座法术生成的木石营房，赫然盘踞在营地正中心，整体比朱嫩宁所住还要大上几分。
几具屍体散落在地，碎得不成人形。
从衣着看，有穿着短褐的凡人脚夫，也有穿道袍的下等修士。
屍身皆呈支离破碎之状，四肢散落，断口参差不齐，并非同一日毙命。
毕自严眼神骤冷。
只因这些人，是他与孙承宗过去十日，派来邀周延儒议事的信使。
「奸佞。」
孙承宗沉默片刻，不做评判道：「陛下封藩行赏，以道行为纲，治绩为次。」
毕自严轻叹道：「我何尝不知？只是，周延儒昔日在朝，便以权术倾轧同僚，以邀宠为能事，党争为手段。而今晋升链气，唯恐祸国殃民、复现金陵旧难啊。」
被传为「国策双璧」的毕自严与周延儒，因【衍民育真】路线分歧，长年对垒，孙承宗不指望消解其敌意，只提醒道：「周延儒今非昔比，毕大人莫要当面与之力敌，老夫未必能保。」
「首辅多虑了。」
毕自严的脸色阴沉，情绪却相对克制。
他来之前便已想好，此行只管问话，绝不冲动。
两人穿过脏乱的营地，走到周延儒闭关的营房前。
营门缝里透出微弱的光。
毕自严在十步外站定，孙承宗上前，刚要推门，营内骤然炸开一圈赤红色的波动，来势之烈，分明存了杀心。
「叮「，孙承宗腰间，小小的铃铛轻轻晃动。
赤红波动在孙承宗身前寸许寸寸崩碎。
孙承宗不怒不责，淡然道：「周大人，这是要杀老夫麽？」
房内沉寂，没有发出下一道攻击。
孙承宗耐心等了许久，才听见周延儒的声音。
却不像从前那样圆融含笑、阴阳莫测。
反而尾音发颤，像在极力压制什麽。
「不知首辅来此————有何贵干？」
孙承宗看了毕自严一眼：「周大人突破链气，可喜可贺。老夫首奉皇後懿旨，对周大人进行慰问。」
「有劳娘娘与首辅挂怀。我————一切都好。」
「老夫久居胎息，对链气之秘所知甚少，望周大人不吝赐教，说一说突破心得。。」
「6
「」
门後沉默了更长的时间，才传来周延儒的回答：「破境仓促，根基未固。待我收束圆满，自当向内阁详细禀报。」
孙承宗也不追问，只是平声道：「既然如此，老夫另有一事直言。」
「月初，韩大人於内阁重提陛下圣意，言链气修士不得下场干预储君之争。诸位阁臣合议通过，皇後娘娘一并签押，草拟《诸道修士行事条律》第一则，第九条：凡晋链气者，或退居洞府，潜修道行，或入中枢负重，不得影响地方。」
孙承宗略一停顿：「周大人今已链气。依新例，不仅不该滞留潼川，亦不宜再为公主护道。不如随我与毕大人回京，内阁已为周大人备好静修之所，一应灵石、丹药皆按规制供应。」
沉默的时间比之前更长。
「毕自严也来了？」
隔着门板，周延儒冷笑了一声。
「好啊，我早就该想到————韩两面三刀左右逢源，毕自严与我势同水火————你们二人狼狈为奸，借仙帝圣意重提链气不得涉储」，说是为公，实是站在了大殿下与三殿下身後。」
「好一个光明正大！」
孙承宗正要开口，毕自严已往前踏了一步，冷声道：「周延儒，懿旨已下，首辅不是在与你商议！」
「你若觉得条款不公，待回了京，自可在娘娘面前申辩。」
「要麽，随我们回京。要麽，抗旨不遵。你自己选。」
周延儒的声音再次响起愤怒、颤意、冷嘲，消失得乾乾净净。
「首辅误会，毕大人误会。」
「本官只是在潼川多修炼几日，稳固境界。待收束圆满，即刻离开，绝不干预潼川事务。」
「二位今日请回吧。」
孙承宗没有动。
微蹙的眉头，意味着他起了疑心。
孙承宗微微侧身，对毕自严投去一个眼神，左手伸入袖中，无声地触碰到【灵氛溯踪盘】。
这老人一面不紧不慢地开口，继续与门後的周延儒对话，一面借着袖袍遮掩，将灵石嵌进盘面卡槽。
「周大人突破链气，感觉如何？」
「————还好。」怎麽又问一遍？
「老夫困於胎息多年，寸步难进，也想听听周大人链气之境，有何威能。」
周延儒似乎对这个话题有些厌烦，又似乎在考虑该用怎样的措辞。
「链气与胎息，天壤之别。灵识凝聚，肉身蜕凡————个中滋味，非亲历者难以体会。
首辅有朝一日进阶，自然知晓。」
孙承宗低头看去。