李易没有休息，他来到船坞旁的指挥所，摊开一张坤舆全图。
地图上，大唐的疆域已用朱笔标出：东至倭国四岛，西抵咸海，北达贝加尔湖，南括整个中南半岛。
海上，从渤海到南海，星罗棋布的海岛上都插上了唐旗。
而更远处，一条红线从广州出发，经马六甲、锡兰、亚丁湾，直抵红海入口。
那是刘仁轨舰队刚刚开辟的航线。
“还差一步。”李易的手指落在苏伊士地峡，“只要打通这里，地中海就在眼前。然后——”
他的手指向西移动，划过北非海岸，直抵直布罗陀。
“大西洋。”
窗外传来蒸汽机车的汽笛声，一列满载钢锭的火车正驶向船坞。
李易抬头望去，月光下，那座巨大的船坞如同蛰伏的钢铁巨兽，等待着明天的苏醒。
他知道，当“天工号”的龙骨铺下，大唐将真正走向深蓝。
而这个世界的历史，也将从此改写。
“殿下。”亲卫在门外禀报，“长安来报，陛下已起驾，预计明日辰时抵达铁脊山。”
李易收起地图：“传令全军，做好迎驾准备。另外，告诉船坞，所有工序再检查一遍。明日仪式，不容有失。”
“遵命！”
这一夜，铁脊山无人入眠。
七月初十，辰时。
晨曦初露，铁脊山钢厂内外已是人山人海。
文武百官、各国使节、工匠代表、军校学员、乃至从附近州县赶来的百姓，将船坞外围得水泄不通。
所有人都想亲眼见证，这艘传说中的万吨铁甲舰，如何从图纸变为现实。
辰时三刻，号角长鸣。
李世民的车驾抵达钢厂正门。