临下地看着她摊在案上的丝线。
“不用。记在脑子里。“
“记在脑子里？“唐韵芝笑了，“你倒自信。“
贝贝没接话，继续配线。唐韵芝站了一会儿，觉得没趣，转身走了。
但贝贝感觉到，从那天起，唐韵芝的目光经常落在她身上。不是善意的关注，是一种带着审视的打量，像是在评估什么。
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十二月二十日，齐啸云又来了。
这次不是取绣品，是送东西。他走进天井的时候，手里提着一个纸包，径直走到正厅门口，问周管事：“阿贝在吗？“
周管事指了指正厅里低头配线的贝贝。
齐啸云走过来，在贝贝案前站定。
“阿贝。“
贝贝抬头，看见齐啸云穿着一件深灰色的大衣，围巾搭在肩上，鼻尖被外面的冷风吹得发红。
“齐少爷。“
“叫我齐啸云就行。“他从纸包里取出一本书，放在贝贝案上，“上次听周管事说你在学配色，我刚好有一本《江南织造色谱》，是我母亲从苏州带回来的，借你看。看完还我就行。“
贝贝看着那本书。封面是蓝布面的，已经有些年头了，边角磨得发白。她翻开第一页，里面是手绘的色卡，每一格颜色下面标注着色名和调配方法——“藕荷：三分红、七分白、半分墨“，“竹青：六分绿、三分黄、一分墨“——密密麻麻几百种颜色，全是手写的。
“这太贵重了——“
“借你看，不是送你。“齐啸云笑了笑，“我母亲说这本书对她绣花有用，但她是旗袍庄的，用不上这么多颜色。你做双面绣，配色是根本，这本书能帮上忙。“
他说话的时候，贝贝注意到唐韵芝从对面案前抬起头，目光在他们之间来回扫视。
“谢谢。“贝贝把书合上，放在案角。
齐啸云点了点头，转身走了。
他走了以后，唐韵芝放下绣针，走到贝贝案前。
“齐少爷跟你很熟？“
“不熟。帮过一次忙。“
“帮过一次忙就借这么珍贵的书？“唐韵芝的语气里带着一丝酸意，“阿贝，你这人缘可真好。“
贝贝没理她，拿起针继续绣扇套上的梅花。
唐韵芝站了一会儿，冷笑了一声，走了。
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十二月二十三日的晚上，贝贝在客栈里翻那本《江南织造色谱》。
客栈是霞飞路附近一家最便宜的小客栈，一间屋子挤四个人，上下铺。贝贝睡上铺，旁边是个在纱厂做工的女工，每天半夜才回来，倒头就睡。贝贝借着床头一盏小油灯的光翻书，手指一页一页地滑过那些手绘的色卡。
“三分红、七分白、半分墨“——她默念着这些配比，在脑子里把颜色还原出来。有些颜色她见过但叫不出名字，比如“藕合““月白““竹根青“，书里有标注，她一一记下来。
翻到书的最后一页，她发现了一张夹在封底里的纸条。不是色卡，是一行字，用钢笔写的，笔迹清秀：
“配色之道，不在多而在准。多一分则俗，少一分则寡。阿贝姑娘勉之。——齐母赠“
贝贝看着那行字，心里微微一动。
齐啸云的母亲——她见过贝贝的绣品？还是听齐啸云提起过？
她把纸条夹回去，合上书。窗外传来电车驶过的声音，叮当叮当的，在夜色里拉得很长。她把书放在枕头旁边，躺下来，听着隔壁床的女工均匀的呼吸声，慢慢闭上眼睛。
梦里，她又回到了江南水乡。养父的渔船停在河浜里，养母在船头绣花，针法还是那么灵巧。她站在岸上喊“爹——娘——“，但声音传不出去，像被什么东西堵住了。
她醒了，枕头是湿的。
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十二月二十五日，圣诞节。
沪上的洋人过节，锦绣阁也放了一天假。贝贝没有出去，她留在客栈里赶屏风的底稿。第二稿已经画完了，她铺开第三张宣纸，开始细化——江水的波纹要分远近，近处的浪花用留白法，远处的波纹用淡墨渲染；明月要绣在正面，反面是飞雁，两面的构图要错开，不能在同一位置出现主体图案。
她画到下午，门被推开了。
是客栈的老板娘，手里端着一碗馄饨。
“阿贝姑娘，过节呢，吃碗馄饨。“老板娘把碗放在桌上，“你天天不出门，光知道绣花，人都要绣傻了。“
贝贝放下笔，接过馄饨：“谢谢老板娘。“
“谢什么。你这丫头，一个人来沪上闯，不容易。“老板娘在床沿坐下来，“有没有家里人？写信回去过没有？“
贝贝咬了一口馄饨，烫得直吸气。
“有养父养母，在江南。写信回去过，说在这边挺好的。“
“那就好。“老板娘站起来，“吃完了把碗放门口就行。“
她走了。贝贝一口一口