躬身领命。
五月初九，李易在渭河畔的咸阳军港集结大军。铁甲舰的烟囱喷出黑灰色煤烟，旗舰“太和号”船头铸一条金龙，舰尾装有新式的黑晶石电动机与螺旋桨推进器，航速可达十四节。与此同时，薛讷领八千人和十艘铁甲舰沿河西走廊西进，准备出玉门关、过葱岭，南下天竺海转往非洲东岸；苏定方领八千人乘十二艘大型远洋舰，从明州出海南渡，绕过交趾后寻找传说中的“日出大陆”；裴行俭则坐镇撒马尔罕，统领后方补给，并督建从君士坦丁堡到巴黎的准轨铁路。
李易自己留下三万主力，沿丝绸之路西行，第一站便是祁连山脚下的青崖谷。他还在那里有件未了的事——袁客师留下的“封脉锁”地宫仍幽深曲折，而上次被张衡压下来的苯教残部余党，听说有逃去法兰克者，很可能与亨利合流。李易打算顺手清剿，然后从河西直穿里海北岸，抵达君士坦丁堡，再跨越博斯普鲁斯海峡，进入欧洲腹地。
军行十日，抵达青崖谷。谷中的青铜门依然耸立，但门内已经空了，只剩下张衡带领的一队工兵在整理矿脉资料。李易没有多停，只吩咐留下两门田鸡炮和五十名守兵，便率军绕道天山脚下，沿一条新修的军用便道向西急进。五月末，大军抵达撒马尔罕城。裴行俭早已准备好三个月的军粮和两百车弹药。李易在城中接见了乔治乌斯，让他连同那封伪造的书信，骑快马先一步前往法兰克。
“你记住，见到亨利之后，就说大唐皇帝在撒马尔罕设了‘四海归化司’，凡是愿意归降的西方君主，都可保留封地并获准使用大唐技术。亨利若有一丝迟疑，你就说大唐在伊比利亚汇聚了十万大军，只等他来降。”
“殿下，伊比利亚根本没有十万大军。”裴行俭在旁皱眉。
“等他发现时，伊比利亚会有十万大军的。”李易笑了笑，命人将一面绣着龙纹的红色战旗插上撒马尔罕城楼，“传令：全军西进，沿咸海北岸，直取法兰克边境。”
六月十二日，大军抵达里海东北岸的一座无名小城。这里刚修起一座电报中继站，嘀嘀嗒嗒的电流声与金属键盘敲击声在夜色中格外清晰。
李易收到薛讷发来的第一封电报：舰队已在狮子湾登陆，土著部落的瞭望塔看到大唐铁甲舰后，酋长当场献上象牙和黄金，表示愿为大唐“牧羊”。苏定方也发来简短的电文：“船行四十日，见陆地，草木丰茂，此间人皆赤身纹面，以石斧为兵。龙旗已立。”李易看完，对身边的沈括说：“世界比我们想象的还要广阔。告诉苏定方，让他沿岸南下，找一处能筑港的地方，立起界碑。”
沈括提笔记录，又问：“西面呢？乔治乌斯那边可有消息？”
话音未落，一名通信兵闯进来：“元帅，乔治乌斯用信鸽传回急报：亨利在巴黎郊外的行宫里见了他，看完信后果然相信大唐无力西顾，正准备集结两万法兰克和伦巴第联军，趁唐军主力还在黑海以东时渡莱茵河，企图收复君士坦丁堡。亨利还说，他已让雅各布从撒哈拉出发，带领摩尔人从南面夹击。”
“好，鱼上钩了。”李易一拍案，“传令全军昼夜兼程，五日内必须赶到君士坦丁堡！”
六月十八日，博斯普鲁斯海峡西岸，唐军先头部队在铁甲舰掩护下再次搭起浮桥。这一回，对岸没有希腊火船，而是闻讯赶来的法兰克游骑兵。他们人数不多，约三千骑，举着长矛和十字旗，为首一名将领金盔红袍，远远喊话：“大唐人，你们已经夺取了君士坦丁堡，还要贪得无厌吗？”
李易站在浮桥头，手持望远镜看了看，放下：“告诉前方，不要开炮。派人喊话，就说大唐元帅李易请亨利先生到桥上一叙，有袁客师的亲笔信要交给他。”
前线传令兵举着一面白旗跑到桥中央，几声喊话后，法兰克军中有一骑出队，马上之人约四十岁，褐色卷发，鹰钩鼻，身着锁子甲，正是亨利。他驱马到桥中央，看见李易只带两名随从走来，也翻身下马，右手按着腰间短剑，目光警惕：“袁客师已经死了三十年，你怎么会有他的信？”
李易从怀中掏出一封泛黄的信笺，递过去：“你自己看。”
亨利接过去，就着夕阳展开，信上确实是袁客师的笔迹，写的是：当年我等四人来到此界，为避大劫，各取一条路。乔治乌斯留不列颠，你我分处欧洲，雅各布南行。此界天地气机已变，唯有大唐能统万邦、熄烽烟。若你见到这封信，说明大唐之军已经兵临城下，不要再无谓抵抗。你当年学的那些技艺，留在格物院里才是正途。
亨利读罢，脸色几变：“袁客师还活着？”
“他早已仙逝，这是他临终前托人转交给你的。”李易面不改色，“袁先生还留了句话：亨利，你当年在泰山玉皇顶与他同观日出，曾经立誓，若两个世界终须选一个，你选众生熠熠，不选孤灯自照。现在大唐带来的电灯能让一整座城的百姓彻夜读书，你难道不想亲眼看看？”
亨利手一颤，信笺飘落。他沉默良久，抬头看李易身后，烟波浩渺的博斯普鲁斯海峡上，唐军铁甲舰的炮管森然排列，更远处可见新