尼古拉三世瞪大眼睛，强烈的危机感在心中盘旋。
那个饭桶！
这件事如果处理不好，这把火迟早会烧到皇帝的宝座上。
「去！」尼古拉三世对着门外的近卫军大吼了一声，「立刻把财政大臣给我叫过来！马上！」
门外的近卫军立刻跑去传令。
书房里再次陷入了死寂。
半个小时後。
书房的门被推开了。
财政大臣擦着额头上的冷汗，急匆匆地走了进来。
他本来还在财政部里计算着下一笔贷款的利息，突然被近卫军强行带到了冬宫，心里已经充满了不详的预感。
当他走进书房，看到脸色铁青的尼古拉三世，以及坐在旁边似笑非笑的阿纳斯塔西娅皇储时，他的腿一下子就软了。
「陛……陛下……」
财政大臣结结巴巴地开口。
「跪下！」
尼古拉三世发出一声咆哮。
扑通！
财政大臣没有任何犹豫，直接双膝跪在了地板上。
「你这个蠢货！你都瞒着我干了些什麽？！」
尼古拉三世拿起桌子上的墨水瓶，狠狠地砸在了财政大臣的脚边。
墨水溅了财政大臣一身，但他一动也不敢动。
「乌拉尔的炼钢厂！还有那些海外的航线！你拿着贵族们的钱去填海了吗？！」
尼古拉三世的怒吼声在书房里回荡。
财政大臣听到这两个词，直接崩了。
他知道，事情瞒不住了！
「陛下！您听我解释！我都是为了帝国，为了赚钱啊！」
财政大臣趴在地上，痛哭流涕。
眼泪和鼻涕混合在一起，令他看起来无比可悲。
「为了赚钱？你把钱都赚到哪里去了？！」
尼古拉三世愤怒地质问。
「海外的投资，真的不能怪我啊，陛下！」
财政大臣抬起头，满脸委屈地解释起来。
「去年在费伦群岛的事情，您是知道的……当时我们和奥斯特、法兰克都很默契，大家都在给南洋的反抗军添火，想要把合众国拖死在泥潭里。
「我当时看着局势，认为合众国肯定要吃大亏！所以我就拿钱去投资了远东的几条重要海运航线，准备等合众国战败後，我们大罗斯就能顺势接管那里的海运利润！」
财政大臣一边哭，一边说明自己的想法。
这个想法放在当时看来是合理的。
「可是，谁能想到阿尔比恩人中途变卦了啊？！」
财政大臣的声音里充满了绝望。
「阿尔比恩人突然停止了对南洋走私的纵容，他们居然默认了合众国在那里的军事行动。
「阿尔比恩的皇家海军开始封锁航线，放任合众国拿下了那个远东的跳板。
「我们的商船被扣押，航线被切断……投进去的钱，一夜之间就变成了废纸啊！」
这是列强大国博弈带来的金融灾难。
财政大臣只是一个算帐的，他算不到阿尔比恩的枢密院会突然改变世界战略。
尼古拉三世听着这个解释，虽然心里还是很愤怒，但也知道这确实是不可抗力。
阿尔比恩和合众国的肮脏交易，确实坑了所有人。
「那国内呢？！」尼古拉三世继续追问，「乌拉尔的炼钢厂是怎麽回事？那是国内的项目，难道阿尔比恩人也能封锁乌拉尔山脉吗？！」
提到国内的投资，财政大臣哭更惨了。
「陛下，我是真心想要搞工业的！」
财政大臣用力地捶打着地板。
「我知道前线需要大炮，需要钢铁！我也知道只靠借钱是打不赢战争的，帝国必须要有自己的重工业！
「所以我才让我夫人去筹集资金，我想在乌拉尔山脉建立帝国最大的炼钢厂和重型兵工厂……我想让大家一起赚钱，一起为帝国出力！」
财政大臣的初衷是好的。
他是一个有经济头脑的官僚，也明白工业底蕴是大罗斯帝国最需要的。
「可是……可是国内的这帮旧贵族和官僚太腐败了！」
财政大臣咬牙切齿地说道。
「我把钱拨下去了，可是那些地方总督和建设官员，他们根本不想好好搞工业！
「他们只看着眼前的短期利益！拨下去买法兰克最新式平炉和蒸汽锤的外汇，被他们克扣下来去买了庄园里的水晶吊灯！原本规划要连通煤矿和选矿厂的窄轨铁路，变成了通往他们私人猎场的马车道！
「工程被层层扒皮，最後只建起了一堆连火都点不着的空壳高炉……
「我派去审计的官员，要不是被他们收买，就是莫名其妙地死在了半路上……
「我根本控制不住他们，我只能眼睁睁地看着那些钱被他们吃乾乾净净啊，陛下！」
财政大臣