国不干涉大罗斯内政的空头支票。
顺便再拿远东的市场去诱惑合众国。
大罗斯确实还能卖弄他们自己的地缘价值。
但这解决不了大罗斯帝国最核心的生存问题。
实际上，他们已经快要撑不住了。
未来，大罗斯帝国绝对会寻求外界帮助的。
至於其中有没有合众国……
嗬嗬……
合众国的资本家是不见兔子不撒鹰的！
他们不可能在这个时候给大罗斯提供巨额的无息贷款。
所以，艾略特公爵根本不着急。
从现在的外交举措来看，大罗斯帝国只是在表面上维持大国的体面。
而出了这麽多血的大罗斯，光靠合众国的捧场是不够的。
艾略特公爵非常笃定，过不了多久，大罗斯帝国就会不得不低下他们那高昂的头颅，然後捏着鼻子，跑来求阿尔比恩帮忙。
求什麽呢？
求阿尔比恩的银行家提供贷款。
同时再去求奥斯特帝国帮忙，提供机器设备和技术支持。
他们甚至会去求法兰克王国。
去求法兰克的资本注入他们的工业。
当你没有实力的时候，外交上的纵横捭阖只是一场笑话，最终还是要回到求人的老路上来。
大罗斯帝国现在所做的一切，都只是在拖延时间。
等到他们求上门来的时候，会怎麽样呢？
谁说得准呢？
也许阿尔比恩会提出非常苛刻的条件，会要求大罗斯在近东地区做出更多的让步。
但这都是以後的事情了。
现在的局势，其实还行。
当然，前提是别去想日不落霸权这件事。
能留下多少，能赚到多少，未来还是个强国才是最重要的。
还是那句话……
合众国现在继续当出头鸟，派人进入土斯曼南方可太棒了！
「後天就是订婚日了。」
艾略特公爵自言自语地说道。
十五日的订婚日马上就要到了。
贝罗利纳将会迎来最热闹的一天。
「请享受这场庆典吧，普雷斯顿先生。」
回想起刚才普雷斯顿离开时的背影，艾略特公爵轻声低语。
……
七月十五日。
早上六点。
奥斯特帝国，皇宫。
第二皇女专属起居室。
钟声在从准时传来。
希尔薇娅闭着眼睛，从被子里爬了出来。
她深吸了一口气，然後缓缓睁开眼睛。
今天就是订婚日了。
起居室的门已经被人从外面推开。
一队宫廷女仆端着温水、毛巾、洗漱用品鱼贯而入。
跟在她们後面的，是四名皇室专属的宫廷化妆师，以及两名高级裁缝。
房间里的灯被全部打开。
希尔薇娅坐起身。
「殿下，早上好。」
「……开始吧(?)?」
虽然接下来将是漫长且痛苦的三个小时。
但是……
要迎接所有人的祝福了！
女仆们走上前，帮助希尔薇娅洗漱。
洗漱完毕後，她被请到更衣室的巨大穿衣镜前站定。
「殿下，请擡起双臂。」
裁缝轻声说道。
希尔薇娅照做。
女仆们开始为她穿戴最里面的贴身衣物。
接下来，是整个早上最痛苦的环节。
束腰。
两名强壮的女仆站在希尔薇娅身後，手里抓着束腰的系带。
「吸气，殿下。」
希尔薇娅深吸一口气，收紧了腹部。
女仆们用力拉扯系带。
「再紧一点。」
「嘶……」
「殿下，为了礼服的完美效果，请您忍耐一下。」
束腰穿好後，接着是裙撑。
第一层。
第二层。
第三层。
「这衣服也太重了……」
希尔薇娅抱怨道。
「都是为了皇室的威仪，殿下……」
穿好礼服，已经过去了一个半小时。
希尔薇娅被搀扶着走到梳妆台前坐下。
她不能靠在椅背上，因为会弄乱衣服後面的刺绣。
四名化妆师立刻围了上来。
粉底、口红……
她们在希尔薇娅的脸上进行着精细的工作。
另一边，两名发型师正在处理她的头发。
头发被高高盘起，用无数根黑色的发夹固定住。
早上八点。
穿着正式礼服的可露丽推开门走了进来。