沿着河道寻找水文平缓的浅滩搭浮桥。
一个时辰後，浅滩选好，工兵扛着木板涉水搭桥，忙热火朝天。
就在这时，只见城头亮起一道橙光。
接着只听轰轰数声巨响传来，正搭浮桥的工兵抬头一看，但听空中有尖啸声传来。
「不好，敌兵有炮！」
话音未落，炮弹已落在浮桥四周，实心弹溅起巨大水花。
一名大西兵被射中手臂，整条左臂爆开，剧痛惨呼，倒在河水之中，连呛了几个口水，一时无法起身，被冲到下游，活活淹死。
其余工兵见状，全都吓退回岸边。
下关城城头距浮桥有近六百步远，炮弹准头很差，轰了十几炮，也只轰死一人。
艾能观察片刻喊道：「南蛮子只有五门火炮，准头不够，继续修桥！」
工兵们面面相觑，无人愿动，艾能抽刀在手，吼道：「违抗军令，就死！」
工兵们吓了一跳，硬着头皮上前，只是耳畔全是炮声巨响，手上难免发抖，浮桥进度极慢。
随着城上几轮炮火，工兵被轰死五六人。
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艾能骂道：「南蛮子火药当真多！传我命令，派出三百老营兵强渡过河，用弓箭压制城头！
乌老三呢？叫乌老三领着两百人在山脊上找一条攻西门的路！」
片刻三百骑兵往上游奔去，走了十余里，寻了一处浅滩过河，然後驱马飞驰到下关城下，朝城头不断抛射。
只是下关城的城头比平地高二十余丈，任凭何种强弓射这麽高，箭也没了力气。
箭矢大部分都落在城垛上被弹开，城头守军死伤寥寥。
反倒守军从城头弹出身子，用弓箭、火铳还击，老营兵耳边一时全是嗖嗖的破空声，不时有人被射中倒地。
「散开！散开！」一老营将主喊道。
那三百骑兵闻言，各驱战马围着山脚散开，同时发箭不休，一时谁也奈何不了谁。
趁着这抢出来的时间，工兵铺好五道浮桥，艾能率大军顶着炮火渡河。
偶有一两发炮弹砸入人群，立时便是一条血线，少则三四人，多则七八人被轰成肉块。
艾能看着手下死伤，牙都快咬碎了，吼道：「准备云梯，从北路强攻！」
……
下关城城头，卞骁正举着望远镜观察敌情。
此人原是南宁守备，攻昆明时立了些功，升为了贵阳卫戍旅的准将旅长。
此後他便一直跟随秦良玉在西南作战。
两个月前，秦良玉接到总参命令，令她阻击张献忠西进之军。
秦良玉便让卞骁为先锋，带三个营的士兵急行军至下关城驻防。
因军情紧急，加上三峡附近运输不便，是以下关城头只有六门三磅炮。
此时，卞骁看到枪炮杀伤寥寥，便大吼道：「节约火药，把贼兵放近再打！」
大夏野战中从没听过这种要求，不过此时城头的全是贵阳旅的卫戍部队，其火药、军械供给都远逊於野战军，是以将士们听到这种要求并不怪。
过了片刻，有军官喊道：「将军，贼兵从北坡冲上来了！」
卞骁上前，只见山脚下冲上来五百大西兵，前排举着蒙皮大盾，後排扛着泥土木板，这是来开路的辅兵。
「嗖！」
城下老营兵见卞骁露头，当即便是一箭。
「将军小心！」亲兵急大喊。
千钧一发之际，卞骁闪身一让，那箭从垛口飞过，落入城中。
亲兵愣住，接着反应过来，将卞骁推到城垛後面。
卞骁吓心脏突突直跳，竭力绷住表情，淡淡道：「无妨。」
周遭士兵见卞骁如此勇猛，均大感敬佩。
有这一箭的教训，卞骁不敢再托大，俯下身子，从城垛悬眼往下看。
只见老营兵中有一个粗短将领纵马奔驰，手持一柄雕弓，眼睛来回巡视，骤然看见目标，拔箭便射。
嗖的一声响，城墙上有人惨叫一声。
卞骁循声望去，只见一人咽喉中箭，倒在城头上，身子抽动，医官跑去时，人已断气，两名士兵将死者抬下城头。
卞骁的亲兵嘀咕道：「这个贼人的弓箭好生厉害！」
「找好掩体，小心贼兵弓箭！」城头上有军官陆续喊道。
将士们全都缩在城垛後，用悬眼向外观察。
「将军，贼兵已近城百步！」
卞骁一咬牙道：「动手！」
「轰轰轰……」
城头火炮早就瞄好北坡，引信点燃，六声炮响。
卞骁透过悬眼，看到辅兵的蒙皮大盾瞬间碎裂，炮弹如一道黑影砸入人群，所到之处血肉横飞，大西兵阵型上瞬间便被开