两相抵消，发出轻微的气爆。
随即，一个异常熟悉的男子声音，从窗棂缝隙间传来：
“媖妹，是我。”
那柄已然扬起、灌注了灵力的门扇大刀，硬生生顿住！
左彦媖脸上的凌厉杀意凝固。
随即，那双英气勃勃的眸子骤然睁大，被巨大的惊喜淹没。
“域哥？”
她失声低呼，声音充满惊愕与无法抑制的欢欣。
“真的是你！”
侯方域动作轻捷地翻身入内。
他进来的第一件事，并非查看屋内情形，而是回身将窗户仔细掩好，屏息聆听屋外有无异动。
确认无人靠近后，他才转身唤道：
“媖妹——”
话音未落，温热柔软的身躯已扑进他怀中，双臂环住他的腰背。
“域哥……你知道我有多担心你吗？”
左彦媖将脸深深埋在侯方域胸前，抱得是那样的紧，仿佛一松手眼前人便会消失：
“南直隶的消息传来……说你和皇子、官修们大打出手……我还以为……以为你已经死了……”
“我想去找你，可我爹不让……”
“除非我在修士大会上取得名次……否则不准我南下金陵……”
“这些天，我拼命跟人斗法，拼命修炼……都是为了你。”
左彦媖的哭声断断续续，全然没了先前刚毅果决的巾帼模样。
直到这时，侯方域才后知后觉注意到，屋内水汽弥漫。
而贴在他身上的左彦媖——
浑身湿漉，未着寸缕。
温热的肌肤透过他单薄的衣衫传来触感。
水珠沿她流畅的脊线滑落，没入腰间。
侯方域喉结微动，呼吸不由一滞。
只能抬起手，略显僵硬地轻拍左彦媖背脊，声音尽量平稳：
“媖妹，别哭了。我有正事问你。”
左彦媖听话，果真松了手臂。
侯方域心下稍松，正待后退半步，询问圆悟、圆信的下落——
左彦媖却突然伸出双手，扣住他的后脑勺，用力往下一按。
侯方域猝不及防，额头与她的额头相抵。
是个深吻。
旋即，侯方域手掌捏住她的下巴，稍稍用力将两人分开。
“媖妹，你清醒一点。我有要紧事询问，绝非与你胡闹！”
左彦媖仰视侯方域的双目，狡黠道：
“每次都这么说，每次都跑路……等今日忙完，域哥问什么都行。”
说完，左彦媖再度发起偷袭。
侯方域第二次不备，被左彦媖摔进浴桶之中。
左彦媖跟着跳进，将他牢牢地困在桶壁……
-
是夜，子时。
凤山山脚，林木幽深。
一道身影在林间小径上缓缓行走。
看打扮像个寻常的平民男子，青衣布鞋，身形单薄。
若细看行走姿态与偶尔抬手的动作，便能察觉几分属于女子的纤细。
“走了这些天……总算到了。”
史荆瑶抬起右手，摊开掌心。
月光透过枝叶缝隙，斑驳地落在她掌中。
肌肤之下，似有纹路如细小的树根蜿蜒伸展，汇聚成一个清晰的箭头形状。
指向少林寺。
自那日侯方域不告而别，史荆瑶当机立断：
让贴身婢女小乔换上自己的衣裙，在府中假作抱病静养；
自己则换上婢女的粗布衣裳，悄悄混出史府。
一路南下，她全凭当初种在侯方域体内的根须印记，跋山涉水，追到了闽南泉州。
此番孤身上路，所见所闻，堪称触目惊心。
印象中，本该稻浪翻滚的农田，多由佝偻老者侍弄；
成百的青壮男女聚在村头树下、祠堂檐外，摇着蒲扇，漫无目的地闲坐发呆，眼神空洞。
上千的孩童无人管束，追打嬉闹，浑身脏污。
史荆瑶容貌出众，即便作了乔装，仍掩不住清丽，途中难免遇到些地痞无赖。
好在她是修士，略施小术便能惊退宵小，未曾真的吃亏。
可这些见闻，足够让她心底发寒：
‘外间的世道……竟已乱到这等地步了么？’
——温饱问题不是彻底解决了么？
——为何百姓仍不幸福？
此刻，这些杂念都被她强行压下。
想到马上就能见到侯方域，史荆瑶的心便忍不住雀跃起来。
只是最后两日为了赶路，她灵力消耗颇巨，需得尽快调息恢复。
于是在林间转了转，目光落在一株枝繁叶茂的老榕树上。
虽非她惯常借助的银杏，但在闽地生长多年，根系深扎，亦属上佳。
“就你了。”