立大学垄断……」
他回忆着合众国的历史。
「比如东海岸的那些古老学校，他们由富有的商人和教派捐资建立，学费高昂。那里培养的是律师、医生和神职人员。可那是属於富人的俱乐部。」
李维和克劳塞维茨安静地听着。
「但是，随着合众国领土的扩张和工业的起步，我们需要的人才变了……能修建铁路的工程师，懂改良土壤的农业专家，懂机械的技工。私立大学提供不了这些，普通人也交不起昂贵的私立学费。」
跟着，普雷斯顿讲述了合众国政府的解决方案。
「所以在几十年前，我们的总统签署了一项法案。
「联邦政府将大量的国有土地拨给各个州。
「州政府将这些土地卖掉，用卖地的资金来建立公共大学。
「我们称之为赠地大学，也就是州立大学……」
普雷斯顿的语气中带着些许自豪。
「这些大学对平民子弟开放，学费非常低廉，甚至对本州学生免费。它们专门教授农业技术和机械工程，当然也包括军事战术。」
普雷斯顿认为，正是这些国立和州立性质的公共大学，为合众国这几十年的疯狂工业化提供了源源不断的工程师和技术工人。
「没有这些公共大学，合众国的工厂就招不到懂图纸的技工，农场就不知道怎麽使用化肥。」
他认为，国家必须下场干预教育，不能完全交给私人资本。
讲完合众国的情况，普雷斯顿转过头，看向李维。
「那麽奥斯特呢？
「在奥斯特这样从奥托宰相开始，就经历教育改革的地方，国立大学和公共大学，对普通学生的负担怎麽样？」
普雷斯顿想知道，奥斯特帝国的平民想要完成阶层跨越，需要付出什麽样的代价。
李维没有立刻回答。
他看了一眼身後的教学楼，脑海里回想起自己曾经在这里的日子。
「关於普通学生的负担，我可以谈谈我自身的情况。」
普雷斯顿和范斯塔特都露出了专注的神情。
他们对这位实权人物的过去非常感兴趣。
「在进入拉法乔特皇家学院之前，我属於被专门资助的学生……
「我拿到了推荐信，上了一所私立高中，在那里读了两年书。
「但是，资助的资金并不是无限的，那笔钱只够支付私立高中的学费和最基本的书本费。」
「那你的生活费怎麽解决？」
「必须半工半读。」
普雷斯顿点了点头，私立高中在任何国家都不便宜。
与此同时，李维继续讲述了那两年的真实情况。
「对於一个在首都的平民学生来说，开销的大头是食宿费。贝罗利纳的物价并不低。为了支付房租和购买食物，我必须在课余时间去工作。」
李维没有隐瞒那段底层的经历。
他做过很多杂活，帮人抄写文件，在商店里做短工。
「那段日子的负担非常重……
「白天要在私立高中应对严格的学业考核，晚上还要去赚取第二天的面包钱。如果生病了，不仅要花钱买药，还会失去当天的工钱。」
普雷斯顿听着，心里暗自评价了一番。
这种半工半读的压力，足以压垮大多数普通人的意志。
普通人，或者说底层人念书，即便学费能解决，食宿费也是大头，这点跟合众国类似。
不过……
有人乐意资助底层出身的学生，他感觉应该不是罕见的例子。
「那麽，考入大学之後呢？」
「考入拉法乔特皇家学院後，情况就完全不同了。」
李维指着远处的学生宿舍区。
「拉法乔特是帝国最顶级的帝国大学。这里的入学考试极其严苛，录取率极低。但是，只要你能通过考试，证明你拥有帝国需要的大脑……」
说到这里，李维的语气变严肃起来。
「进入学院後，学费是全免的，由帝国财政部直接拨款承担。」
全免学费，为了这点，帝国在中枢教育上投入了巨额的真金白银。
「不仅如此……
「因为我在入学考核和後续的学业中成绩优异，我手里头能拿到学院发放的奖学金。
「同时，食宿费就不必自己承担了。
「学院提供免费的住宿，并且在食堂提供足够营养的免费食物。不仅是书本，连制服也是统一配发的。」
普雷斯顿明白了。
奥斯特帝国的教育体系确实不错。
在底层和中等教育阶段，虽然普通人还是需要承受巨大的经济压力去拚搏。
但是，一旦你证明了自己是真正的精英，通过了最残酷的筛选进入了帝国大学，情况就会改观许多。
帝国用最丰厚的资源把你养起来，消除你