吴晔掀开车帘，看了一眼长亭方向。
果然有几名穿着官服的人站在那里，为首一人约莫四十出头，面容清瘦，颌下三缕长髯，穿着一件洗得有些发白的青色官袍，正拱手而立，神态恭敬中带着几分拘谨。
吴晔微微颔首：
「有劳了。」
马车在长亭前停下。
吴晔下了车，那人连忙快步迎上来，躬身一礼：
「下官舒州通判周子安，奉知州赵相公之命，特来迎候通真先生。赵相公本欲亲至，奈何今晨有紧急公务缠身，实在走不开，特命下官代为致歉，并在城中设宴为先生接风洗尘。」
吴晔还了一礼，笑道：「周通判客气了。赵相公公务繁忙，吴某岂敢叨扰。」
紧急公务缠身，这话说出去鬼都不信。
不过某些人喜欢用这种方式表明立场，那也随他。
他一边说着，一边不动声色地打量了这位周通判几眼。
这人说话条理清晰，举止得体，但眉宇之间隐约带着一丝倦色，像是连日操劳所致。
更让吴晔在意的是，他在提到「赵相公」时，语气虽然恭敬，但眼神中却有一闪而过的微妙波动。那既不是敬畏，也不是亲近，倒更像是一种小心翼翼的回避。
吴晔心中暗暗记下这一点，面上却不动声色，与周子安寒暄了几句，便重新上车，在舒州差役的引导下向城门行去。
舒州城在北宋时期属於淮南西路，下辖怀宁、桐城、宿松、望江、太湖五县，地处长江北岸，是大宋重要的漕运枢纽和军事重镇。
政和七年，正值宋徽宗统治的中期，各地崇道之风盛行，舒州虽然不是汴京那样的大都市，但也因境内有天柱山等灵秀之地，颇受方士道流的青睐。
车队穿过城门时，吴晔掀开车帘向外看了一眼。城内的街道还算宽阔，两旁的店铺鳞次栉比，行人络绎不绝，叫卖声此起彼伏，显现出一派市井繁华的景象。
马车一路行至知州官衙，知州赵明远已经等在门口。
他今日换了一身簇新的官服，笑容满面，比前几日相见时显得更加热情周到。
一见到吴晔下车，他便快步迎上来，拱手笑道：
「先生终於到了！下官盼星星盼月亮，总算是把先生盼来了！来来来，府中已备下薄酒，今日定要与先生好好畅饮一番！」
他丝毫看不出有什麽公务繁忙的样子，想来是单纯不想在城门口迎接自己。
或许……
对方摆明了无所谓的态度，吴晔也自然不会放下身段，去跟他深究。
反正他这个妖道记仇，这位赵知州最好别落在自己手里。
「先生这一路可好？」
「还行，就是遇见一些袭击，随手破了！」
吴晔的回答，让赵明远脸色变得有些难看。
但他还是勉强挤出一道笑容：
「竟然有这等事，这是下官失职，下官一定禀告皇帝，请降处罚！」
「还有尔等！」
赵知州看着後边跟来的属下等人，大喝：
「我已经吩咐尔等早点交接，尔等却将我话当成耳旁风，你们一个都别想跑，统统处罚！」其他人看着他的表演，一脸无奈。
不过赵知州在这里的威信似乎极高，所以其他人没说什麽。
「先生，不若先休息！」
「不，这舒州可有我神霄道的道观？」
「有！」
「那贫道先将弟子的屍首安葬，济度，还有好好检查一下李先生的死因！」
吴晔说完，不由赵明远反对，自顾回头吩咐手下人准备。
赵明远看到他心意已决，只能顺从他，讪讪地收回了想要挽留的话，转而吩咐下人准备车马，引吴晔前往舒州城中的神霄道观。
舒州的神霄道观坐落於城东，占地约莫五六亩，青瓦白墙，门前两株古槐枝叶参天，看树龄怕不有百年之久。
观门上悬着一块匾额，上书「神霄真一观」五个烫金大字。
此时，吴晔在汴梁的弟子早就准备好了，在道观面前迎接神霄祖师。
这个弟子，是吴晔收的外路弟子，年纪不轻，已经有四五十岁的样子。
他看见吴晔，颤颤巍巍，想要跪拜。
「不用了，你去准备一个墓穴，你师弟要入土为安！」
吴晔看了看後边的车马，里边装着这次死亡的屍体，有些屍体，比如皇城司的屍体，是刘达他们自行处理。
他的弟子，自然由他下葬。
这道观附近，有道观的土地，正好。
「还有，准备一间净室，将这具屍体带进去！」
吴晔指着另外一具屍体说：
「贫道要解剖！」