什么——这个夫人只和她吃了一顿饭，说了几句话，但她就是想让这个人满意。那种感觉很奇怪，像是一种本能的、想要被认可的需要。
申时，齐啸云来了。
他手里端着一杯茶，靠在花厅的门框上，看贝贝绣花。
“我娘怎么说？“
“没说什么。让我下午拿一幅给她看。“
“她要是说好，那就是真的好。“齐啸云喝了口茶，“我娘的眼光，整个沪上的绣庄都认。“
贝贝没有接话。她换了一根线，用指甲把丝线劈成两股——秋海棠的花瓣要用极细的线才能绣出那种薄如蝉翼的质感。
“你劈线的手法很老到。“齐啸云走近了一步，低头看她的手，“一般绣娘劈线用牙齿咬，你用手捻。捻出来的线更匀。“
“我娘教的。用牙齿咬容易把丝线咬毛，捻出来的才光滑。“
“你娘——莫大娘？“
“嗯。“
齐啸云沉默了一瞬。他看着贝贝低垂的侧脸，看着她专注的眼神和微微抿起的嘴唇。阳光从花窗斜-射-进来，落在她的睫毛上，投下一小片扇形的阴影。
“阿贝。“
“嗯？“
“你为什么来沪上？“
贝贝的针停了一瞬。她抬起头，看着齐啸云。他的表情不像是在随口问，而是认真地想知道。
“我爹被人打了。要养伤，要吃药，要吃饭。我绣花能挣钱。“
“就这些？“
“就这些。“
齐啸云点了点头。他没有再问。他走到案几旁，拿起那张翠鸟团扇的图样，翻过来看了看背面——上面用炭笔标注了一些针法要点，是贝贝自己写的备忘。
“你识字？“
“跟着水乡学堂的先生认过几年字。不多，但够用。“
“写的字倒有筋骨。“齐啸云把图样放下，“下午我娘看你的绣品，你准备拿哪幅？“
“这幅秋海棠还没绣完。我还有一幅在租屋——前天绣的《水乡晨雾》，是给养母绣的丝巾上的花样，我拓了一份在绢帛上。“
“《水乡晨雾》？名字倒雅致。下午一起拿去给我娘看吧。“
四
酉时，贝贝从租屋取了那幅《水乡晨雾》回到云锦斋。
她把两幅绣品都摊在案几上——一幅是尚未完成的秋海棠，花瓣只绣了三朵，但针法已经能看出功力；另一幅是《水乡晨雾》，绣的是江南水乡清晨的景象：薄雾笼罩着河面，几只乌篷船隐约可见，岸边垂柳如烟，远处一座石桥的轮廓在雾中若隐若现。
这幅绣品用的是“虚实针“和“散套针“结合的技法，雾气用极淡的灰蓝色丝线虚绣，船和桥用深色的线实绣，虚实相生，远看真像一幅水墨画。
沈氏在正厅里等她。贝贝把两幅绣品呈上去，沈氏接过，先看《水乡晨雾》。
她的目光在绣面上停留了很久。
“这是你自己构的图？“
“是。照着我家乡的河景画的。“
沈氏的手指轻轻拂过绣面，沿着那条河的方向，从石桥到乌篷船，从垂柳到水面上的薄雾。
“雾气这里——“她指着画面中段的灰-色-区域，“用的是'虚针'打底，再用'接针'叠了一层。但叠的时候线头藏得好，看不出接痕。“
“我用了'藏针法'，线头从背面穿过去，正面不露痕迹。“
沈氏抬起头，看着贝贝。她的目光里多了一样东西——不是惊讶，不是赞许，而是一种更深、更沉的东西，像在辨认什么。
“你这手'藏针法'，跟谁学的？“
“我娘。“
“你娘的'藏针法'，又是跟谁学的？“
贝贝愣了一下。她从来没想过这个问题。养母莫大娘的针法是跟谁学的？养母只说过，她年轻时候在镇上的绣庄当学徒，师傅姓周，是苏州来的。至于周师傅的师傅是谁，养母没说过，贝贝也没问过。
“我娘的师傅姓周，苏州人。“
沈氏的手指微微一顿。她垂下眼帘，看着绣面上的薄雾，沉默了好一会儿。
“苏州周家……“她低声说了一句，声音轻得像自言自语。
“夫人认得？“
沈氏抬起头，笑了笑。这次的笑和上午不一样——上午的笑是客气的、温和的，这次的笑里带着一丝说不清道不明的东西，像在回忆一个很远的人。
“认得。很多年前的事了。“
她把《水乡晨雾》放下，又拿起那幅未完成的秋海棠，看了几眼。
“针法扎实，构图有灵气。就是——“她指着海棠花的花蕊，“这里用'打籽绣'可以，但籽要再小一点，密一点。你用的是双股线，换成单股会好些。“
贝贝低头看了看。沈氏说得对，她用的双股线确实让花蕊显