“轰隆隆——”
积蓄于上游运河段，被闸坝牢牢锁住的浩荡河水，失去所有束缚。
一道宽逾三十丈、高近三丈的浑浊水墙，自闸口奔腾而出。
以排山倒海之势，朝半里外的皇子船队狂涌。
九艘大船，因“掉头”的指令试图转向。
船身横斜，恰是最难抵御侧向冲击的姿态。
“稳住——”
各船把总、百户的嘶吼瞬间被浪声吞没。
“砰！”
水墙狠狠撞上船队。
首当其冲的两艘卫船被轻易掀翻，厚重的船底朝天倒扣，桅杆折断，船帆没入水中。
紧接着是第三艘、第四艘……
正源号楼船体量最大，也难抗河水之威。
巨浪拍上左舷，整艘船剧烈倾斜，甲板上未及固定的火炮、兵器、箱笼哗啦啦滑落江中。
八艘卫船、一艘主船，前后不过十息，尽数倾覆！
倒扣的船底浮在江面，随波起伏。
破碎的木板、飘散的货物、挣扎的人影，在浑浊的河水中载沉载浮。
而制造这场灾难的贼修们，却早有准备。
竹哨响起、巨浪尚未扑至前，本在正源号甲板上顽抗的六十余名贼修，齐刷刷纵身跃入水中。
他们个个水性精熟，大多掌握水统小术，如游鱼般迅疾下潜，险之又险地避过了上方狂澜。
仪征闸顶。
五十余名贼修肃立平台边缘，冷眼望向九艘倒扣的船骸，以及其中挣扎的人影。
为首者，是名年约四旬的中年汉子。
他披散着一头未曾仔细梳理的长发，任江风将其吹得凌乱飞舞。
鼻翼两侧皮肤紧绷，似曾被外力拉扯变形。
脸庞肤色偏深，上面布满了细密交错的疤痕——并非刀剑之伤，倒像被荆棘藤蔓反复刮擦所留。
最扎眼的，是他肩上系着的猩红披风。
红得刺目，红得嚣张。
衬得他周身草莽龙蛇的枭雄气焰，愈发张扬。
此人，正是朝廷心腹大患，纵横河南、湖广、山东，如今又将触角伸向南直隶的——
贼首李自成。
当然，他更喜欢称自己作“闯王”。
“主公。”
李自成身左，一名铁塔般的虬髯大汉瓮声开口，为其麾下头号猛将刘宗敏：
“这么大阵仗……那三个金贵家伙，该不会直接淹死吧？”
李自成不答，目光仍锁定江面。
身右，头戴纶巾、做文士打扮的中年人从容接话：
“刘将军大可放心。”
谋士牛金星羽扇缓摇，语气笃定：
“朱家三小儿，深居宫禁十八年，什么修行资源没有？更别提曹化淳、李若琏贴身护卫。区区水厄，岂能要了他们性命？”
刘宗敏咧嘴一笑，露出森白牙齿：
“那就好。接下来，可得看咱们的了。”
“弟兄们！”
李自成举起手中刃口宽厚、煞气冲天的斩马刀：
“跟俺——上！”
“闯王威武！”
五十余名贼修齐声暴喝，声震闸顶。
红披风在空中展开，李自成率先纵身跃下几层楼高的闸坝平台。
刘宗敏、牛金星及众贼修紧随而下。
闸坝两侧，早有接应的小船从隐蔽处驶出。
总计十艘快艇，每艘仅容五六人，船体轻巧，吃水极浅。
每艘小船上，还备有渔网、绳索、铁链、钩镰等诸多器械。
船尾处，专修水系法术的贼修双手按在船舷，灵力灌注——
【推波助澜】。
小船后方水面骤然凹陷，涌起强劲推力。
江心，倒扣的船骸之间。
“哗啦——”
一道黑影破水而出，稳稳落在一艘倾覆卫船的船底之上。
曹化淳面色冷峻如铁，手中拂尘银丝根根绷直。
几乎同时，李若琏也从水中跃出，落在另一处船骸。
他浑身湿透，飞鱼服紧贴身躯，手中绣春刀却握得极稳，目光如电扫视四周。
“阿兄——”
清朗中带着焦灼的呼声响起。
朱慈烺手提长枪“昭烈”，自倒扣的正源号舱门处奋力跃出，落在宽阔的船底甲板之上。
他顾不得浑身湿透，运足灵力朝水面疾呼：
“二弟！三弟！”
“阿兄，我没事。”
温润平和的应答自正源号后方传来。
朱慈烜借力轻跃，身影翩然落于朱慈烺身侧。
他面色微白，好在气息平稳。
“嘿！怎可能有事？”
另一道略显轻浮的笑声响起。
朱慈炤从一处破碎的舷窗中钻出，姿态