那个笑极轻，弧度极小，只牵动了一下嘴角，却带着荒诞和剧痛。
他抬手，把战斗服领口那颗歪了的扣子慢慢系正。
一颗，两颗，每一颗都严丝合缝。他做这个动作时极其认真，仿佛在完成某种仪式。
肩章上的少校星在窗口落日余晖里闪了一下，像一枚燃尽的余烬。
他开口了：
“李部长，我跟你走。”
声音平稳，却带着一种近乎残忍的决绝。
李玉一愣：“秦少校……”
“但有一条。”
秦怀仁转头看她，那双眼睛里翻涌着怒火、悲痛，和某种比这两者都更深的东西......一个家主的决断。
“我去天王殿接受调查。但我向军法部申请......”
李玉喉结动了动：
“申请什么？”
秦怀仁抹了一把脸。
他把眼底那些还没来得及涌出来的东西全按回去，指腹擦过面颊时沾了一丝湿意，但他飞快攥紧了拳，让那点痕迹消失得干干净净。
他的动作很快，像是连自己都不允许看见那一瞬间的软弱。
“一旦查清我没有嫌疑，我申请加入调查组，亲自缉拿秦怀化。”
他的声音稳了，恢复了从前的沉稳......那种在战场上排兵布阵时的沉稳，那种在邪神大军压境时还镇定下令的沉稳。
但此刻这份沉稳里裹着的东西，却让他心神皆殇。
“一旦缉拿，该杀该剐，我自己动手清理门户。请天王殿、请军法部，给我统武世家一个洗清耻辱的机会。”
他说到“统武世家”四个字时，声音忽然哑了一瞬。
他吞咽了一下，把那点哽咽硬生生吞回去，像吞了一块烧红的铁。
朱麟沉默了很久。
他走过去，在秦怀仁面前站定。
两个人在落日余晖里对视......一个战区天王，一个刚刚晋升的少校，两个生死兄弟。
朱麟抬起手，拍了拍秦怀仁的肩膀，手掌落得很重，重到秦怀仁的肩头微微一沉。
“去吧。”
朱麟的声音不高不低：
“他是你弟弟。你要代表统武世家给联邦……一个交代。”
“交代”两个字，朱麟咬得格外重。
秦怀仁没有回头。
他跟着李玉三人往外走，步幅匀称、脊背笔直。
刚才那种从骨子里泛出来的惊愕和悲痛，像是被他一口吞了下去，硬生生压进五脏六腑最深处。
他每走一步，都在心里把什么东西重新钉紧......家主的担子、兄长的责任、统武世家的门楣。
那些东西原本是他这辈子最骄傲扛着的，现在全变成了铁枷。
走廊尽头那扇门关上之前，李玉回头看了朱麟一眼。
那个玄坛天王站在窗边，落日把他的影子拖得很长，像一座即将爆发的火山。
李玉叹了口气，转身离去。
办公室大门关上的那一秒，朱麟甚至能听见自己太阳穴上血管跳动的声响。
紧接着......
“砰！”
朱麟一掌拍在桌上，整张实木办公桌发出一声不堪重负的呻吟，杯盏跳起，茶水泼出来在文件上洇开深色的一滩。
他抄起电话，指节发白，嗓音却出奇地稳：
“通讯部，帮我接天王殿，永战天王！”
电话那头愣了一瞬，旋即响起噼里啪啦的操作音：
“是！天王稍等！”
几秒后，听筒里传来一阵电流杂音，紧接着......永战天王低沉如铁的声音砸了过来：“说。”
只有一个字，却像一块陨铁砸进湖面，震得朱麟耳膜发麻。
“老天王，秦怀仁被带走了。我能保证秦怀仁绝不可能勾结异族，您......”
“朱麟！你给老子闭嘴！”
那一声暴喝劈碎了所有的缓冲。
朱麟脸色铁青，硬生生咬住话头，下颚的肌肉绷成一条线。
“朱麟，秦怀化干的事情你知道了。战时视频看了吗？”
永战天王的声音裹着怒意：
“他编了一个弥天大局，骗了联邦，骗了锁渊，骗了天王殿！
他一个人勾起了这次异域邪族举族来攻！
我告诉你，不光是秦怀仁......统武世家全族上下，从嫡系到旁支，全都要被查个底掉！
如果他们当真不知情，秦怀仁他们依旧是我联邦的英雄。
但如果查出来他们和秦怀化有勾结......”
电话那头沉默了一息。
那沉默比咆哮更重。
再开口时，永战天王的声音冷了下来：
“后果你知道。我不介意亲自清理门户......哪怕是统武老天王的在天之灵也会