基尔港是帝国北海舰队的重要驻地，港口规模很大，几个泊位上停着大大小小的军舰和民船，远处的海军造船厂，隐约能看到巨大的船坞轮廓。
李维站在月台上，看着远处那些正在作业的灯火，觉这趟航行越来越有意思了。
夜里，一行人住进了公馆里。
理察躺在床上，听见窗外偶尔传来的海浪拍打岸堤的声音，翻来覆去睡不着。
他索性坐起来，走到窗前，看着外面黑乎乎的海面。
那感觉挺怪，是个从未有过的体验。
「睡不着？」
同屋的一名皇家卫兵问。
「嗯，有点亢奋，一想到之後要上船，怎麽都睡不着……」
「习惯就好。」
理察望着远处黑乎乎的海面，心里思忖，不知道到底会是什麽样。
一夜过去了。
十月三十一日，清晨。
海面上泛起薄雾，港口逐渐变清晰。
李维起很早，走出公馆，去了港口，那边已经忙碌起来。
搬运工推着货车来回穿梭，码头工人在装卸物资，水兵们列队走向各自的舰船。
舰队停泊在港口中央，轮廓在晨雾中隐隐约约。
理察不知什麽时候跟了过来，他望着那些灰白色的巨影：「那些就是我们的船？」
「对，那几艘就是北海舰队的护航编队。」
理察数了数，又眯起眼睛看了看：「中间那艘最大家夥，就是我们的主力舰？」
「对。」
理察半天没说话，过了好一会儿才蹦出一句：「真想上去看看里面长什麽样！」
简单看了看後，两人回到了公馆。
吃过早饭，威廉就带着众人开始巡视港口。
说是巡视，其实更像郊游。
一行人沿着港口岸边慢慢走，威廉偶尔停下来介绍一些舰船的种类和特点，比如哪些是运输船，哪些是护卫舰，哪些是驱逐舰，他说话的时候很随意，大家听也很轻松。
安妮莉丝看到一艘挂着帝国海军旗的炮艇，停泊在码头边，问威廉：「那艘船是干什麽的？」
「巡逻艇，负责掩护港口，吨位不大，但在近海很灵活。」
「船上的炮那麽小，能打仗吗？」
「能打，不过大多时候，主要是用来警戒和传令的。」
理察一路目光不住地在那些舰队上转来转去，虽然没怎麽说话，但眼睛一直发亮。
「那个修船的，好大！」
希尔薇娅忽然指着一个方向。
那是一座海军造船厂。
巨大的船坞里，依稀能看到一艘还未完工的舰船轮廓，庞大的钢铁架子引人注目。
李维望着那艘船，心里动了动。
「造船厂可以进去看看吗？」
威廉顺着他的目光看过去，那边是帝国海军最重要的造船设施之一，平时并不对外开放。
不过……
威廉看了李维一眼，既然他有兴趣，倒也不是不能安排。
「你想去看看？」
「有点好，在建的是什麽船，我们海军不是有一批新式战舰正在建造中吗？」
北海舰队建造序列里的一批新式战舰，使用的锅炉和燃油系统跟过去的老式烧煤船可完全不一样。
威廉想了想，应允：「行！去看看。」
……
造船厂比想像中大。
希尔薇娅，可露丽，安妮莉丝没一起来，她们对此的兴趣不是很大。
威廉带着李维走进去时，高耸的钢铁框架先映入眼帘。
那是一条还未完成的舰体，船身躺在巨大的船台上。
工人和工程师在各层甲板上忙碌，脚步声和金属敲击声此起彼伏。
一个穿着海军部制服的中年人对他们迎上来，敬了个礼。
他是造船厂的负责人，赫尔维格，海军上校。
「皇太子殿下，波希米亚大公阁下，欢迎你们来视察！这艘在建的是北海舰队的新一代巡洋舰！」
赫尔维格领着他们走上船台一侧的平台，视野一下变开阔。
那艘船的轮廓在平台上看更清楚，两条粗壮的烟囱已经竖起来了，但炮塔还没有安装。
「这艘预定装备四座双联装主炮塔，口径二百八十毫米，比我们现役的型号要大上一圈……」
赫尔维格边走边说。
「装甲方面也有调整，重点加强舰舷和炮塔座圈，可以扛住同级别舰炮在常规交战距离上的直击。」
李维饶有兴趣问：「动力系统呢？还是烧煤的？」
「烧煤，大公阁下，全帝国海军目前用的都是烧煤锅炉……但下一批次会不一样了，目前帝国海军部在北海舰队的建造计划里，已经增加了燃油锅炉的试验型号，燃油的热值比煤高多，同样重量的燃料能跑更远的航程，而且不需要大