政时的因言获罪之风，又在流贼治下重新盛行。」
京城百姓对江南、朝堂、士子并不能感同身受，可要说魏阉治下，那可就再熟悉不过了。
魏忠贤权势最盛之时，哪怕在家吃饭，敢小声嘀咕一句魏忠贤的不是，立马就有厂卫番子破窗而入，把人抓走，拷打至死。
以至当时百姓结了私仇，就诬告仇人讲了厂公坏话，仇人隔天就能被抛屍臭水沟，效率比自己拿刀报仇都高。
京城作为魏忠贤的大本营，就是其恐怖统治最盛行之处，以至百姓畏如蛇蠍，别说聚众聊天，就是家门都不怎麽出了。
这话从读过书的张先生口中说出，那便十分可信了，一时街坊们全都讨论该如何逃出城。
就连躲粪桶里也不是那麽不可接受了。
木匠老刘担忧地问道：「张先生，你准备怎麽办？」
张守愚凛然道：「国破家亡，一死而已，又何惧哉。」
「张先生，要不你和我们跑吧！我三舅家在保定，可去投奔，田地虽不多，可能活下来，等闯王一到，打跑贼兵，我们再回来。」
张守愚一时有些心动，可细想之後，还是摇头道：「局势艰难，我不能拖累你们一家。我身为读书人，更不可藏身粪桶，失了气节。」
他顿了顿又道：「你家刘小草，人聪慧，识字很快，等到了保定，尽量不要耽误学业」
。
「哎！」木匠老刘应了一声，有些哽咽。
日头将晚，街坊们道别之後，各自回家。
次日一早，木匠老刘找到粪户李，将他拉到巷子里，低声道：「我想坐你的车出城，多少钱？」
「二两银子一桶。」
「这麽贵？」
粪户李略显得意地说：「就这，多少人想坐，还没这门子呢。」
公审公告发出後，想逃出城的平头百姓、富商、小官吏可不止一家，粪户李的运人业务早就轻车熟路了。
木匠老刘权衡片刻，命终究是比银子重要，一咬牙道：「二两就二两，我要两个桶！」
粪户李夸道：「你和老婆一人一桶，怀里再各自抱个孩子是吧，倒是会过日子，交银子然後等着吧。」
木匠老刘本已掏了银子，递出去前，又显迟疑：「还要等？」
「桶就这麽点，想出城的又这麽多，不等怎麽办。」粪户李收了银子，走出巷子，又挨家挨户的收粪去了。
木匠老刘在惶恐中等了两天，没想到粪户李再也没出现，向别的粪户一打听，才知道粪户李因为偷运人出城，被守城的贼兵发现，现在被抓起来了。
木匠老刘顿时慌了，急找张守愚想办法。
张守愚听罢後，叹了口气，搬个板凳坐在巷子口：「你是听我的话才出城的，若有官差要抓你过堂，我跟你一起去！
我要当面问问，这究竟是个什麽世道！将满城百姓随意拘禁，还有没有天理王法！」
木匠老刘连连摇头：「不行，是我要出城，怎麽能连累别人？张先生，你回房去，这事和你没关系！」
张守愚人到中年，书生意气不失，心里满是以道自任的使命感，夹杂对新朝侮辱斯文、高压统治的怒火，往巷口一坐就不走了，任谁劝都没用。
街坊们听闻消息，担心引火烧身，不敢出门，可都扒着墙头放哨，有贼兵到了，就出声提醒。
这麽做聊胜於无，但好歹是份心意。
张守愚在巷口枯坐一天，到得黄昏时，坐得屁股剧痛，也不见衙役来抓人，不禁心中奇怪。
忽见胡同里的货郎小马回来，将他拦下，打探外面街面情形。
货郎小马道：「衙役和贼兵没瞧见，许是都去承天门了吧。」
张守愚这才记起今天是公审的日子，随口道：「贼兵审案你去看了吗？」
货郎小马立马兴奋点头：「去了！去了！围观的人不少，我围城前囤的那些零碎，全卖光了！」
接着他搬过一条小凳，不待众人细问，便讲起一天见闻：「张先生，你猜大夏今天审的谁？」
告示上写了六个人犯的名单，只是没人问，张守愚也没说。
「谁？」木匠老刘配合问道。
「周扒皮！」
木匠老刘吃了一惊：「周奎？」
「就是这老贼！」小马将货匣子取下，放在地上，眉飞色舞，「周扒皮刚上台时，还穿着补丁衣服装穷，说他整日喝糙米粥，穿百衲衣度日。
大夏黄总检就在一旁拿着单子，桩桩件件地诵读罪状。
小马平日走街串巷，卖货就靠一张巧嘴，此刻学着黄道周拿清单宣读罪状，样子倒也惟妙惟肖。
周奎是崇祯朝第一外戚，又是巨富，还贪婪成性，朝野上下对此人都恨得牙痒痒。
听闻周奎受审，胡同的街坊全搬着板凳、马扎出来了，就准备听好戏。
只听小马道：「————原来这老贼在京郊有两万七千亩田地，