周师母赔笑：“公地是弄堂公摊，晾样在屋檐下，勿占……“
“勿占？“那人一脚踢翻绷架，牡丹绣样跌进炭灰，“周家寡妇，侬老公死脱仔，以为没人管侬？赵督办底下办事，侬懂伐？“
贝贝从井台端水进来，正看见那人巴掌扬起来要扇周师母。
她没想，身子已经撞过去——肩头硬接了那巴掌，半边脸火辣辣地麻。她把周师母护在身后，声音不大，却像河钉一样稳：
“样是锦云个，炭灰我扫。账本在柜里，侬要抽一成，先问过洋行汤生先生肯勿肯——侬今日抽了锦云，明日别家绣坊勿接汤生活，洋行找侬赵督办说话？“
两个短打对视一眼。贝贝又补一句，眼睛亮得骇人：“侬们要打，我陪侬去巡捕房讲讲，水乡渔家阿贝勿怕，周师母老公旧同事里，有董家渡工场把作，认得巡捕房翻译。“
那是她瞎扯。但气场是真的不抖。
两人啐了口，骂骂咧咧走了。
周师母捂着心口，看贝贝半边脸浮起红印，伸手去摸：“疼伐？“
“勿疼。水乡黄老虎打人更狠，爹挡过一刀，我见过。“
周师母忽然红了眼圈：“阿贝，侬勿是普通丫头。普通丫头挨了打，先哭。“
贝贝蹲下去，把绣样从炭灰里捡起来，用软毛刷轻轻掸：“哭勿能绣花。绣花要手稳。“
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小年夜前，齐啸云第一次再见到她。
那天贝贝去静安寺路汤生洋行送一匹绣好玉兰鹦鹉的真丝面料。她穿蓝布棉袄，旧布鞋，头发用一根芦秆簪绾着，怀里抱着用油布裹好的绣料，在洋行后门等收货的跑楼先生。
电车“叮当“驶过，一个穿深灰呢大衣、戴礼帽的青年从车内下来，手里拿份《申报》，正低头看“莫氏旧案复查“的角落新闻。他抬眼问门房：“齐家上月托锦云绣坊的顾绣样，可送来了？“
门房指：“那乡丫头正等。“
齐啸云转头。
风把贝贝棉袄下摆掀起一角，露出里头缝着的半块玉佩铜边——她今天送样怕弄脏，解下来暂塞襟口，没包严。
齐啸云的目光定在那铜边上半息。
他看见过另一半。
在莫家败落后，林氏带着莹莹迁居贫民窟，莹莹总把半块玉佩挂在脖子里，睡觉时也不摘。他小时候随父亲去探望，莹莹把玉佩给他看，说“这是爹给贝贝姐姐的，我的是另一半“。那时他七岁，只觉得两块玉该拼在一起才完整。
眼前这乡丫头——眉眼间有种和水乡雾气一样的爽利，和莹莹的温婉完全两路。可那半块龙纹的断口弧度……
他走近两步，礼帽微微抬起：“这位阿妹，侬怀里那玉，哪来的？“
贝贝本能后退半步，手护住襟口：“祖上传的。先生认得？“
齐啸云眼底闪过极复杂的光——是疑，是惊，还有一丝连他自己都没察觉的、被某种吸引力牵住的滞涩。他压下声音：
“勿认得。只是瞧着像老城厢某家旧物。侬叫啥？“
“阿贝。江南来。“
“阿贝……“他念了一遍，像在舌尖试音，“侬在锦云绣坊？“
“嗯。“
“锦云周师母手艺正。侬跟她好好学。“他顿了顿，从大衣内袋抽出一张名片，递过去——“齐啸云，齐氏棉纱行。若有人寻侬绣坊麻烦，报迭个名字，南市地界多少管用。“
贝贝没接名片，只点头：“多谢先生。玉是自家个。“
齐啸云看了她一眼，把名片放在洋行后门的石墩上，转身上了车。
电车铃响，车走远了。贝贝捡起名片，看见“齐啸云“三字，又看见背面一行小字：“婚约事，非侬须知晓，但乱世中，莫家旧物皆有因果。“
她看不懂后半句，只把名片塞给门房：“齐先生东西，侬转交。“
门房骂她傻：“齐家大少爷，侬勿巴结？“
贝贝抱起油布包，往回走。
她不知道，齐啸云在车里回头，望着她渐小的背影，手指无意识摩挲着大衣口袋里那半页从旧卷宗抄下的线索——“莫隆双胎，各赐龙纹玉半块，贝贝失踪于民国九年三月十二，乳娘王氏称夭于码头“。
他低声自语：“阿贝……贝贝……“
车窗外，沪上腊月的灰云压下来，像一幅没绣完的绷面，线头四散。
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小年夜，绣坊姑娘们都早早收了针，周师母破例炖了一锅萝卜排骨，给每人盛了碗。贝贝捧着碗，热气糊了眼。
周师母忽然说：“阿贝，开年我要去徐家汇圣母院边上的绣品传习所送样，侬跟我去一趟。那里修女也教绣，洋行买办常去，侬若肯学'抽纱'和'克丝'，日后勿止做顾绣粗样。“
贝贝抬头：“抽纱是啥？“
“西洋花边，网眼扣花。沪上洋行旺销。“周师母用筷头点她碗里排骨，