便会散播流言、煽动愚民、
阻挠清丈，令新令难行，暗潮汹涌，遗患无穷。
而且顶层士绅倒台，基层必会出现短暂权力真空，这些地头蛇，必会迅速夺权，裹挟乡民，变作不受任何约束的地方恶势力，为祸之烈，更甚於昔日士绅。
唯有自上而下，一并清剿，破其网，断其根，才能将遗毒彻底抹除。
至於杀戮过甚，给社会造成动荡，那是没办法的事，温和变革林浅试过了，这条路走不通，要彻底铲除士绅，就必须承受动荡。
总而言之，斩草当除其根，矫枉必过其正，既然要举屠刀，就断不能有妇人之仁，必须一次杀到位。
在此期间，林浅坐镇苏州，海量公文流水一般向整个大夏境内发出。
李世熊领着大学文法学院几乎全部毕业生、在校生奔赴苏州。
何楷带着闽粤银行骨干，前往江南。
还有财政司、税课司、工建司、民户司等各部门，全都抽调了大量人力，进驻南京。
这些都是为士绅消亡後的社会乱象，而做的准备。
整个大夏的所有人都清楚，一场史无前例的恐怖清算，就要到来。
腊月二十八，寅时初刻。
文庙前十里长街搭起了三尺高的公审台。
台西有五间徵用的民房，房内陈列有三百余口樟木箱，装着从各世家抄出的隐田帐册、贿银清单等。
台东也有十余间民房，那是给苦主、证人暂住的，里面已几乎住满。
至於犯人，因实在太多，城里放不下，便安排在了城外，住在军帐中，远远望去，仿若一支围城大军。
苦主院子的门房内，沈张氏牵着一双儿女披麻戴孝，手捧沈老三的灵位，神情紧张。
待天色一亮，沈老三之案就要开审，沈张氏要第一个上堂。
此刻她的神色半是哀伤，半是紧张。
「灵位先请放下，捧着这个暖暖手吧。」
沈张氏回头一看，见是叶蓁到了身边，侍女将手炉递给她。
——
沈张氏心中一慌，连忙起身行礼，垂首道：「王妃娘娘万福。」
「快起来吧。」顾炎武的妻子王氏上前，将沈张氏扶起。
这三人都是女眷说话方便，哭庙那日，沈张氏已经吓傻，任凭旁人怎麽问，也说不出句整话来。
都靠叶蓁和王氏耐心宽慰，沈张氏才讲出事情原委。
沈张氏接过手炉，显得局促不安，犹豫片刻後，开口道：「贵人，一会上堂，我，我该怎麽说？」
王氏道：「傻姐姐，直说便是，有王上为你做主，怕什麽？」
叶蓁也道：「不必担忧，不论堂上、堂下有谁，把你的冤情说出来便是，你就当说给自己的孩子听，说给你天上的丈夫听。
沈张氏微微一愣，继而重重点头。
三人就在门房之内静坐，临近天明，天地间灰蒙蒙一片，有毛絮从空中飘然落下，纷纷扬扬，煞是好看。
白蔻从窗缝中瞧见了，低声道：「呀！下雪了。」
月漪瞪她一眼，让她闭嘴。
转眼到了卯时许，天地间仍是灰蒙蒙一片，反倒雪越下越大，地上不久便成了灰白一片，远处传来嘎吱嘎吱踩雪声，那是准备传唤证人的衙役。
忽听门外三声号炮响，接着便响起升堂的声音。
「啪！」惊堂木声音远远传来，周遭万籁俱寂，只能听到大雪坠地的簌簌声。
只听顾炎武的声音远远传来：「自从苏州哭庙至今，已过一月。
临近年节，百姓讲究年前清帐，本府看，江南士绅害民之帐，清隐田逃税之帐，清逼死人命之帐，今日也该清了。
今日审案，依《大夏律》，依《大夏清丈条例》，条条有据，件件有法。
百姓可听，士绅可辩，是非曲直，当众说清。」
有人低声叫好，从那声音中能听出，周遭观审人群不下千人。
片刻，只听顾炎武道：「传苦主沈张氏，被告徐元普！」
有衙役大声重复，接门房的大门嘎吱一声打开，北风卷着雪花撒入屋中。
「二位夫人。」衙役看见叶蓁、王氏微微一愣，拱手行礼，然後道，「沈张氏，过堂吧。
「」
沈张氏交还了手炉，捧着丈夫灵位，踏入风雪之中。
出得门来，看见公审台四周情形，沈张氏大吃一惊，她原以为只有千余人观审，一看才发现人群密密麻麻，将文庙前的干里长街全部挤满。
周遭的各处街巷，乃至树上、屋顶上也全都挤满了人，人潮一望无际。
有数万张面孔齐齐转向她，数万道目光射来，她只觉呼吸一滞，本能地就想逃离，想起丈夫的冤屈，又咬着牙一步步上前。
公审台旁竖有几块招牌，上面写着大字，沈张氏只依稀认得几个，似乎写的是「不准下跪」。
沈张氏走上堂