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十二月八日，伦底纽姆。
艾略特把驻伊比利亚公使的电报放在桌上，电报不长，关键信息只有几行。
里斯本港口已不在王室有效管辖范围内，当地驻军未作有效抵抗，市政当局以程序抗议为由拒绝执行马德里的拘捕令。
情报局用铅笔加注一句话：【马德里内阁今晨会议无果，陆军大臣称里斯本驻军「士气低落、不宜强行收复」。】
他把电报纸推到一边。
马德里那帮人从秋收行动开始就在重复同一套动作，先是假装没事，然後是发通告，然後是开会，然後是再发通告。
里斯本丢了，驻军不动，市政厅在里斯本俱乐部和女王之间找了个自保的姿势。
陆军大臣说士气低落，这话翻译过来就是兵不愿打。
女王在宫廷里喊，可她手里并没有牌愿意为她打。
艾略特拿起笔，开始起草发给驻马德里公使的回电。
「阿尔比恩帝国认为，在当前局势下，仅有海军外交层面的表态已不足以维护本国在伊比利亚半岛的合法利益。」
他停了笔。
这句话的分量艾略特自己掂很清楚。
在马德里政权失去对里斯本实际控制的当天宣布海军外交手段已不够用，时间点本身就构成了压力。
艾略特也不是威胁，只是现在必须讲述一个对方无法反驳的事实，里斯本港口已经不在女王手里，而阿尔比恩的商船明天还要从那里出港。
所以，谁能保护那些船？
女王？
伊比利亚陆军？
还是里斯本那个刚刚成立的委员会？
既然没有人能回答艾略特这个问题，那麽就让阿尔比恩来回答。
但回答的方式不能是替马德里收复失地，而是从海岸线上重新划定秩序。
艾略特继续往下写。
电文转入第二条，措辞从陈述变为罗列。
「为此，阿尔比恩帝国政府决定采取以下措施。
「第一，皇家海军将从即日起调驻境海舰队所属之『决心号』战列舰及两艘巡洋舰进入直布罗陀海峡常驻巡逻序列，负责监控伊比利亚半岛大西洋与境海两侧近海航线之安全。」
决心号是境海舰队序列里最老的那艘战列舰，舰龄已经超过二十年，航速跟不上新式巡洋舰，炮塔转向时偶尔会卡住，水兵私下管它叫「老瘸子」。
但它的装甲厚度仍然足以让任何一艘在伊比利亚近海活动的巡洋舰在开火之前多掂量几秒钟。
艾略特现在要的不是速度，更想把一座浮动要塞摆在直布罗陀海峡的正中间，让每一个往伊比利亚运东西的人都知道，从今天起，这片海的通行规则由皇家海军重新解释。
而这比增派两条新式巡洋舰更能传递稳定的意志。
「第二，基於伊比利亚当前局势，所有悬挂伊比利亚旗帜的商船在进入直布罗陀海峡及伊比利亚半岛周边水域时，须接受皇家海军的安全检查。对於无法出示有效货物清单及目的港许可的船只，皇家海军保留扣留审查的权利。」
有效货物清单，目的港许可。
这两个词是枢密院法律顾问花了一整个上午才磨出来的。
按照海事公约，临检权仅限於确认船只身份和货物性质，不能直接扣押。
但「目的港许可」不在国际海事公约的任何条款里，它是港口国国内法的事情，由一个合法主权国家的海关签发。
现在伊比利亚的合法主权政府是谁？
女王还坐在马德里王宫里，里斯本的海关印章却已经不归她管了，巴塞隆纳那边从抗税到现在也没有恢复过关税上缴。
那谁的章算数呢？
艾略特把这道判断题留给了那些想往伊比利亚运货的人。
皇家海军不主动扣押任何船，只需要对「目的港许可」的合法性提出质疑，然後船东自己会去掂量。
「第三，阿尔比恩帝国政府将向伊比利亚合法政府提供一笔专项贷款，用於支付当前紧急状态下增派部队的後勤给养与装备补充。贷款将以毕尔巴鄂铁矿未来两年的出口配额为担保，由阿尔比恩商业银行团承贷。」
毕尔巴鄂铁矿……
这个矿一直是阿尔比恩南威尔斯钢铁厂高炉里不可或缺的低磷富矿，每年固定数量从巴斯克地区的港口装船，沿着比斯开湾运往喀里多尼亚。
以前这条供应链的稳定靠的是马德里与巴斯克商人之间勉强维持的政治默契，眼下马德里连里斯本都没保住，巴斯克商人绕过马德里与法兰克签了贸易代表协议，默契已经碎了。
专项贷款表面上是在帮女王兜住军费，骨子里是把毕尔巴鄂铁矿未来两年的出口配额直接钉死在阿尔比恩的战车上。
巴斯克商人可以不交税，可以不理会马德里的政令，但矿要从港口运出去，就必须经过皇家海军监控的海域，而皇家海军只认一份合同……
阿尔比恩商
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