天然矿脉，倒像是人为激发的能量波动。”
“人为？”李易眼神一凛，“莫非这暮光洲还有别人？”
“不一定。”沈括沉吟道，“袁客师当年记录的上古文明遗存遍布四海，可能在西边还有能量塔基。若能寻到，便可与暮光洲、落照岛连成新的电脉支线。”
李易点头，又沉吟片刻：“眼下暮光城建城未稳，黑晶石矿脉刚开采，不能分兵太远。这样，你带格物院一半工匠留守暮光洲，继续推进建塔，我率‘寰宇号’‘荡平号’两艘铁甲舰及两艘护卫舰沿西北航线巡弋侦察，若发现岛屿或大陆，留下标记即回。”
沈括一怔，连忙要劝：“陛下不可涉险……”
李易摆手：“船上带足炮弹与煤水，又有电台，有什么险可冒？若遇敌情，打不过还逃不了？你只管把城建好，等长安的增援到了再按计划西行。”
四月廿三，李易率四艘舰船离开暮光城，向西北方向驶去。过午，海面上渐渐涌现大片流冰，气温也降了下来。李易让水兵给每艘船加装防滑链，放下水底测深仪。螺旋桨拍打浮冰，发出嘎吱嘎吱的脆响。入夜后，甲板上凝结了一层白霜，水兵们裹紧了棉袍，轮流盯着瞭望位。
第三日清晨，雾气中隐隐浮现一座黑色岛礁，岛礁顶端竟耸立着一根十几丈高的黑色石柱，石柱表面刻着密密麻麻的螺旋状纹路。沈括不在船上，李易便命工匠用望远镜细看，有人认出纹路与袁客师手稿中的符号相似。李易心中一动，下令放缓航速，围绕岛礁转了一圈，发现石柱脚下有一个缺口，里面黑洞洞的似有通道。
“陛下，要不要靠上去看看？”秦怀道跃跃欲试。
李易想了想，摇头道：“岛礁太小，不像能大规模屯驻的样子。先记下坐标，日后再派专人勘测。”他让随船的书吏在航图上画了一个红圈，注上“无名黑石礁”五字，便继续西行。
又过两日，海面浮冰增多，风浪渐大，天色灰暗。李易预计再向西也不会很快找到陆地，便下令返航。途中折向西南，意外发现一座长约十几里、地势平缓的大岛，岛上绿意盎然，还看到一个碧绿潟湖。李易命人登岛查看，发现岛上有淡水、椰林，还有一批不知从何处漂来的木船残骸。他果断在岛上钉了一根铁标柱，刻下“大唐启运三年立此属土”十个字，又将此岛命名为“镇海岛”，作为暮光洲的东北前哨。
五月十一，李易率舰队回到暮光城。此时沈括已带人将黑晶石塔基浇铸完毕，从金山府调来的塔体组件也随补给船抵达。李易在暮光城主持了能量塔的组装典礼。塔身高二十余丈，通体墨黑，边缘镶着铜绿纹饰。在沈括的调度下，工匠们将核心母晶嵌入塔顶凹槽，霎时间，塔身发出一阵低沉的共振嗡鸣，塔顶的璇玑天线亮起一圈淡蓝色的辉光，那是黑晶石能量被激发的标志。数里外的舰船无线电同时收到清晰信号：“长安——暮光洲中继——信号畅通。”
沈括欣喜地跑来奏报：“陛下，暮光能量塔已与落照岛、南望州、金山府、好望角诸塔初步联动，寰宇电脉再添一环！”
李易拍了拍沈括肩膀，道：“辛苦你了。眼下暮光洲根基已定，我欲趁冬季未到，再向南探一段海路。你继续在暮光洲主持矿务与筑路，待明年开春，咱们再回合。”
沈括默默点头，又忍不住问：“陛下南下是要寻什么？”
李易望向南天，缓缓道：“你之前说捕捉到南溟洲以南有规律的脉冲，南极的塔基我们已立过一座，但袁客师记载的上古遗迹不止一处。我想去看看，那里还有没有更多惊喜。”
次日清晨，李易率“寰宇号”“荡平号”“镇海号”三艘铁甲舰及两艘护卫舰从暮光城港启航，向南驶入一片从未标记的海域。海图上的空白处，将用大唐龙旗重新书写。