齐家的人，只知道锦绣阁的不少丝线是从齐家的商行进的。
“齐少爷好。“贝贝点了点头，不卑不亢。
齐啸云看着她，目光在她手里的绣绷上停了一下。“《百鸟朝凤》？“他问。
“嗯，六扇屏风，我负责凤凰这扇。“贝贝说。
齐啸云走近一步，低头看她的绣活。他看了很久，眉头微微皱着，像是在辨认什么。
“你这尾羽的针法，不是苏绣的路子。“他说。
贝贝心里一紧。她那套“叠影针“是自己琢磨出来的，从来没在外人面前用过。但周凤仙既然带他来看，想必是信得过的人。
“是我自己瞎琢磨的。“她如实说。
齐啸云抬起头，看了她一眼。那眼神很特别，不是打量绣品那种，倒像是在打量一个人。
“有意思。“他说，“你叫什么名字？“
“阿贝。“
“阿贝。“齐啸云念了一遍，像在品味这两个字。“哪里人？“
“江南水乡的。“
“一个人来沪上？“
“嗯。“
齐啸云又看了她一眼，没再问。他转向周凤仙：“周老板，这批丝线我要最好的，颜色要全。下周三之前送到公馆。“
“齐少爷放心，保证送到。“周凤仙笑着应下。
齐啸云点点头，又看了贝贝一眼，转身走了。折扇在手里转了一圈，扇骨碰在一起，发出一声轻响。
贝贝看着他的背影消失在门口，才松了口气，坐下来继续绣。
周凤仙走到她旁边，压低声音说：“阿贝，齐家的人你多留个心眼。齐家在沪上势力大，但水也深。你这绣活好，他要是看上了，说不定会找你做私活。“
“私活？“
“就是私下里给他府上绣东西，不通过绣坊。工钱给得高，但——“周凤仙顿了顿，“齐家的事，少掺和为好。“
贝贝点点头，没说话。她低头继续绣凤凰的尾羽，但心里那根弦又紧了一分。
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下午的时候，出了一件事。
一个穿着绸缎旗袍的女人走进锦绣阁，身后跟着一个丫鬟模样的姑娘。那女人三十出头，烫着卷发，涂着鲜红的口红，眉眼间有一股傲气，走路的时候下巴抬得高高的，像一只开屏的孔雀。
“周老板在吗？“她的声音尖细，带着一股子娇嗔。
周凤仙从里间出来，脸上堆着笑：“赵太太，您来了。上回那幅《富贵牡丹》绣好了，您看看？“
赵太太——就是赵坤的太太，沪上军政界谁不知道赵司令？赵坤虽然只是个师长，但在沪上跺一跺脚，地皮都要抖三抖。他的太太姓孙，人称孙媚娘，出了名的泼辣脾气。
孙媚娘接过绣品，展开看了一眼，鼻子哼了一声：“这牡丹绣得倒还行，但颜色不够正。我要的是大红，你给我弄个什么胭脂红？差了档次。“
周凤仙赔笑：“赵太太，大红色我们确实没有好的丝线了，上回进的那批——“
“没有就去进。“孙媚娘打断她，“我后天要去参加法国领事夫人的茶会，这幅绣品要挂在客厅里。你今天无论如何给我赶出来。“
“赵太太，今天实在——“
“怎么，我赵家还差你这点工钱？“孙媚娘从手包里掏出一沓钞票，啪地拍在柜台上。“够不够？不够再加。“
周凤仙看了看那沓钱，又看了看孙媚娘的脸色，咬了咬牙：“好，我让最好的绣娘赶一赶，后天一早给您送过去。“
孙媚娘满意地笑了，目光在绣坊里扫了一圈，落在贝贝身上。
“那个丫头在绣什么？“
周凤仙心里一咯噔。“哦，她是我新收的学徒，在练手呢，不成气候。“
孙媚娘走过去，低头看贝贝的绣绷。贝贝低着头，假装没看见她，继续一针一线地绣。
孙媚娘看了几秒钟，突然说：“这凤凰的尾羽，绣得倒有几分意思。“
周凤仙松了口气。
“让她后天跟我那幅牡丹一起送到公馆去。“孙媚娘说，“我倒要看看，一个乡下丫头能绣出什么名堂。“
“这——“周凤仙为难了，“阿贝的活还没干完，后天怕是赶不出来——“
“我说了，一起送。“孙媚娘的声音冷了下来，“周老板，你这锦绣阁还想在法租界开下去吧？“
周凤仙的脸色变了变，最终还是点了头：“好，听赵太太的。“
孙媚娘转身走了，高跟鞋踩在地板上，咯噔咯噔的，像敲在人心上。
贝贝手里的针停了。她抬起头，看着周凤仙。
“周老板，我不去赵公馆。“
周凤仙苦笑：“阿贝，你不去不行。赵太太的脾气，你不知道。她要你去，你不去，明天锦绣阁的招牌就得被砸了。“
“可我的活——“
“活可以晚两天交。你先去赵公馆把那幅牡丹送了，顺便让她看