棚，但那点稀得能照见人影的米汤根本就是杯水车薪。
衙门内，却是另一番景象。
森严，肃穆，而且西化。
岗哨上，站着的是穿着新式军服，扛着雷明顿步枪的淮军精锐。
王大福此刻正站在一座花厅里。
他一身得体的湖州丝绸长衫，外面罩着一件御寒的黑貂皮马褂。
他看起来比大清国九成九的官员更像一个体面人。
「美利坚华青会，王大福，王先生到————」
随着门外一声悠长的通传，一个身影从内堂转了出来。
五十五岁，正值巅峰。
「王先生，请坐。」
李鸿章指了指旁边的花梨木椅子。
王大福微微躬身，行了一个标准的拱手礼：「草民王大福，见过中堂大人。」
「王先生在美利坚，生意想必是做得很大咯？」
李鸿章端起茶碗，语气不咸不淡。
「怎麽，王先生的三十艘大船停在大沽口，也是像那些洋商一样，来我这儿倒卖鸦片，还是来游说老夫，修那些奇技淫巧的铁路啊？」
王大福笑了笑，他没接这个话茬，而是直接开门见山。
「中堂大人误会了，草民本是直隶人氏，此次回乡一路北上，所见所闻触目惊心。」
「赤地千里，饿殍遍野。草民甚至听说，晋地、豫地易子而食，人伦尽丧————」
李鸿章撇茶叶的动作顿住，眯起眼睛看向他。
这不就是在揭他的伤疤！
丁戊奇荒是他李鸿章出任直隶总督以来，最操蛋的政治危机！
朝廷的银子拨不下来，他自己掏腰包买的粮食却连个响都听不到。
天津卫周围几十万灾民聚集，现在就像一个巨大的火药桶，他李鸿章就他妈的是坐在这个火药桶上！
这个王大福，一开口就提这个？
「草民不才————」
王大福全然不顾李鸿章那愈发冰冷的脸色，继续朗声道：「此次前来，不为赚钱，不为贸易。草民，是特地来为中堂大人分忧的！」
李鸿章眉毛一挑，神色缓和了些。
「如何分忧？」
王大福微微一笑：「草民的三十艘船可不是空船，船上满载着的，是美利坚的粮食。」
「草民愿将船上粮食捐出一半！五成，无条件全部交给总督衙门，任由中堂大人调配赈灾！」
花厅里，瞬间陷入寂静！
见惯了金山银海的裱糊匠李鸿章，这一刻是真的被震住了。
三十船粮食的一半！
这他妈的得是多大的手笔？
这不就是送上门来的政绩！
「王先生，你图什麽呢？」
他可不信这世上有白吃的午餐。
「草民图的，是剩下那一半粮食的去处。」
王大福终於说出他的目的：「草民想用剩下的一半粮食，在天津卫招募流民。」
「大人，您比我清楚。这麽多灾民聚在天津卫水米不进，时日一久必生大乱，到那时，就不是赈灾，而是剿匪了！」
「草民想把他们带走，带去美利坚，去加利福尼亚。草民的华青会在那里有广袤的土地，有需要无数人手的葡萄园和工厂。」
「这既给了他们一条活路，又解了大人您心头的治安大患。」
「中堂大人，这岂不是两全其美？」
李鸿章没有说话。
这个王大福给他出的，是一道他根本无法拒绝的选择题。
他能得到什麽？
其一，海量的免费粮食，这是天大的政绩。
这其二，送走几十万潜在的暴民。
这是天大的维稳！
其三，则是和一个财力雄厚的海外华侨势力，搭上了线。
而他，几乎不需要付出任何代价。
「口说无凭，老夫如何信你，那些百姓跟你去了美利坚，不是从一个地狱掉进另一个地狱？老夫可听说，你们加州的金山对华人，可不怎麽友好啊。」
「请中堂大人过目。」
王大福早就料到他有此一问，随即拿出一个精致的皮面相册。
「这是草民的华青会在加州的部分产业，以及华工们的生活近况。」
李鸿章接了过来。
在