曹化淳心知不能再拖延。
他飘然而起，立于主桅，手中不知何时多了一张巴掌大小、色泽暗黄的符箓。
他二指拈符，口中疾诵真言，扬手将符箓打向船队上方。
符箓无火自燃，化为柔和清光扩散，形成一个半透明的光罩，恰恰将几艘官船及周围百丈海域笼罩其中。
光罩正中，隐隐有四个古篆虚影流转明灭——
“诸势无常。”
狂暴到足以撕碎一切的飓风，甫一触及光罩边缘，威力骤减；
倾盆暴雨在光罩上方被阻隔滑落；
怒涛平息，变得相对平缓，船只的颠簸顿时大为减轻。
朱慈烺仰头望着光罩，担忧曹化淳能否支撑到风浪过去。
天不绝人。
约莫两炷香后，风啸雷呈现衰减之势，不复之前毁天灭地的狂暴。
最猛烈的核心风圈，似乎正在移开。
曹化淳手中法诀一散，回到船头，气息明显萎靡了许多。
风浪虽减，救援却未停止。
在接下来的一个多时辰里，船队又陆续救起了四名奄奄一息的修士。
但同时，也打捞上来九具身着尸体。
他们大多年轻，面上残留惊惧与不甘。
朱慈烺看着排列整齐的遗体，一拳猛地砸在湿漉漉的船舷。
“他们……本不该死于此地！本应有大好前程，成为我仙朝栋梁……如今却……却荒唐地殒命于一场竞演，一场飓风。”
曹化淳调息片刻，面色稍复，上前低声劝道：
“殿下，现今天色已晚，飓风余威犹存，继续搜寻恐事倍功半。船上众人，包括老奴，皆已力疲。不如先行返航，从长计议？”
朱慈烺环顾四周。
只见无论是曹化淳，还是其他官修，那些被救起的年轻修士，个个面带疲惫，灵力透支。
朱慈烺沙哑道：
“去台南。”
船队迅速调整方向。
前行的路，因风浪减缓而顺利许多。
但船上的气氛却异常压抑。
直到后半夜，几艘官船才驶近台南安平港。
船刚靠岸，尚未停稳，曹化淳首先色变，一步抢到朱慈烺身前：
“大殿下小心。”
朱慈烺一愣，顺着曹化淳凌厉的目光向岸上望去、
只一眼，便觉寒气自脚底直冲天灵盖。
火光映照下，原本应该作为接应基地的岸边，宛如修罗屠场。
目光所及，横七竖八，竟全是尸体。
不下千具。
既有穿着简陋蓑衣的凡人，也有着大明制式盔甲或官修服饰的修士。
通往热兰遮城的主要道路上，一具顶盔贯甲、身形魁梧的将领尸体，以跪姿僵立在那里。
他双目圆睁，死死盯着前方，脸上残留着极度的惊愕与不甘。
胸前盔甲破碎，露出一个碗口大小、前后通透的恐怖空洞，心脏位置已空空如也。
山东副总兵、台南守备——
刘泽清。
“阿弟……慈烜！”
朱慈烺脑中“嗡”的一声，在曹化淳及众多官死组成的护卫圈中，踉跄下船，朝热兰遮城的方向奔去。
越靠近城堡，景象越是骇人。
尸体越来越多，争斗的痕迹也越发明显。
很快，曹化淳目光便从尸堆中辨认出了几个熟悉的身影——
伍守阳伍道长、少林寺的圆悟大师、圆信大师……
皆已气绝身亡。
而当他们终于冲到原本耸立的热兰遮城下时，映入眼帘的，是那座由荷兰人兴建、被大明接管后曾象征威严与秩序的石堡，已化为冒着青烟的废墟。
厚重的石墙崩塌大半，城堡主体结构严重损毁，燃烧后的焦黑与尚未熄灭的暗红火苗在断壁残垣间明灭。
而在这片死亡与毁灭的废墟中央，一片相对空旷的焦土之上，两道人影如同凝固的雕塑，矗立在渐渐变小的风雨之中。
侯方域浑身衣物破碎，沾满血污与灰烬，裸露的皮肤上遍布伤痕。
唯一完好的右臂，笔直前伸，深深贯入了另一人的胸膛。
周延儒的胸膛。