先生们！需要点什麽？」
老板热情地打招呼。
艾略特走到柜台前，指着一种最普通的黑麦面包。
「这种面包，多少钱一个？」
「一个半弗林，先生。」
老板回答。
「给我拿一个。」
老板用纸把面包包好，递给艾略特。
艾略特拿着面包，走出了面包店。
他站在街道旁，剥开纸，用手掰下了一小块面包，放进嘴里慢慢咀嚼。
按照目前的国际汇率，奥斯特帝国的黑面包价格，和阿尔比恩本土几乎是一样的，甚至还要稍微便宜一点点。
奥斯特帝国的国内经济非常健康。
他们的战争潜力，远比阿尔比恩枢密院里的那些政客想像的要深厚多。
李维站在一旁，安静地看着艾略特吃面包。
不看报纸上的宣传，政府提供的经济数据报表，只看底层平民每天必须吃的黑面包的价格……
物价才是衡量一个国家抗压能力最真实的指标。
「味道怎麽样，公爵阁下？」
李维微笑着问道。
「有点硬……」
艾略特咽下面包，拍了拍手上的碎屑。
「但是非常管饱，对於从事重体力劳动的工人来说，这是好东西！」
「是的。帝国必须保证工人们的肚子里有食物。只有这样，他们明天才有力气继续走进工厂。」
艾略特把剩下的面包递给旁边的一名卫队成员，然後继续沿着帝国大道往前走。
街道两旁的路灯开始亮了起来。
这段路，两边已经换上了电灯。
明亮的白色光芒驱散了傍晚的昏暗。
艾略特擡起头，看着那些发光的灯泡。
然後他突然转过头，看向走在另一边的莫林。
「莫林……
「我记在上一届世界魔武大会的时候，你是作为阿尔比恩的代表团成员，来过贝罗利纳的对吧？」
莫林听到这句话，点了点头。
「是的，几年前的事情了。」
那时候，记是艾略特第三次下台第三个年头还是第四个年头？
他没有在政府里担任职务，所以没有参与那次外交活动。
莫林则是以法师协会主席的身份来的。
「你当时对贝罗利纳的感觉如何？」
莫林回忆了一下。
「我上次来的时候，行程安排很紧，我几乎没有时间像现在这样在街道上散步。」
莫林看着周围的人群和车辆。
「我对这里的印象，就是一个庞大的大都会。到处都是人，非常热闹……」
他摸着自己花白的胡子。
「不过，要说我印象最深的……」
莫林的眼睛里闪过一丝光芒，语速变快了一些。
「我印象最深的，并不是这座城市的建筑。而是那次大会上的两个人。」
「哪两个人？」
李维配合地问道，但其实他知道莫林要说谁。
「一个是法兰克王国的维尔纳夫大师。」
提起维尔纳夫，莫林的表情变带上了对同级别强者的尊敬。
「当代最强的剑圣，我在看台上，亲眼看到他拔剑。他没有使用任何复杂的起手式。他只是很简单地挥出了一剑。」
莫林用手在半空中比划了一下。
「另一个人，就是你们奥斯特帝国的第二皇女，希尔薇娅殿下。」
莫林在提到希尔薇娅的时候，脸上的表情挺复杂。
有震惊，有无奈……
「我研究了一辈子的魔法……
「我知道魔法的规则。
「想要释放强大的高阶魔法，法师必须通过吟唱来引导周围的以太能量，必须用精神力去构建复杂的魔法模型。」
莫林停下脚步。
「这是几千年来，所有魔法师都必须遵守的铁律，也就是没有吟唱，没有模型，魔法元素就会失控。但是，那位皇女殿下打破了这个铁律！」
莫林的语气变激动起来。
「她在竞技场上，根本没有开口念一个音节的咒语。她就那样随便地挥了挥手……」
莫林摇着头。
「这太不讲道理了！这完全违背了魔法定律！她对元素的亲和力达到了一个让人无法理解的程度！」
这位白袍大巫师忍不住苦笑了一下。
「每次想起这两个人，我都会觉自己老了！我花了七八十年的时间去钻研魔法的公式和阵法，结果却比不过人家与生俱来的天赋……新一代的怪物们，真的让人感到绝望！」
艾略特在旁边乐嗬嗬地听着。
能让这位法师协会的主席承认自己不如别人，是非常罕见的事情。
说着说着，莫林把话题转移到了李维的身上。