堂来！」
「他会弄出名堂来的。」
希尔薇娅挑眉：「你对他倒是挺有信心？」
「他的技术能力我是认的。」
……
十月二日。
伦底纽姆，枢密院。
伯蒂亲王手里握着一份公函，敲了敲艾略特办公室的门，不等回答就推门走了进去。
艾略特正坐在书桌後面翻一份关於伊比利亚的季度评估。
他抬头看了伯蒂一眼，又看了一眼那份公函，隐隐有了预感。
「殿下今天怎麽有空过来？」
伯蒂走到他对面坐下，把公函放在桌上。
「公爵，你该决定了，这次魔武交流大会，你到底去不去了。」
艾略特一愣：「我还以为大伙儿都默认了，我这个年纪，最好还是不要远行。」
「你才多大岁数，莫林那老头比你还大两岁，他都准备好行李了。」
「他那身子骨比年轻人还硬朗，拿他跟我比不合适。」
就在这时，伯蒂把公函推到艾略特面前。
「这是外交部整理的代表团名单，奥斯特那边已经确定了，法兰克也确定了，大罗斯也确定了，就剩我们这边还没有正式公布，我母亲那边也问了两次，说总该给他们一个答覆。」
艾略特点了点头，但没有打开公函：「有我没我，也不影响什麽。」
「你要是真不想去，我也不强求……「不过，说真的，如果你不去，多没意思。」
「殿下这话，是在夸我？」
「当然是夸你，跟那些只会客套的大臣们一起坐船，聊一路的关税和海军预算，那还不如闭着眼躺在甲板上晒太阳……你不一样，你能跟他们吵架，还吵很有道理。」
艾略特笑了一声：「那殿下觉，我这个老头子去那边能干什麽？我这把年纪，总不至於还要上台比剑吧？」
伯蒂没有立刻接话，他把公函拿回来，翻到其中一页，看了一下上面那些名字，然後抬起头。
「其实有件事，我不知道该怎麽开口。」
艾略特看着他，等他继续说下去。
伯蒂斟酌了一下措辞：「这次你不去的话……往後估计也没什麽机会了。」
这话让艾略特微微一怔，毕竟太直接了。
但艾略特并不恼，反倒觉这样不错，毕竟伯蒂没把他当外人。
「我知道你听着心里可能不痛快，但说实话，我不担心你会出什麽事。」
「哦？」
「到时候教会的随行人员会一直在旁边候命，那帮人的神术虽然日常派不上什麽大用场，但急救很有一手，而且莫林大师此次也会随团出发。」
「殿下考虑很周全。」
「但安排归安排，机会归机会。」
伯蒂把那页名单翻到奥斯特代表团的那一栏，用手指点了点其中一个名字。
「你看，奥斯特那边的名单上，可是整整齐齐，尤其是上面的李维。」
艾略特的目光落在那两个名字上，没有说话。
伯蒂继续说：「我记贝罗利纳会议那阵子，你跟那位波希米亚大公私下里聚过几次，有时候在街头散步，有时候坐在公馆外面的露台上聊天，那种场合，我没有参加，但听人说，你们聊挺愉快。」
艾略特看着伯蒂，目光带着几分探究：「殿下想说什麽？」
伯蒂笑了一下：「我想说，你跟他之间的那种对话，是很少见的东西，我看出来，你们之间有一种……我不知道该怎麽形容，惺惺相惜？可能有点这个意思，虽然你们代表的是两个敌对的国家，你对奥斯特从不手软，他对阿尔比恩也从没有过退让，但你们私下里聊天的场合，我能感觉到，是真的聊来的。」
艾略特微微一笑。
伯蒂继续说：「我不属於你们那个层次的行列，这一点我很清楚，你们聊的那些东西，关於时代，命运，关於世界会往哪个方向走，我是插不进去的。」
艾略特这才轻声开口：「殿下这话说太客气了，您是个长袖善舞的人，比我强多了。」
「长袖善舞，那是用来跟能打交道的人打交道的。」
伯蒂摆了摆手。
「但有些东西，是不是跟身份地位有关，我不太知道，比如那叫什麽来着……对，棋逢对手！你跟李维之间的往来，大概就是那种感觉，你可能不知道，每当谈起他的时候，你的眼睛里是放着光的。」
艾略特这下是真的愣住了，他张了张嘴，很久都没说出话来。
伯蒂继续说：「所以我才想，这次大会你无论如何也该去，哪怕只是再跟那位波希米亚大公坐在某处，喝一杯茶，聊上半个钟头，那也是值的，这种机会，往後未必还会再有。」
艾略特缓缓低下头，目光停在桌上的公函上，没有伸手去拿，也没有说话。
伯蒂坐在对面，没有催他。
过了好一阵子，艾略特的声音才传过来