从那以后，仗着姓周的包庇，它没少作威作福。
看谁伺候得不好，蹄子嗓子全招呼过去。
那些下人背地裡骂它「畜生」，当着它的面，却一个个比孙子还乖。
这才是驴过的日子。
可惜，姓周的发达了，反倒比以前更抠了。
有人登门送礼，姓周的照单全收；
有人求他办事，姓周的拍着胸脯满口答应；
可轮到往外掏钱的时候，姓周的就跟割肉似的，一分一厘都要掰成两半花。
最离谱的是，皇帝拍卖种窍丸，姓周买了，却不给钱。
一「他是我女婿，能把我怎麽着？」
它蹲在驴棚里，看着穿飞鱼服的锦衣卫冲进来，把国丈府翻了个底朝天，五花大绑押走姓周的几个儿子。
最后还得靠姓周的女儿出面求情，才保住一无所有的烂命。
「老伙计，这回，又只剩咱俩了。」
它也确实老了。
所以，树林那夜发生的事，它原先记不太清。
只知道有几个人冲过来，要杀姓周的，然后吃它。
姓周的不知道怎麽了，忽然变得很凶，在黑暗裡乱挥乱捅。
再后来，所有人都不动了。
它闻着血腥味，凑过去，拿舌头舔姓周的脸。
姓周的没反应。
它又舔，舔姓周的眼睛、鼻子、嘴。
姓周的还是没反应。
它低下头，看见姓周的肚子上有道口子，裡面露出些乱七八糟的东西。
凭着本能，它拿舌头去舔，想把乱七八糟的东西舔回去。
什麽味？
不知道。
嚼了，咽下去。
「江南。」
「回家。」
它不知道家在哪儿，就一直走，一直走。
走了多少天，它不记得。
只知道草越来越青，天越来越暖。
然后，它遇到了一个戏子。
为什麽是戏子？
因为他脸上画着花里胡哨的妆—一红的、白的、黑的，花花绿绿，跟年画上的鬼怪似的。
「开智了？有意思。」
那人笑得它浑身发毛。
可它跑不动。
那人跟它说了话。
从那之后，它脑子裡忽然多出来好些东西。
怎麽吸收日月精华。
怎麽把吃下去的东西转化成灵力。
怎麽隐匿行踪。
怎麽避开人的注意。
甚至还有一门功法，专门给妖修的。
于是，它在南直隶住了下来。
刚开始那几年，它不懂事，逮着人就吃。
可很快它就发现，人这个东西，少了是会找的。
有一回，它吃了三个进山砍柴的樵夫。
第二天，山下来了官差，进山搜了整整一天。
傍晚，连修士都出动了。
从那之后，它就学聪明了。
今儿吃了，明儿就换个山头。
吃的人也要挑—有家有口的，不吃；
看着体面的，不吃；
成群结队的，也不吃。
专吃那些孤身进山的，没人在乎的。
对修士更要小心。
首先，它吃过几次修士。
那滋味，啧，比凡人鲜美一百倍。
丹田那一块，嚼起来筋道弹牙，咽下去之后浑身暖洋洋的，修炼起来比平时快好几倍。
可修士这东西，吃了是会惹祸的。
所以它给自己定了规矩：
十个凡人，配一个民修。
绝不动官修一根汗毛。
就这麽着，它在钟山安安稳稳待了十几年。
直到前年。
它忽然闻到了一股香味。
顺着香味找过去，看见一人浑身是血，狼狈得不成样子。
可那张脸啧。
它活了这麽多年，见过的人没有一万也有八千，可从来没见过长那麽俊的。
这麽俊的人儿，怎麽捨得吃呢？
不但捨不得吃，还把他引到村里，喂他喝了自己的奶。
可不是一般的奶，而是本源灵乳。
它攒了十几年，才攒出那麽一小碗。
它想的是，把他留下。
等他在村里待习惯了，生几个驴宝宝，一家子热热闹闹的，在这钟山裡头过神仙日子。
多好啊。
可惜，那该死的白面具来了。
不仅把它的俊后生放跑，还跟它动了手。
它打不过那人，只能跑。
这还是它第一次遇到厉害的的修士。
之后的日子，它比从前更加谨慎。
尤其是听说皇帝那两个儿子——什麽大皇子、二皇子—