况与沿途地形，白正身后，陈雷与一众精锐弟兄骑马随行，贴身护卫左右。
忽然，白正微微眯起双眼，目光死死锁定远方，他清晰望见前路有一支队伍迎面而来，人数数百有余，车马林立。
白正飞速思索研判，按照于东海此前所言，北上沿途下一城便是鹿县，穿过鹿县方能抵达安平县城和大荒村。
他心中暗自揣测，莫非是鹿县残存官兵，察觉乱世凶险，打算携残余百姓弃城南下逃亡？
“前方有人！”
“白大哥，对面出现一支不明队伍，身份未知，我们该如何应对？”
陈雷话音落下，队伍中所有人的视线尽数汇聚在白正身上，静待他决断定夺。
白正神色沉稳，沉声下令：
“全员戒备，准备迎敌！”
“是！”
众人神色一肃，即刻将号令层层传递，全员紧绷神经、蓄势待发。
马车内的于东海听闻动静，当即掀开车帘询问详情，得知前路偶遇不明队伍，他心头一动，似是想到关键，连忙下车快步走到白正和陈雷二人身侧。
“于老板，可是有什么顾虑？”陈雷见状开口问道。
于东海神色郑重，快速分析道：
“你们不必急于动手，北上沿途仅剩鹿县与安平两地，此前我们从大荒返程时，便已确认鹿县百姓尽数逃荒离散，早已是空城一座，绝无官兵驻守。”
“再者，开春雪化、道路通畅，正是我们与李村正约定送货赶路的时节，依我判断，前方这支队伍，极大可能是大荒村外出送货的押运队伍。”
陈雷闻言连连点头，随后看向白正，于东海分析得有理有据、逻辑缜密，大概率所言非虚。
白正当机立断，沉声传令：
“全员继续稳步前行，切勿妄动！未探明对方真实身份之前，任何人不得擅自出手！”
“遵命！”
己方足足两千人马，占据绝对人数优势，即便对方是敌非友，众人也足以从容应战、掌控战局。
这便是白正的底气，除却他自身顶尖的武道实力，还有陈雷一众习武好手坐镇，正面交锋之下，对方根本占不到半点便宜。
另一边的赵拓，早已察觉己方行踪暴露，他心中最是顾虑双方原地对峙，僵持不下，白白耗费赶路时日。
可细细观察片刻，他发现对方始终稳步前行，既未驻足停顿，也未疾驰冲杀，这般姿态，要么是对方底气十足、无惧对峙，要么是刻意释放出毫无恶意的善意信号。
赵拓短暂沉吟，迅速定下决断。
他不能仅凭主观臆断贸然行事，这是对麾下将士和随行众人的不负责任，倘若对方心怀歹意、蓄意伏击，待其逼近再仓促应战，己方人数吃亏，必然陷入被动险境。
“马镖师，随我上前探察虚实！其余众人原地待命，全程戒备、随时准备迎敌！”
马九山果断点头附和，他也觉得这般处置最为稳妥，先探明身份摸清虚实，若是敌军便提前备战，最大限度规避风险、抢占先机。
“驾！”
两骑从队伍中走出，放缓速度，从容朝着前方人流缓缓靠近。
白正和陈雷见此情形，对于东海的判断又信了三分，对方仅派二人上前探路，并无全军冲杀之意，显然也是在释放善意、试探虚实。
随着双方不断逼近，彼此的装束和神态、阵型渐渐清晰可辨。
为保障镖局众人远行安全，李逸早已提前为所有人配齐大齐官兵制式战甲，远远望去，赵拓一方人马装束规整、甲胄统一，辨识度极高。
“是官兵？”
陈雷微微诧异，转头看向白正，可瞥见己方众人身上同样配有缴获的制式战甲，瞬间醒悟，不能仅凭装束武断判定对方身份。
“吁......”
赵拓与马九山在距对方不足二十米处勒马停驻。
距离拉近，二人终于看清对方全貌，人数远比预想中更多，足足接近两千之众，队伍最前方之人身披甲胄，气势凛然，后方则是大批衣衫陈旧、面带疲惫的流民百姓。
乱世当下，官府人马护送大批流民北上，本就极为反常，赵拓和马九山二人心中满是疑惑。
并非所有官府皆为腐朽，孙浩然和伍思远便是一心为民的好官，其余郡县有体恤百姓的清官也不足为奇，可奇怪的是，乱世之中官民大多选择南下避祸，这支队伍偏偏逆势北上，实在蹊跷。
赵拓率先拱手开口，自报家门：
“在下赵拓，由安平县城而来，敢问诸位来自何方，去往何处？”
“在下马九山，长风镖局镖师！”马九山紧随其后出声附和。
白正双腿轻轻一夹马腹，策马向前几步，抱拳回礼，气度沉稳：
“在下白正，自平阳郡城而来，率众北上，前往安平县大荒村。”
平阳郡城！
赵拓瞳孔微微一缩，此番他们的第一站便是平