贝拉公主估计会去，她大概会觉奥斯特这边有人去。
「我们去吗？」
希尔薇娅看着李维，反正她挺乐意去的，想去看看那个不谈政治的派对到底是什麽样。
可露丽看着李维，等待他的决定。
而且无论从哪个角度看，这场派对都不会有什麽实质性的危险。
「去吧。」
李维做出了决定，对希尔薇娅和可露丽笑了笑。
「既然他说了不谈政治，那我们就去放松一下。看看这位阿尔比恩的老公爵，到底葫芦里卖的什麽药。」
三人商量後达成了一致。
李维叫来侍从。
「派人去给阿尔比恩公馆回复，就说我们会准时到。」
……
晚间。
贝罗利纳市区，阿尔比恩帝国的使团公馆。
夜幕已经降临，街道上的路灯亮了起来。
公馆的外面并没有像往常举办大型宴会那样灯火通明，也没有成排的皇家卫兵站岗。
里面的布置也十分简单。
大厅里没有奏响古典音乐的乐队，也没有摆满珍馐美味的长条餐桌。
角落里放着几张舒适的沙发，中间的小圆桌上摆着些普通的酒水和糕点。
整个环境看起来，就像是个普通的富裕家庭准备迎接邻居来串门。
威尔斯亲王伯蒂站在大厅的门口。
他穿着正式的燕尾服，手里拿着外套和手杖，正准备出门。
伯蒂转过头，郁闷地看着站在大厅中央的艾略特公爵。
艾略特公爵今晚穿很随意，只是一套简单的居家装，手里拿着根老旧的菸斗。
「公爵，你这到底是在干什麽呢？」
伯蒂忍不住抱怨道。
他无法理解。
很快他们就要启程返回伦底纽姆了。
皇家海军还在为了红海的航线调整部署，国内的东区工人们还在为了马伦勒玛的文章而躁动不安。
在这个节骨眼上，艾略特居然让人把公馆布置成这样，还发出了那些莫名其妙的请柬。
艾略特公爵，脸上露出了一抹笑。
「跟年轻人多相处会儿。」
伯蒂听到这个回答，彻底无奈了。
他本来以为艾略特是在策划一场隐秘的政治交锋，或者是在离开前对列强进行最後一次试探。
但是……
这位在阿尔比恩政坛上呼风唤雨了几十年的老政治家，是真的只是想办一个单纯的派对。
「看来是我落後了！」
伯蒂吐槽了一句。
心里也涌起一股挫败感，自己好像永远也跟不上这些人的节奏。
艾略特不仅发了请柬，还在今天下午特意建议他，今晚不要留在公馆。
艾略特建议他如果对这个派对不感兴趣，那就去奥斯特的皇宫，去拜访奥斯特的皇帝陛下。
今晚的派对不是政治，但他去拜访皇宫，肯定是政治。
但是他讨厌这种被安排的感觉，更讨厌自己可能无法融入那个即将到来的新时代。
这让自己感觉就像是一个多余的人……
「我走了。」
伯蒂戴上帽子，转过身。
「祝你今晚顺利，殿下。」
艾略特在後面轻声说道。
伯蒂走出公馆，坐上了等在外面的汽车。
汽车发动，朝着奥斯特皇宫的方向驶去，伯蒂看着窗外倒退的街景，心里充满了烦躁。
艾略特公爵留在公馆的大厅里。
他走到圆桌旁，给自己倒了杯威士忌。
他看着空荡荡的房间，在心里想，今晚到底会有几个人来呢？
其实来几个人都不重要。
他只是觉，这个时代变化太快了。
快到让他这个经历过无数大风大浪的人，都感到有些目眩。
……
时间一分一秒地过去。
门外传来了汽车引擎的声音。
公馆的大门被侍者推开。
第一个走进来的是合众国的幕僚长，普雷斯顿。
普雷斯顿今天的打扮让人有些意外，穿了套宽松的粗花呢休闲装。
他走进大厅，看了一眼周围简单的布置，心里暗暗点头。
乍一看，确实没有什麽政治陷阱。
「晚上好，公爵。」
普雷斯顿走上前，打了声招呼。
「晚上好，普雷斯顿先生。想要点什麽？」
艾略特指了指桌子上的酒。
「威士忌，加点冰块。」
艾略特亲自动手，给他倒了一杯酒。
普雷斯顿接过酒杯，喝了一口，感觉舒服了很多。
他这几天太累了。
合众国国内因为那篇关於八小时工作制和美好未来的文章