负你二哥！”
周皇后的注意力立刻被吸引过去。
只见地毯上，将近一岁、长得颇为壮实的朱慈炤，不知何时抓起拨浪鼓，用它一下下敲打皇二子朱慈烜的脑袋。
皇二子朱慈烜因是早产，身形本比弟弟瘦小一圈，被敲得抱头呜咽，小脸皱成一团，看着好不可怜。
不待周皇后出声，一旁推着小巧木车玩耍的朱慈烺见状，立刻噔噔噔张臂拦在两人中间，奶声奶气地喊道：
“不许打架！三弟不许欺负二弟！”
说着，他便去拿朱慈炤的拨浪鼓。
朱慈炤被拦也不恼，反而觉得有趣。
看着朱慈烺笨拙安抚朱慈烜的样子，咧嘴“嘿嘿”直笑。
朱慈烜找到依靠，委屈巴巴地抱住朱慈烺，满是泪痕的小脸哭得更加伤心，嘴里咿咿呀呀地嘟囔着：
“啊……啊……啊……阿……”
众人只当他是受惊后的胡乱哼唧。
袁贵妃还笑着打圆场：
“二殿下这是委屈了，找大哥撑腰呢……”
然而，含糊的哼唧声越来越清晰。
最后竟喊出了两个字：
“阿兄……”
殿内安静了一瞬。
袁贵妃反应过来，惊喜地掩住嘴：
“哇！娘娘，您听到了吗？二殿下会说话了！叫的是‘阿兄’呢！”
周皇后脸上也露出喜色，看向紧抱朱慈烺的二儿子，满眼都是慈爱。
唯有田贵妃，瞅着自己尚不会说话的朱慈炤，嘴角扯了扯：
“哎呀呀，这世上的孩子，第一句话要么是叫娘亲，要么是先唤爹爹。头一声便叫哥哥的，臣妾活了这些年，还真是头一回见识呢！”
她边说，边自顾自地拍手笑了起来。
朱慈炤不明白母亲在笑什么，但见生母开心，便也跟着“呵呵呵”。
朱慈烺站在原地，小小的眉头困惑地皱起。
周皇后不欲与田贵妃计较。
孩子这么早便能开口说话，总归是件值得高兴的事。
且她深知田贵妃的性情：
骄纵任性，言语刻薄。
平日也就罢了，今日是孩子们的大日子，当着这么多宫女太监的面，实在不宜闹得太过难堪。
周皇后正欲起身去抱朱慈烜，殿外忽传通传：
“陛下驾到——”
众人皆是一惊。
周皇后抱起朱慈烜，田贵妃一把揽过还在傻笑的朱慈炤，袁贵妃也赶紧抱起刚刚止住哭泣的女儿。
崇祯迈步走入殿内。
“臣妾见过陛下。”
“起来吧。”
崇祯走到周皇后面前，目光扫过四个孩子。
田贵妃连忙蹲下身，催促怀中的朱慈炤：
“炤儿，快，叫父皇！父皇！”
朱慈炤只睁着乌溜溜的大眼睛，好奇打量着眼前陌生的男人。
朱慈烺在有限的生命里，只见过崇祯寥寥两次；
在周皇后眼神示意下，摇摇晃晃地上前，模仿宫人教过的礼仪喊道：
“父皇好，儿臣见过父皇。”
公主朱媺宁似被严肃气氛惊吓，哭了起来。
袁贵妃慌了神，忙抱女儿转身小声哄着，同时不忘请罪：
“陛下恕罪，宁儿年纪小，不懂事……”
崇祯并未计较。
他的目光掠过啼哭的幼女，瞥见殿中太监们跪侍的区域中央，铺着一块明黄色锦垫，上面琳琅满目地摆放着诸多物件。
“抓周？”
周皇后语气温婉地说明缘由：
“臣妾瞧烜儿、炤儿和宁儿年岁差不多，想着把抓周礼一并行了。”
崇祯点头，走到主位坐下，淡然道：
“那就开始吧。”
“是。”
周皇后应声，随即对长子柔声道：
“烺儿是大哥，去给弟弟妹妹做个榜样。”
“是，母后。”
朱慈烺一岁时已抓过周。
但今日一早，周皇后特意叮嘱过他，若父皇前来，便将他当初抓周的情景，再演示一遍。
于是，在众人注视下，朱慈烺迈着短腿，毫不犹豫地伸出小手，抓起垫子中央那柄象征礼法与权力的玉圭。
曹化淳脸上堆满笑容，时刻留意着场面，高声赞道：
“玉圭，礼器之首，象征殿下品行如玉，稳重端庄。更寓殿下日后心系社稷，能持守祖宗法度，护国有道，肩负江山重任！”
朱慈烺听不懂这些复杂的吉祥话，却记得母后的教诲，像个小大人似的捧着玉圭，走到崇祯座前，有模有样地躬身：
“儿臣谢过曹大伴夸奖，谢过父皇。”
崇祯看着长子，未置一词。
周皇后心中稍安，正欲唤二皇子上前，不料田贵妃提前松了手。