码头上的管事连忙迎上去，点头哈腰：“黄爷！您今儿怎么亲自来了？”
“废话！老子要去上海谈生意，不亲自来难道派小鬼？”那姓黄的横肉脸哼了一声，“船备好了没有？”
“备好了备好了，黄爷请——”
阿贝收回目光，低头继续啃窝窝头。这种人她在镇上见过不少，最好绕着走。
谁知那姓黄的横肉脸走过她身边时，忽然停住了脚步。
“这小娘们儿长得倒挺标致。”他拿手里的折扇挑起阿贝的下巴，“抬起头来，让爷仔细瞧瞧。”
阿贝一把拍开他的扇子，站起身退后两步，目光冷冷地看着他。
“哟，还挺烈。”横肉脸嘿嘿笑了两声，“哪家的姑娘？爷看上你了，跟爷去上海享福怎么样？”
他身后那几个打手也跟着起哄，有人甚至伸手要来抓阿贝的胳膊。
阿贝想都没想，侧身避开那人的手，同时抬脚狠狠踹在他膝盖上。这一招是当年跟阿爹学的，专挑人关节下脚，又快又狠。
那人惨叫一声，抱着膝盖蹲了下去。
“反了你了！”横肉脸脸色一沉，“给我拿下！”
几个打手齐齐扑上来。阿贝虽然会些拳脚，但到底寡不敌众，眼看就要吃亏——
“住手。”
一道低沉的男声从候船厅门口传来。
所有人都转过头去。只见一个身穿深灰色长衫的年轻***在那里，身后跟着两个随从。那男人看上去二十出头，面容俊朗，一双眼睛深邃沉静，周身气度一看就不是寻常人家出身。
横肉脸愣了一下，随即挤出一脸笑：“哟，这不是齐少爷吗？什么风把您吹来了？”
年轻男人没理会他的谄媚，目光落在阿贝身上，顿了顿。
方才那一瞬间，他看见了这姑娘被几个大男人围住却依然挺直脊背的样子。她发髻微微散乱，脸颊上蹭了一道灰，可那双眼睛又亮又倔，像极了雨后江南的天空。
他心里莫名动了一下。
“几个大男人欺负一个姑娘家，黄老板不怕传出去被人笑话？”年轻男人收回目光，语气淡淡的。
横肉脸讪笑两声：“误会误会，就是逗着玩——”
“船快开了。”年轻男人打断他，“黄老板不走？”
横肉脸虽然不甘心，但也知道眼前这位齐家的少爷不是他能得罪的。他狠狠瞪了阿贝一眼，带着手下灰溜溜地走了。
阿贝松了口气，这才转头看向替她解围的人。
四目相对的刹那，她忽然觉得心跳漏了一拍。
这男人的眼睛很好看，像深潭里的水，平静得看不出深浅。他站在那里，明明只是寻常地打量着她，却让人无端觉得安心。
“多谢。”阿贝抿了抿嘴，简短地道了声谢。
“不必。”年轻男人微微颔首，又问，“姑娘一个人去上海？”
阿贝迟疑了一下，点了点头。
“上海不比别处，一个姑娘家独自在外，要多加小心。”他说这话时语气依旧平淡，但阿贝听得出里头的善意。
她心里忽然涌起一股说不清的感觉。这人明明是第一次见面，她却觉得有种莫名的熟悉。尤其是他说话时不急不缓的语调，好像在哪里听过似的。
也许是在梦里吧。
“姑娘的船票是几等舱？”年轻男人忽然问道。
“三等。”
他又看了她一眼，转身对身后的随从低语了几句。那随从应了一声，快步走向售票窗口。
片刻后，随从回来，手里多了一张二等舱的船票。
“三等舱人多混杂，姑娘一个人不太安全。”年轻男人把船票递过来，“这是二等舱的票，姑娘拿着吧。”
阿贝连连摆手：“这怎么使得，太破费了——”
“无妨。”年轻男人把船票塞到她手里，“就当是方才惊吓姑娘的赔礼。”
说完这话，他便带着随从转身离去，很快消失在码头上的人流里。
阿贝站在原地，低头看着手里的船票，又抬头望向那人消失的方向，心里那种奇怪的感觉更浓了些。
她甚至来不及问那人的名字。
码头的汽笛声响起，去上海的船要开了。
阿贝把船票仔细收好，背起包袱朝登船口走去。上船前，她又回头望了一眼来时的方向。
阿爹，阿娘，你们等着我。等我挣够了钱，一定回来接你们去享福。
怀里的玉佩贴着心口，温温热热的。
轮船缓缓驶离码头，向长江下游而去。阿贝站在船尾的甲板上，看着两岸的景色不断后退。江南的稻田、村庄、远山，一点点地变小，最后模糊成一片灰蒙蒙的天际线。
这是她第一次离开水乡。
十六年来，她最远只去过镇上赶集。上海是什么样子，她只在说书先生的口中听过——那里有洋人的高楼，有不夜的电灯，有数不清的机遇