比我这个搞链金的还像个链金术士欸！」
李维忍不住笑了起来。
「好了，真不跟你扯了！
「今天的实验台还等着我去重新搭呢，上次炸了之後一直没修好，房东已经催了我好几次了，说再炸一次就把我赶出去……
「你要是哪天路过山庭大区，可以顺道来看看我。
「格吕内瓦尔德虽然破，但风景还不错，山里有条小溪，水清能看见底。
「你要是来了，我请你喝营养液！
「别担心，我会提前把味道调好一点，不会让你拉肚子的。
「不过你要是拉肚子了也别来找我，反正你是大公，你们金平原的医生比我们这边的好。
「就这些了。
「保重，好兄弟。」
李维把信纸放在桌上，收回目光，拿起桌上的信纸重新折好，放回信封里。
然後他拿起笔，铺开一张新纸，准备给哈珀写回信。
至於赫尔曼托他问的事……
哈珀虽然人不来，但只要他愿意提供理论上的参考，赫尔曼那边的问题就能解决一大半。
赫尔曼缺的不是动手能力，是思路。
而哈珀最不缺的，就是思路。
半个小时後。
「这封寄到山庭大区，那封给赫尔曼送过去。」
秘书官接过信，敬了个礼，转身出了办公室。
……
傍晚，土斯曼南部的太阳往沙丘後面沉，天边烧一片橘红。
卡森蹲在绿洲边上，往水壶里灌水。
椰枣树的影子拉老长，身後的骆驼打了个响鼻。
「东边有动静！」
蹲在沙丘顶上放哨的米尔斯回头喊了一声。
卡森赶紧拧上水壶盖子，爬上沙丘。
东边的沙尘里一队人正往这边走，土黄军装，步枪背在肩上，步伐整齐跟在阅兵场上似的。
奥斯特人。
「又是他们……」米尔斯啐了口唾沫，「这绿洲可是咱们先到的！」
「绿洲又不是你家的！」卡森拍了拍裤子上的沙子，白了这家夥一眼，「走，下去打个招呼。」
两队人在绿洲边上碰了头。
卡森这边十来个人，奥斯特那边也是个小队，领头的军官佩着少尉肩章，跟他年纪差不多。
「合众国联合安全公司，第三巡逻队。」
卡森先开了口。
少尉点了点头，用不太流利但完全能听懂的通用语回答：「奥斯特帝国第七集团军，第十九步兵师，例行巡逻。我们只是想补充一下饮水。」
「随便用，这水又不是我们的。」
少尉道了声谢，回头冲自己的士兵打了个手势。
那队奥斯特兵走到水边，解下水壶，一个接一个蹲下来灌水。
卡森靠在椰枣树旁，打量着这些人。
说实话，这种遭遇已经不是第一次了，巡逻队撞上是常有的事。
每次碰面都是这样，客气，但谁也不放松。
不过卡森总是忍不住多看几眼。
他在阿瓦士跟大罗斯人打过仗。
那群灰色牲口是真的狠！
他们冲锋的时候跟不要命似的，踩着前面的屍体往前推，一边冲一边喊乌拉，那场面卡森到现在做梦还能梦见。
可眼前这些奥斯特人，跟大罗斯兵完全是两种东西……
怎麽说呢？
他也说不清楚！
「你看他们坐的样子……」
米尔斯凑过来，压低声音。
卡森早就注意到了。
那几个灌完水的奥斯特兵坐在沙地上休息，步枪搁在腿边，坐姿放松但腰板都挺很直，没有人东倒西歪。
就他们坐的那个位置，不管哪个方向有动静，头一个站起来的人都能立刻找到掩体，第二个就能把枪口转过去。
在阿瓦士，老兵总是坐在能最快摸到枪的位置。
但那是活过一次又一次之後才学会的本能。
可眼前这几个奥斯特兵，每个人都知道自己该坐哪儿，甚至不用互相看，屁股一落地位置就分好了。
有人负责盯着东边，有人负责盯着西边，中间的人低头擦刺刀，但他的步枪倒向是偏北的。
那个方向少尉都还没开口说什麽，可这几个人已经把四个方向全照顾到了。
卡森心里冒出来一个念头……
可能这才是真正的军人！
这念头一出来，他自己都觉怪。
他们合众国在阿瓦士打赢了。
虽然大罗斯兵那股子狠劲他到现在都记，让人害怕。
来土斯曼之前，卡森觉那大概就是旧大陆最厉害的陆军了。
可眼前这些奥斯特人，让他觉不对。
这些人可能没打过仗。
卡森仔细看了看那个年轻少尉的