丝，稍有不慎就会粉身碎骨。
「但人家确实能走。」
艾略特补充了一句。
他不仅能走，还能在钢丝上开枪，把试图摇晃钢丝的青年党和大祭司强行压制住。
这份政治手腕和胆略，让艾略特都感到惊艳。
「那我们该怎麽办，阁下？」兰开斯特询问道，「大使还在等待您的明确回复……我们是拒绝他的条件，还是答应他？」
艾略特没有立刻回答。
他双手交叉，放在下巴处，闭上眼睛思考了一会儿。
拒绝？
如果直接拒绝，凯末尔肯定会立刻倒向奥斯特帝国。
奥斯特人绝对不介意在这个时候给凯末尔提供资金，彻底把土斯曼变成奥斯特的附庸。
答应？
如果真的给了那五百万镑无息贷款，那就是用阿尔比恩国库里的真金白银去资助一个潜在的敌人，而且没有任何政治回报。
这同样是不可接受的。
艾略特睁开眼睛，他找到了一个中间的解法。
「在将土斯曼皇室的资产部分转给凯末尔的基础上，也就是用皇室的钱试探……」
艾略特说出了自己的计划。
「答应凯末尔的要求。让大使转告他，我们同意解冻资金。」
兰开斯特有些不解：「阁下，我们真的要把钱给他？」
「当然给。」
艾略特脸上挂上了些许意味深长的笑容。
「毕竟我们给的，是土斯曼苏丹的钱。
「把苏丹存在我们皇家银行里的私人存款，划拨一部分，以『维护首都治安专项资金』的名义，移交给凯末尔。」
艾略特在心里计算着这笔帐。
用苏丹的钱去满足凯末尔，对阿尔比恩来说没有任何成本。
不仅没有成本，这还能在土斯曼内部制造更深的裂痕。
苏丹是一个极度贪婪的人，当苏丹知道自己的私人金库被凯末尔拿走去充当军费时，苏丹会作何感想？
可能苏丹会恨死凯末尔。
这就是是用敌人的钱，去试探敌人的底线，同时挑拨敌人的内部关系。
「至於那五百万镑的无息贷款……」
艾略特继续安排道。
「我们真的要提供无息贷款吗？」
兰开斯特再次确认。
「口头上答应。」
艾略特毫无心理负担地说道。
「告诉大使，在谈判桌上给予凯末尔最坚定的承诺。告诉他，阿尔比恩帝国完全理解土斯曼的财政困难，我们愿意提供这笔无息贷款。」
「然後呢？」
「先不给。」
艾略特简单直接地吐出三个字。
在外交上，口头承诺是最廉价的工具。
「让大使准备最繁琐的法律文件。
告诉凯末尔，五百万镑是一笔巨款，需要通过阿尔比恩帝国议会的审批，需要皇家银行的风险评估，还需要双方财政部门的对接审核。」
艾略特有条不紊地布置着拖延战术。
「用外交程序和官僚流程去拖延他。让他觉这笔钱就在眼前，但就是拿不到。
「我们要用这口头上的五百万镑，把他吊在谈判桌上，阻止他彻底倒向奥斯特。」
兰开斯特听明白了。
用土斯曼皇室的钱给一点甜头，然後用阿尔比恩的空头支票稳住大局。
这就是艾略特对付凯末尔的短期策略。
「我明白了，阁下。我会立刻向大使发送加密指示。」
兰开斯特说道。
处理完首都伊斯坦堡的问题後，艾略特的思维迅速转移到了另一个更为广阔的战场。
南方。
那里是土斯曼帝国的腹地，也是奥斯特帝国装甲列车正在推进的地方。
更是阿尔比恩军情局目前投入资源最多的区域。
「然後是南方……」
艾略特看着兰开斯特，提出了一个新的问题。
他的手指在桌面上无意识地画着圈，描绘着土斯曼南方广袤的沙漠和省份。
「我需要一个准确的数据。」
艾略特盯着兰开斯特的眼睛。
「如今能明确表态支持新王册立的人里，在南方除了那些已经被我们收买的阿拉伯人，到底有几个总督？」
艾略特在考虑动用他的最後一张底牌，也就是分裂土斯曼。
如果凯末尔在北方彻底掌控了局面，并且拒绝向阿尔比恩低头，那麽阿尔比恩就必须在南方建立一个新的权力中心。
他们扶持一个亲近阿尔比恩的皇室亲王，在南方册立为新的土斯曼苏丹。
但这个计划的前提是，必须有足够多的南方本土势力支持，而不仅仅是那些游牧的阿拉伯部落。
阿拉伯人只能用来搞破坏、炸铁轨。