「欸？你们长没长眼？我家贵人可是……」丫鬟面露怒容，朝着插队的香客发难。
白芷急忙擡手拦住她，笑着摇头：
「我已不是什麽贵人了，佛门重地，莫要争吵，且让一让吧。」
说是这样说，可白芷多少还是有些许不悦的，只是在看清那车子时，她不禁愣住了。
对方车厢比正常的大了一圈也就罢了，关键是拉车的牲畜并非马匹，而是一头健硕的水牛。
水牛毛发漆黑，骨架颇大，头上两只弯刀般的牛角上拴着一些五彩绳，蹄子修的十分规整，两只硕大的牛眼格外温柔。
水牛自然可以拉车，只是这种牲畜以力量耐力见长，速度却委实不敢恭维，也就比常人散步快一些，何人用水牛拉车？
晃神的功夫，牛车上车厢门对开，一名体态略微丰腴的妇人走了出来。
她头上有帷幔垂下，遮掩了容貌，身上长裙墨绿色为底，描绘一片片暗金色的花叶，莫名给人一种大气出尘之感。
白芷本就是气质卓绝的大家闺秀，很少有同性可以盖过她的风头，可面对这个连面孔都不曾暴露出的陌生妇人，她却莫名地生出一种自惭形秽的感觉。
这情绪来的极为突然，以至於她甚至没注意到，这牛车连车夫都不见一个。
「小姐？小姐？」
直到白芷回过神，才意识到妇人已经消失在了佛寺门口。
她看了丫鬟一眼，定了定神，才道：「走吧，我们也进去。」
……
……
李明夷推开禅房门时，看到一身玄色僧袍，眉毛如卧蚕的老和尚正盘膝坐在小桌旁吃山楂。
山楂没有什麽特殊，是寺庙内树上结的，好大一盆，红彤彤一片。
「来了？一起坐下吃点。」
鉴贞老和尚头也不擡地说：
「刚摘下来的，酸甜可口。」
李明夷也没客气，堂而皇之在老僧对面的蒲团坐下，却没吃，而是说：
「赵晟极要和亲，想将秦幼卿许配给太子，以换取两国和谈的保证，胤国使团也有这个意向。」
鉴贞咀嚼山楂果的老腮停顿了下，然後继续吃了起来。
李明夷说道：
「如果事情真的到了那一步，而没有转机，我们只能尝试武力救人。」
鉴贞吐出几粒山楂籽，又抓了一把塞入口中：
「好吃，嗯，好吃。」
李明夷身体微微前倾，双手撑着膝盖：
「潜入皇宫不难，带人出来也不是毫无可能，怕就怕在会引来宫里那群高手的注意。
我们无法确定事情会发展到什麽地步，但如果遇到最糟糕的情况，国师不会袖手旁观。」
鉴贞咀嚼山楂的动作一点点停下，他叹息一声，含糊地说：
「贫僧清静无为，你来说这些是做什麽呢。」
李明夷盯着他的眼睛：
「当初大师做出过承诺，一旦国师对伪朝廷出手，大师不会袖手旁观。」
他不认为这件事可以瞒过鉴贞，索性提前来挑明：
「我想知道，大师的态度。」
鉴贞平静地道：「拿人钱财，替人消灾，贫僧答应的事，理应遵守。」
李明夷尝试说服他：
「我也给大师很多钱了啊，你看这寺中佛像的金身……」
鉴贞没好气地说：「你还真好意思贪功。」
李明夷也知道自己有点过分，他转而认真道：
「什麽价钱，大师肯稍微放一马？」
鉴贞深深叹了口气，他终於不再逃避，抓了一大把山楂塞到李明夷手里，劝道：
「贪慾之坏灭、嗔恚之坏灭、愚痴之坏灭，此称为无为。」
「修无为，证涅盘。」
「施主既已告别过往，又何必执着此相？」
这是在委婉地劝他，不要行动。
而这劝告，也表明了鉴贞的立场：如果真的到了那一步，他不会放水。
李明夷捧着一大把山楂，苦笑一声：「我明白了，叨扰大师了。告辞。」
他没再纠缠，站起身往外走。
走出禅房的那一刻，身後传来一声「阿弥陀佛」，而後房门无声关闭。
……
……
李明夷抱着山楂行走於古刹之中，内心一片宁静。
他求助白家，白经纶毫无办法。
他求助密侦司，对方同样袖手旁观。
他来到了护国寺，鉴贞也劝他放弃。
「果然，到最後一切外力都靠不住，所能依靠的只有自己。」
他眼神平静清澈，不知不觉走出了佛寺大门，回首望着香火鼎盛的古刹，他尝试拿起一颗山楂放入口中。
「嘶……」
李明夷酸涩的五官扭曲，他气愤地就要将山楂丢掉，却突然听到耳畔一声「哞——」