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八月二十七日，正午。
布拉格市政宴会厅。
午宴的菜色并不奢华，烤小牛肉配蘑菇酱，本地的腌鳟鱼，几篮黑麦面包。
二十来位工厂主，一个比一个坐端正。
李维坐在主位，切着盘子里的牛肉，动作不快不慢。
罗塞尔伯爵坐在他左手边，赫拉巴尔市长坐在长桌末席，陪着笑。
餐厅里的气氛绷着，刀叉声响稀稀拉拉的，谁都不敢第一个说话。
李维放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴角。
「各位……」
所有人同时停下了手里的动作。
「今天就是吃顿饭，不谈公事。」
工厂主们面面相觑。
不谈公事？
这位殿下一到布拉格就点名请他们吃饭，名单是总督署连夜拉出来的，谁在拖延材料，申请表反覆打回去改了又漏，罗塞尔一笔一笔全记着……
现在说不谈公事，谁信？
「最近报纸上事情多，光看新闻就够头疼的了，我们吃饭的时候就聊点别的吧。」
李维转头看向坐在右侧的一位工厂主。
「施泰因贝格先生，你的厂子主要做铁路配件对吧？」
施泰因贝格名五十来岁，头发花白，他愣了一下才反应过来：「是…是的殿下，主要给帝国铁路供货！」
「那你最近应该赚不错，从我们改制好帝国铁路总监部之後订单一直在涨吧？毕竟我们金平原，就给你了你们不少订单。」
「还……还行……」
「别谦虚。」
李维笑了笑，又看向对面。
「克莱因先生，你的纺织厂呢？听说上个月从阿尔比恩进了一批新设备？」
克莱因是个瘦高个，被点到名字时手里的叉子都有点拿不稳：「是的殿下，八十台最新的自动织机，上个月刚装好……」
「阿尔比恩的纺织机械不错，不过现在他们那边不太安稳吧？」
克莱因愣了一下，不太确定该怎麽接这句话。
李维没有等他的回答，顺势把话题引开：「说起阿尔比恩，你们看最近的报纸了吗？利物浦那边的事情。」
餐桌上的气氛微微变了变。
在座的都是消息灵通的商人，阿尔比恩利物浦发生了什麽，他们当然知道。
骑警事件从八月上旬开始发酵，阿尔比恩的报纸天天都在报，连奥斯特这边的通讯社都转载了好几篇，他们每个人都读过。
「我看报纸上说，当时利物浦的罢工都要蔓延到曼彻斯特了！」
罗塞尔总督适时接了句话。
「何止曼彻斯特！」
李维拿起餐巾又擦了擦手。
「宪兵司令部收到的消息是，伯明罕的几家铸铁厂当时也响应了，铁路工人也在串联，要求全国统一缩短工时，阿尔比恩的商务部已经快疯了！」
他说完，看了一眼在座的工厂主们。
工厂主们没有人接话，都在低着头装模作样吃东西。
李维放下餐巾，语调还是挺轻松的：「说起来，利物浦这件事，最开始其实就一家纺织厂……」
工厂主们的集体停下了动作，表情微妙地看向李维。
「那家厂子的老板叫什麽来着？报上写的是……帕帕多普洛斯之类的？反正就是个利物浦本地的纺织厂主！
「他的工人七月底开始要求缩短工时，每天十四小时降到十二小时，工钱再稍微涨一点，要求不高，跟我们的法案差不多！但他说不！他在办公室里骂工人是懒骨头，说他们家三代人都是这麽干过来的，凭什麽到了他这里就要改？！」
「然後呢？」
问话的是克莱因。
他问完就後悔了，因为所有人的目光都转向了他。
但他确实想知道後面发生了什麽……
「然後工人开始罢工！不多，就他那一家厂子，二百来号人，堵在厂门口，不干活也不走！
「这位老板没有坐下来跟工人谈，然後街头上的活动就开始频繁起来了，後来演变成了骑警入场。
「而那些骑警干了什麽，你们应该都知道了……」
李维没有重复那些细节，报纸上已经写很清楚。
「事情就收不住了。
「利物浦港口的装卸工先不干了，然後是棉纺厂的工人，铁路搬运工，再然後是整个兰开郡的纺织业，阿尔比恩工业腹地差点直接瘫了三分之一……」
餐厅里安静极了。
「艾略特公爵进场的时候，你们知道他第一个收拾的是谁吗？」
没有人回答。
「不是那些罢工的人。」
那就只好李维自己回答了。
「他让陆军接管了利物浦的治安，撤了警察局长的职，逮捕了当地市长，然後他派人去找那个纺织厂的老板，请他去枢密院喝茶！」
「那个
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