「有一部分只是单纯想骂你。」
威廉无语了。
「……好的，父亲。」
……
七月二十七日，撒丁王国，都灵，王宫枢密厅。
奥斯特帝国外交部的正式照会今天早上送到了。
照会一如既往地客气，大意是帝国第二皇女希尔薇娅殿下拟於近期率代表团对撒丁王国进行友好访问，就双方共同关心的经贸与地区事务交换意见。
就这麽几句话，把整个宫廷点炸了。
「友好访问？煤铁制裁还挂着，法兰克那边橄榄油和柑橘的进口许可都冻结了，维罗纳的炼钢炉再过一个星期就停火，这叫哪门子友好？他们来验收制裁成果吗？！」
财政大臣奥尔西尼把照会副本拍在桌上，嗓门压都压不住。
「代表团名单里还有波希米亚大公和洛林家的千金，大公管着金平原的粮食出口，洛林家的小姐是帝国财政大臣的女儿，这三个人凑一块儿，你们说是来旅游的还是来谈条件的？」
「他们带了多少随行？」
然而国王却在关心这个。
「二十名皇家卫队，三名礼官，四名侍女。」
外交大臣德·卢卡低头翻了翻照会的附录。
「排场不大，但规格很高，而且他们特别提了一句，希望访问期间能参观罗马的几处历史遗蹟。」
「历史遗蹟？罗马除了废墟就是修道院，有什麽好看的？」
陆军大臣马尔凯蒂皱起眉头。
「罗马的奥斯特使馆最近在翻修花园，他们的使馆卫队上个月还招了一批本地雇工，这跟他们要参观历史遗蹟有什麽关系？我倒觉他们是想借这个机会在罗马搞什麽名堂……」
「你少在这里阴谋论！」
奥尔西尼立刻怼回去。
「奥斯特使馆翻修花园是去年就报备过的，雇工也是走的正常劳务合同，而且他们现在掐着我们的煤铁命脉，还需要搞什麽名堂？光靠制裁就已经把我们摁在地上喘不过气了！！」
奥尔西尼越说越激动。
「维罗纳的钢铁厂，这个月已经裁了两成工人！南部商会的人天天堵在我的办公室门口，问我什麽时候能恢复跟奥斯特的煤炭贸易！他们才不管什麽伊比利亚远征军，他们只知道自己的工厂快撑不住了！远征军现在还蹲在巴塞隆纳的沙滩上晒太阳，他们的後勤补给全靠转运，都灵这边还要往里填军费，你们算过这笔帐没有？！」
「你这话是什麽意思？想把远征军撤回来？」
马尔凯蒂脸色沉下来。
「为了这次远征，我们已经花了多少军费，兵已经在伊比利亚了，这个时候撤回来怎麽交代？！」
「怎麽交代？向谁交代？向阿尔比恩吗？」
奥尔西尼直接怼回去。
「阿尔比恩那笔专项贷款，到现在还是草案！可都灵这边炼钢炉都快熄火了！阿尔比恩什麽都没给我们，我们为什麽要替他们当这个出头鸟？」
「够了！！！」
国王终於开口了，奥尔西尼和马尔凯蒂同时闭上嘴，但还是互相瞪着对方。
国王转向外交大臣：「撒丁王国不能被当成软柿子捏，远征军还在伊比利亚，这时候向奥斯特低头，阿尔比恩会怎麽想？不过，奥尔西尼说的也是事实，制裁再不松口，维罗纳的工厂就要撑不住了，远征军的军费要钱，舰队出海也要钱！都灵的财政不能只出不进！」
国王把那份照会副本拿起来，从头到尾又看了一遍，然後转头看向一直站在角落里没说话的王储。
「接待工作，你去。」
王储擡起头，脸上的表情说不清是震惊还是憋屈：「父王，我……」
「你是王储，身份对等，第二皇女来访，规格上你去最合适。」
国王的语气不容商量。
「奥斯特这次派了波希米亚大公随行，还有财政大臣的千金，表明他们是有备而来，不管他们开什麽条件，你不能当场答应，也不能当场拒绝……稳住，试探，别让他们觉撒丁已经没了底线！」
「但是……」
「别但是了！」
国王摆摆手。
「只要能让他们在制裁上松个口子，哪怕只是恢复部分民用煤炭的出口许可，都是值的！大公管着金平原的粮食，洛林家的姑娘能直接跟财政大臣通上话，这三个人你招待好了，比你在王宫里批一摞文件都管用！除非你想让远征军的补给舰自己划桨回来？」
王储咬着牙，低下头：「……遵命。」
散会之後，王储最後一个走出枢密厅。
奥斯特，又是奥斯特！
当初法兰克的贝拉公主，是撒丁王室最看重的一桩联姻。
这桩婚约谈了好些年，两边礼官往来函件堆了半柜子，直到李维一行人去了趟卢泰西亚。
那之後不久，法兰克与奥斯特开始穿一条裤子，方向彻底倒向奥斯特。