他把石头收进玉囊，“但里面怕是不好走。”
“管他好不好走。”秦九真抹了一把脸上的汗，咧嘴笑，“都走到这儿了，总不能空着手回去。”
三人进了灼热熔洞。
洞内的温度比外面高出许多，空气干燥得像是能点着。洞壁是暗红色的岩石，有些地方凝结着细小的红色晶体，像是石壁上长出的疹子。越往里走，温度越高，脚下的地面从岩石变成了砂砾，砂砾下面透出暗红色的光，踩上去沙沙作响。
“这地方要是放在外面，能当桑拿房使。”秦九真一边走一边擦汗，上衣已经脱了系在腰上，露出精瘦的脊背，上面有一道旧疤，是早年在滇西矿坑里留下的。
“你少说两句，省点力气。”沈清鸢走在中间，玉石灯已经收起来了，因为洞壁自身发出的暗红色光芒已经足够照亮前路。她手里握着仙姑玉镯，玉镯在高温中微微发烫，镯身上浮现出一层淡淡的白光，像是一层护罩，把周围的热浪隔开了一些。
楼望和走在最前面，透玉瞳运到七成，金光在眼底若隐若现。他能看见洞壁深处那些尚未凝结的火玉髓脉络，像是大地的血管，在这座山体里奔涌了几千年。
他正看着那些脉络出神，脚下的砂砾忽然一沉。
楼望和下意识向后一纵，一块磨盘大的暗红色石板从脚下翻起，石板下面是一道深不见底的沟壑，沟底翻滚着赤红色的岩浆。岩浆的热浪扑面而来，三人同时后退，脊背贴上滚烫的洞壁。
“小心！”沈清鸢一把拽住秦九真的胳膊，秦九真脚下一块碎石滚落沟壑，落入岩浆时发出一声轻响，化成一缕白烟。
三人贴着洞壁慢慢绕开那道沟壑，脚下的砂砾越来越烫，鞋底开始发出焦糊的味道。秦九真低头看了一眼自己的靴子，鞋底已经烧穿了一个洞。
“回去得让楼家报销。”他嘟囔了一句。
绕过沟壑之后，洞道忽然开阔起来，变成了一处天然的溶洞大厅。大厅穹顶高悬，钟乳石倒挂，那些钟乳石竟然是半透明的玉质，里面封着暗红色的火玉髓，从穹顶垂落下来，像是一盏盏吊灯。
大厅正中，立着一块巨大的赤红色原石。
那块原石约有两人高，通体赤红，表面布满了密密麻麻的玉纹，那些玉纹不是静止的，而是在缓缓流动，像是血管里的血液。原石的顶端，浮着一团拳头大的赤金色光芒，那光芒悬在半空，不急不缓地跳动着，像是一颗心脏。
“火玉髓的精魄。”楼望和的透玉瞳瞬间亮到极致，金光从他眼底溢出，照亮了面前三尺的范围。他能看见那团赤金色光芒的每一丝纹理，能看见里面蕴含的纯粹玉能，也能看见——
原石后面，盘踞着一个东西。
那东西长得像一头鹿，浑身覆盖着赤红色的玉质鳞片，四肢修长，头上一对玉角弯成新月。它的眼睛是两团凝固的火玉髓，散发着赤金色的光芒。此刻它正低头舔舐自己的前蹄，听到脚步声，缓缓抬起头来，两团火光直直照向楼望和。
秦九真倒吸一口凉气。
“玉麒麟……”
传说中的上古玉兽，龙渊玉母的守护者。它怎么会在这里？难道说——
“龙渊玉母不在圣殿？”楼望和低声说，透玉瞳死死锁住玉麒麟的动作，“它守的是这条路。”
沈清鸢握紧了弥勒玉佛。玉佛在她掌心里微微发烫，佛面上的笑容在火光中显得格外安详。
玉麒麟站起来了。
它站起来的动作很慢，很优雅，像是怕惊扰了谁似的。但站起来之后，整个溶洞大厅的气温骤然升高，脚下那些砂砾开始发红、发软，像是要融化了。
它看着楼望和。
楼望和看着它。
透玉瞳的金光与玉麒麟眼中的火光撞在一起，空气中爆出一声轻微的噼啪声，像是玉裂。
“我没有恶意。”楼望和开口了。他的声音在溶洞中回荡，被穹顶的玉质钟乳石反射回来，变得有些失真。他不知道自己为什么要对一头玉兽说话，但他就是说了，“我们来自楼家，带着弥勒玉佛和仙姑玉镯。我们是来找龙渊玉母的。”
玉麒麟歪了歪头。
它听懂了。
然后它动了。它的动作快得几乎看不清，赤红色的身影在溶洞大厅中拉出一道残影，玉角撞向楼望和的胸口。楼望和侧身闪避，玉角擦过他的肩膀，划出一道血口子，血珠溅在玉麒麟的鳞片上，竟然被瞬间蒸发。
秦九真抄起一块火玉髓原石砸过去，原石砸在玉麒麟背上，碎成粉末，玉麒麟连头都没回。
“别打！”沈清鸢喊道，“它在试他！”
试什么？
楼望和来不及想，玉麒麟的第二击已经到了。这次是前蹄，赤红色的蹄子踏向他的胸口，带着千钧之力。楼望和避无可避，只能将透玉瞳的金光凝成一面薄薄的屏障挡在胸前。
玉蹄踏在金光屏障上。
轰的一声。
楼望和被震退七步，后背撞在洞壁上，口