薛宝琴利落的下了床榻，松松散散地紮起了头，趿着绣鞋，便来到林黛玉身边。
从怀中取下一物，又递给她掌眼道：「昨日姐姐她们也在，我没敢拿出来，林姐姐你帮我看看，如何？」
林黛玉循声看去，就见她掌心里正托着一方小小的丝帕。
帕子质地是上好的软烟罗，上面绣着一只小兽，圆头圆脑，憨态可掬。
林黛玉便不觉接到手上，多看了几眼，赞叹道：「琴妹妹，你还有这等手艺，当真是深藏不露。」
薛宝琴被夸赞得脸上生光，得意问道：「当真？林姐姐也觉得不错？那可真是太好了。」
「我从不敢把自己做的女红拿给旁人看，只怕这绣技不入流，惹人生笑，更不必说送人了……」
林黛玉一喜，接口道：「原来是要送我的吗？多谢琴妹妹。」「额……」
眼见林黛玉正要往袖中收，薛宝琴忙抬手阻拦，满面尴尬。
待林黛玉仰头看来，脑中又一阵天人交战後，薛宝琴抿着嘴唇还是如实道：「林姐姐，这是我要送给李公子的……」
林黛玉一怔，忍了半晌，才挤出一点点笑容。
「送给李公子？」
薛宝琴自觉难堪，此事做得太唐突了些，但眼下也只好指出来，解释道：「林姐姐看背面，我绣了『金榜题名』四个字……送给你，怕是不合适。」
薛宝琴自以为有朝一日让林黛玉发觉了，倒还不如自己赶紧说出来。
林黛玉此时的脸色彻底僵住了。
『薛宝琴也要送这织物，那我如今织得这个算什麽，相较之下赶工出来的也太丑了些。』
薛宝琴见林黛玉面色不太自然，忙找补道：「林姐姐，你若是喜欢，我再给你绣一个，不不不，两个！」
薛宝琴比着两根手指。
林黛玉抬手将帕子插在了她的手指中间，强撑着笑道：「没，我没事。」薛宝琴又一扫林黛玉的桌案，正摆了许多针黹女工所用的物事，忙问道：「林姐姐也在做女红？是什麽呀，要不要我来帮忙？」
林黛玉当即将自己做的半成品，偷偷丢到了一旁的废竹篓里。
「方才无聊做着玩的，不成样子，走吧，我们先用早膳去。」
心里则是默默滴血，『一个半时辰弄出来的白费了！』
薛宝琴似懂非懂点了点头，「好，那林姐姐有需要帮忙的地方可要叫我。」
林黛玉连忙应下，「一定一定。」
……
京城，午门，
天光初透，第一缕阳光挥洒在巍峨的朱红宫墙之上，照得正门前『午门』的两个鎏金大字愈发金光熠熠。
而这，只是进宫之前，雄伟气象的一角。
门下，左右各列着数十名龙禁卫。
身着银鳞甲，手持长戈，神情肃穆，威风凛凛。随着日头渐高，越来越多的贡士聚集而来，默默排起了长队。
官员接引入宫，需按照会试名次让贡士依次入内查验身份，如此，也就约定俗成，学子们自发站好位次。
「钱兄，请上前……」
此时，众人不敢高声言语，只能低声确认着各自的身份，简单打些招呼，依次定好位置。
身为五经魁之一的钱益桐，正了正衣襟，朝左右拱了拱手，便径直前往队伍最前列。
「梅公子，请。」
不多时，队伍末尾又起了骚动。·
梅问鹤挺身而出，着了一身白儒袍，头戴发巾，日光一照，竟也有几分羽扇纶巾的高人风采，让旁人忍不住纷纷侧目。
环视拱手，当仁不让地列在了钱益桐之前。
「钱兄，别来无恙。」
「别来无恙。」
钱益桐嘴角噙笑，先行一礼。梅问鹤浅浅回着。
钱益桐心头不觉一叹，『还是这一副高傲模样，他又不是会元，且看你再得意这一会儿。』
又不多时，陈子睿到场，队列中再次掀起轰动。
两侧的龙禁卫立即高声，「宫门重地，不得喧譁！」
陈子睿噤声，不再与周遭人行礼，垂着头走到队伍最前列。
一抬头，发觉前面站着的是梅问鹤，便就自然而然地横在了他身前。
梅问鹤皱了皱眉。
陈子睿则是斜了一眼，也未说话，只心里盘算。
『此子才学极高，心性却极窄，是个睚眦必报之人。当日我在酒楼被人陷害，四方请教，竟都没查出幕後之人，可见背後动手脚的定然不凡。』
『这会儿也不见什麽风吹草动，更让人心惊胆战。』
近来陈子睿就总在思量，有必要这样陷害自己的，也就是认为自己的名次对他有威胁。
这样的人还能有几位？转头一看这梅问鹤，越发觉的他有嫌疑。
『此子东林书院出身，来头不小，如今更不是与他撕破脸的时候。』
正在此时，