来只是去清理补给路，结果在河边宿营的时候又捡到两块。」
「所以你们是跟着白捡的东西往下查？」
「白捡倒是未必————依我看，奥斯特至少比我们早一年半。」
「那他们现在是知道你们也看见了？」
「我们在侦查，奥斯特的武官也在活动，这哪能瞒太久，只是丰饶大陆离旧大陆太远，消息本来就慢，等我们这头反应过来，奥斯特已经有一支成规模的考察队在旧河湾紮下去了。」
莫林若有所思。
艾略特看着他继续道：「我知道你在想什麽，奥斯特先到，不代表他们就能把整条矿脉掐在手里，旧河湾那地方，南部正好和我们的殖民点重叠，靠河水岔口和旧路，谁都能过去。」
「所以你就提前派了巡逻队？」
「先修路，再插旗帜，後面再谈地界就不一样了，不然等他们圈完地，我们再进场，就真成了从别人锅里捞肉。」
「可你刚才跟皇太子说，你们不是冲他们去的。」
「我这话有错吗？我们确实不是故意跟着奥斯特的屁股跑，是两边都撞到了一起。」
「我看你把他绕得挺开心，最後也没把这些说出来——
「这个得等真正坐上谈判桌再算，现在说早了没用。
「我就是觉得有点怪，你跟那位皇太子，都坐在这张桌边说笑话了，可一回头，丰饶大陆上你们的巡逻队已经和他们的试验站隔不了几里路了，这种日子，还真是不让人消停————」
「我们能坐在这里，和殖民地那边的人又没关系。」
艾略特摇头笑了一下。
「等丰饶大陆的人知道什麽能挖，什麽不能挖，再回来跟我们两个老头子讲道理就晚了。
莫林顺着往下说：「可你要知道，有些事情在别处可以绕开，丰饶大陆上就不好绕了，就算是婆罗多那地方，也是我们扶着王公，他们捏着低种姓，杀来杀去的还是本地人————波斯湾，也是让合众国跟大罗斯去血拼，连伊比利亚都只是背後使力气，谁也不会真把自家的正规军整建制拉上去！可丰饶大陆上，两边都有驻军和补给站，一旦动起来，那可就不是王公打架了，是你的兵和奥斯特的兵面对面开枪！」
「那这次来金平原更是好事了————」
莫林瞪大眼睛：「你这是什麽道理？来参加他们三个的婚礼，还能把地脉的事一起办
了？」
「威廉和李维他们，能跟他们坐在一起的时间，本身就不多，与其让两边在殖民地先见面，不如我先过来，把该露的底先露出去，也看看他们到底想开到什麽程度。」
「那我们呢？敢谈吗？」
「也不敢————所以这几天先不谈它最好，我也不想真把这趟旅行变成矿产听证会。」
「行，那你说说看，最坏会怎麽样？」
艾略特端着茶，过了一会儿，他才慢慢开口：「最坏，就是我们在旧河湾的巡逻队，和奥斯特的护卫队先打起来，一旦出了伤亡，两边都能找到理由往里填人————丰饶大陆不比别处，那里没有王公，代理军队，打起来就是两个帝国的正规军正面接火，真到那一步，谁也别想按下来。」
「那最好的呢？」
「最好的，就是两个考察队都客气一点，各查各的，先把地图摊开看，等哪一方真的拿到了法理上的矿权，另一方再认帐，能拖一年是一年。」
「可如果地图上都是空的，最後不还是要靠抢？」
「所以我总得两头都先埋点什麽。」
「你又来————」
「这次不是玩笑————如果将来奥斯特真逼到要跟我们摊牌，与其让我们两家在丰饶大陆硬碰，不如把水搅开，把合众国拖进来，他们不是一直想跟我们在殖民地问题上掰手腕吗？再把大罗斯也放进去，他们听说哪有地脉，也会眼热。」
「这叫搅开？！你这叫开一桌新牌局，请所有人上桌！！」
「因为大家都怕把事情闹大，就都会在自己动手之前先掏谈判方案，真让奥斯特和阿尔比恩单对单，反而不如让几个大国都插一手————」
「可那边会吃这个亏？」
「他们比你更会算，只是他们还没走到那一步，我现在说这些，也是提前排演一下。」
「————不过，你最好小心点，现在的魔晶矿，可已经不是挖出来就能带回家的了。」
莫林站起来，伸了个懒腰，冲他摇了摇头。
老实讲，他还是更喜欢两边在背後使劲，让别人冲锋的画面。
艾略特轻轻嗯了一声，没再说什麽。